GAIA desvela un acontecimiento clave en la formación de la Vía Láctea

Ilustración de artista de la fusión entre la llamada galaxia de Gaia-Encélado y nuestra Vía Láctea, que tuvo lugar durante las primeras fases de formación de nuestra Galaxia, hace 10 mil millones de años. Las posiciones y movimientos de las estrellas de Gaia-Encélado (representadas por flechas amarillas) en esta fase temprana de la fusión están basada en simulaciones por computadora de modelos de un encuentro similar al descubierto por Gaia. Crédito: ESA (ilustración de artista y composición); Koppelman, Villalobos y Helmi (simulación); NASA/ESA/Hubble (imagen de una galaxia), CC BY-SA 3.0 IGO.

En lugar de formarse sola, nuestra Galaxia se fusionó con otra de gran tamaño en una fase temprana, hace unos diez mil millones de años. Las pruebas se acumulan a nuestro alrededor en el espacio, pero ha tenido que ser Gaia, con su extraordinaria precisión, la que nos ha mostrado aquello que permanecía oculto a plena vista.