El 4 de julio de 1997, la misión Mars Pathfinder de la NASA llegó a Marte y comenzó a transmitir imágenes desde la superficie del Planeta Rojo. El rover, llamado Sojourner, fue el primero en aterrizar con éxito en Marte . Sojourner estuvo acompañado por un módulo de aterrizaje que ahora se llama Estación Conmemorativa Carl Sagan.
Los mejores (y peores) aterrizajes en Marte de la historia
La misió empleó un innovador sistema de aterrizaje para posarse en la superficie. La NASA protegió el rover con bolsas de aire para amortiguar el impacto después de que un paracaídas frenara la caída. Pathfinder aterrizó en una región de Marte llamada Ares Vallis, una antigua llanura aluvial que la NASA eligió por ser relativamente segura y, a la vez, contar con abundantes rocas para estudiar.
Mientras que el módulo de aterrizaje Pathfinder tomaba fotografías del cielo marciano y recopilaba datos meteorológicos, el rover Sojourner estudiaba las rocas y el suelo marcianos con sus tres cámaras y un espectrómetro de rayos X de protones alfa, lo que le permitió analizar la composición química de muestras de la superficie.
En 2015, Pathfinder hizo un cameo en la exitosa película de ciencia ficción "The Martian", cuando fue recuperada por el astronauta varado Mark Watney (Matt Damon), quien la utilizó para restablecer las comunicaciones con la Tierra.https://www.space.com/39251-on-this-day-in-space.html
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