El satélite alemán Rosat entró en la atmósfera pero se ignora el lugar de caída

Berlín, 23 oct (EFE).- El satélite de rayos "X" alemán Rosat, fuera de servicio desde 1999, entró hoy en la atmósfera terrestre, aunque se desconoce si, tras desintegrarse, alguna de sus partes cayó sobre la Tierra y el lugar donde eventualmente se produjo el impacto.
El Centro Aeroespacial Alemán (DLR)informó hoy de que el satélite entró en la atmósfera de la Tierra entre las 03.45 horas (01.45 GMT) y las 04.15 horas (02.15 GMT), donde debió desintegrarse la mayor parte del objeto de 2,5 toneladas de peso.Poco antes el DLR descartó desde su central en Colonia, al oeste de Alemania, que los restos del satélite pudieran caer sobre Europa, África o Australia.
En los últimos días los técnicos del Centro Aeroespacial Alemán habían insistido además en que las posibilidades de que algún componente del satélite llegara a producir daños al caer en la Tierra eran mínimas.
Definir el lugar exacto del impacto resultaba complicado, principalmente por la elevada velocidad del Rosat -una vuelta completa a la Tierra dura sólo 90 minutos-, así como por la rotación de nuestro planeta sobre su propio eje.
Los expertos tan sólo pudieron precisar que el Rosat caería sobre la Tierra entre los 53 grados de latitud norte y los 53 grados de latitud sur. leer mas

Spitzer detecta una tormenta de cometas en un sistema solar cercano

Esta concepción artística ilustra una tormenta de cometas alrededor de una estrella cerca de la nuestra, llamada Eta Corvi. La evidencia de este bombardeo viene de Spitzer Telescopio Espacial de la NASA, cuyos detectores de infrarrojo recogidos indicios de que uno o más cometas se rompió en pedazos poco después de chocar con un cuerpo rocoso. Crédito de la imagen: NASA / JPL

El telescopio espacial Spitzer de NASA ha detectado signos de cuerpos helados lloviendo en un sistema solar alienígena. El chaparrón se asemeja el de nuestro propio sistema solar hace miles de millones de años durante un periodo conocido como "intenso bombardeo tardío", que podría haber traído agua y otros ingredientes que forman la vida a la Tierra.

. Durante esta época, cometas y otros cuerpos helados que fueron lanzados desde el sistema solar exterior golpearon los planetas interiores. La andanada produjo cicatrices en nuestra Luna y una gran cantidad de polvo.

Ahora Spitzer ha detectado una banda de polvo alrededor de una brillante estrella cercana en el cielo austral llamada Eta Corvi, cuyos contenidos se ajustan mucho a los de un cometa gigante extinto. El polvo está situado suficientemente cerca de Eta Corvi como para que puedan coexistir mundos parecidos a la Tierra, sugiriendo que la colisión tuvo lugar entre un planeta y uno o más cometas. El sistema Eta Corvi tiene aproximadamente mil millones de años de edad, precisamente la que los investigadores consideran como la correcta para tal granizadahttp://observatori.uv.es/ leer mas

El Mars Rover Curiosity llevará un dispositivo de exploración subterránea

Un instrumento de la NASA del Curiosity Rover, en Marte podrá comprobar cualquier mineral bajo tierra que pueda estar vinculado al agua a lo largo de la trayectoria del robot. "Si llegamos a la conclusión de que hay algo inusual en el subsuelo en un lugar particular, que podría sugerir un mayor análisis utilizaremos las capacidades de otros instrumentos ", dijo el investigador principal de este instrumento, Igor Mitrofanov del Instituto de Investigaciones Espaciales, Rusia La misión Mars Science Laboratory se utilizaran 10 instrumentos en la curiosidad de investigar si el área seleccionada para la misión ha ofrecido las condiciones ambientales favorables para la vida y de protección de pruebas acerca de la vida. "La fuerza del Mars Science Laboratory es la combinación de todos los instrumentos juntos", agregó Mitrofanov. Albedo El instrumento dinámico de neutrones, o DAN, será el explorador en busca de pistas subterráneas a una profundidad de alrededor de 20 pulgadas (50 centímetros).nota completa en http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=35024 leer mas

Cuando caerá el Rosat?

Diversas informaciones pronostican que el satélite alemán, fuera de servicio, caerá a tierra este fin de semana. El Centro Aeroespacial Alemán (DLR), informó hoy que puede caer entre mañana sábado o el domingo Desde hace una semana, los expertos ofrecen prácticamente a diario nuevos pronósticos para definir el momento exacto del impacto, cuya precisión aumenta cuánto más se acerca la fecha.

Así, el pasado martes los científicos apuntaban a que el satélite caería sobre la Tierra entre el 21 y el 24 de octubre, mientras que hace diez días aún calculaban que el impacto se podía producir entre el 20 y el 25 de este mes.

El margen de cálculo un día antes del impacto se reducirá a más o menos cinco horas, por lo que se espera que los expertos puedan facilitar en breve datos más exactos del momento del impacto.

Sin embargo, definir el lugar exacto del impacto es más complicado, principalmente por la elevada velocidad del Rosat -una vuelta completa a la Tierra dura sólo 90 minutos-, así como por la rotación de nuestro planeta sobre su propio eje, señaló Andreas Schütz, portavoz del DLR, con sede en Colonia.

“Si todavía no sabemos el día exacto, menos podemos determinar el lugar del impacto”, declaró.

Por el momento, los expertos tan solo pueden precisar que el Rosat caerá sobre la Tierra entre los 53 grados de latitud norte y los 53 grados de latitud sur.

La posibilidad de que alguno de los restos del Rosat cayeran sobre una persona es de una entre 2.000, estiman los científicos.

Durante su misión, entre 1990 y 1999, el Rosat, de casi 2,5 toneladas de peso, giró alrededor de la Tierra en un una órbita elíptica a una distancia de entre 585 y 565 kilómetros de la superficie terrestre.

Desde que fue puesto fuera de servicio, el satélite alemán pierde altura continuamente debido a la fricción con la atmósfera terrestre, de manera que a principios de septiembre pasado la distancia con la Tierra se había reducido hasta unos 290 kilómetros y actualmente ya es inferior a 240 kilómetros.

Cuando el Rosat ingrese en la atmósfera a una velocidad de 28.000 kilómetros por hora, el satélite se romperá en pedazos y la mayor parte se desintegrará debido al extremo calor generado por el rozamiento.

Sin embargo, los últimos análisis señalan que hasta 30 pedazos con una masa total de 1,7 toneladas -principalmente restos del espejo del telescopio, muy resistente al calor- podrían precipitarse sobre la superficie terrestre.

El fragmento mayor podría pesar hasta 1,6 toneladas, según los expertos.http://www.abc.com. leer mas

"Lluvia de estrellas" de Orión

Aunque las condiciones meteorológicas locales hasta el momento no parecen muy favorables, hoy se producirá,el pasaje de la Tierra a través del fluido de meteoritos Oriónidas. El planeta Tierra pasa a través del flujo dos veces al año, en mayo y octubre. Observar las estrellas se recomienda en la madrugada. La actividad del flujo es variable, por ejemplo, en 1933 y 1946 se observaron lluvias de estrellas de colores con miles de meteoritos por hora. El corriente Oriónidas es asociado con el cometa Halley. Los meteoros, parecen ser disparados de la constelación de Orión. La próxima gran "lluvia de estrellas" está prevista para noviembre 17, cuando la Tierra pasará a través de la corriente Leónidas.leer mas

Europa pone su propio GPS en el espacio (Galileo)

Luego de un fallo de última hora que provocó el jueves que se suspendiera el lanzamiento,( el sistema de control en tierra detectó que una válvula de la última fase del llenado de los depósitos no alcanzaba la presión adecuada), finalmente los satelites han despegado para ser puestos en orbitas. La Fregat, con los dos satélites de 700 kilos cada uno a bordo, ha apagado sus motores y ha entrado en una fase balística de 3 horas y 20 minutos que servirá para llevar los satélites hasta la órbita adecuada, a 23.000 kilómetros de altitud sobre la Tierra. Una vez en ese punto preciso, la Fregat volverá a encender sus motores hasta estabilizarse y colocará los satélites en el punto deseado, exactamente 3 horas, 49 minutos y 27 segundos después del lanzamiento. Entoncés se dará por concluida la misión.http://www.abc.esleer mas

jueves de reunión

foto archivo

Este jueves pasado nos reunimos,en el observatorio luego de charlar algunos temas, observamos el gigante gaseoso (Jupiter). Participamos Marcela, Sergio, Paulo y Daniel leer mas

Herschel detecta agua en abundancia en un disco donde se forman planetas

La detección de vapor de agua
 en el espectro del disco protoplanetario de TW Hydrae

El observatorio espacial Herschel de ESA ha encontrado indicios de vapor de agua emanado por granos de hielo y polvo en el disco que rodea una joven estrella, delatando una reserva escondida de hielo del tamaño de miles de océanos.

TW Hydrae, una estrella de entre 5 y 10 millones de años de edad, se encuentra en el estado final de formación, y está rodeada por un disco de gas y polvo que puede condensar para formar un conjunto completo de planetas. Se piensa que una gran parte del agua de la Tierra podría provenir de cometas con hielo que bombardearon nuestro mundo durante y después de su formación. Los estudios recientes del cometa 103P/Hartley 2 con Herschel arrojaron nueva luz sobre cómo el agua podría haber llegado a la Tierra, encontrando por vez primera agua similar a la terrestre en un cometa. Hasta hora, sin embargo, casi nada se sabía sobre reservas en discos de formación de planetas alrededor de otras estrellas.

"La detección de agua pegada a granos de polvo por todo el disco sería similar a los sucesos que ocurrieron durante la evolución de nuestro propio Sistema Solar, donde a lo largo de millones de años, granos de polvo similares se unieron formando los cometas", afirma Michiel Hogerheijde de Leiden University en Holanda, que ha dirigido el estudio.http://observatori.uv.es/ leer mas

Imagen: Cuando las galaxias chocan

Este par de galaxias en interacción se incluye en el catálogo de Arp de Galaxias Peculiares como el número 148. Arp 148 es la secuela impresionante de un encuentro entre dos galaxias, lo que resulta en una galaxia en forma de anillo y un compañero de cola larga La colisión entre las dos galaxias padres produce un efecto de onda expansiva que primero llamó la materia en el centro y luego hizo que se propagan hacia el exterior en forma de anillo. El compañero alargado perpendicular al anillo de Arp 148 indica que es una imagen única de una colisión en curso. Las observaciones infrarrojas revelan una región de fuerte oscurecimiento que aparece como un sendero de polvo oscuro en el núcleo de la luz visible. Arp 148 es apodado objeto de Mayall y se encuentra en la constelación de la Osa Mayor, la Osa Mayor, a unos 500 millones de años luz de distancia. Esta imagen es parte de una gran colección de 59 imágenes de galaxias en fusión tomadas por el Telescopio Espacial Hubble y puesto en libertad el 24 de abril de 2008, 18o aniversario del observatorio. Crédito de la Imagen: NASA, ESA, el Hubble Heritage (STScI / AURA) La colaboración -ESA/Hubble y A. Evans (University of Virginia, Charlottesville / NRAO / Universidad de Stony Brook leer mas

Captan las primeras imágenes de un planeta en formación

Foto: KRAUS & IRELAND 2011

El telescopio Keck ha logrado capturar la primera imagen directa de un planeta joven en proceso de formación alrededor de su estrella. El cuerpo, conocido por los astrónomos como LkCA 15 b, se parece a un "protoplaneta" caliente rodeado de una franja de polvo frío y gas que entran en el planeta.El astrónomo de la del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaii Adán Kraus ha explicado que, "hasta ahora no se había podido captar imágenes de un planeta en este proceso, puesto que ocurre muy cerca de la estrella", sin embargo, en este caso se ha podido observar la situación e, incluso, "se ha podido medie el polvo que se encuentra a su alrededor".

El estudio, que se publicará en 'Astrophysical Journal', ha utilizado un 'truco óptico' que usan los astrónomos en algunos casos y que combina

la óptica adaptativa del telescopio, en este caso la de Keck, con una técnica llamada "máscara de apertura interferometría". Así, con el telescopio se usa un espejo deformable para corregir de manera rápida las distorsiones atmosféricas de la luz estelar; mientras que la técnica consiste en colocar una pequeña máscara con varios agujeros en el camino de la luz recogida y concentrada. Gracias a este 'truco' los científicos pueden manipular las ondas de luz.

En este sentido Kraus explica que es como "tener una serie de pequeños espejos con los que se puede jugar y maniobrar con la luz al mismo tiempo que se cancelan las distorsiones que producen las estrellas".

Los científicos comenzaron a estudiar a LkCA 15 b mientras investigaban un cúmulo de estrellas. Asó, Kraus explica que el equipo vio una "débil punto cerca de una estrella" lo que les hizo pensar que "podría ser un planeta similar a Júpiter" lo que les llevó a indagar más en dicho cuerpo. http://www.europapress.es/leer mas

Científicos de la UPC recrean por primera vez en 3D las explosiones estelares de novas

Barcelona (Redacción).- Científicos de la Universidad Politécnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC) han simulado por primera vez en 3D los fenómenos críticos producidos durante las explosiones estelares de novas. Gracias a ello, se han podido caracterizar de manera precisa las propiedades físicas y la composición química del material expulsado, lo que ha servido para resolver un enigma de hace más de 50 años: el origen de la distribución irregular y heterogénea del material eyectado.

El trabajo, que publica esta semana la revista Nature, ha permitido, en definitiva, analizar la función que tienen estas explosiones termonucleares en el enriquecimiento químico de la galaxia.

Gracias a los complejos fenómenos nucleares que concurren en el interior de las estrellas, el Universo ha evolucionado desde un estadio químicamente pobre, dominado exclusivamente por la presencia de hidrógeno, helio y sólo trazas de litio, en un lugar con cerca de un centenar de elementos estables.

El origen de la mayor parte de estos elementos químicos hoy en día presentes en el cosmos, que han propiciado la formación de estructuras como planetas y estrellas o la génesis de formas de vida (desde el calcio de nuestros huesos, hasta el hierro de la sangre o el uranio que utilizan las centrales nucleares), se gesta en titánicas explosiones estelares, como las explosiones de supernovas y novas.

Las novas son fenómenos estelares de tipo cataclísmico que tienen lugar en sistemas binarios que contienen un objeto estelar compacto (una "enana blanca", de hasta 1.4 veces la masa del Sol, pero con dimensiones planetarias) y una estrella poco masiva.

Ambos cometas están lo suficientemente cerca como para que el intenso campo gravitatorio de la enana blanca arranque parte del material de las capas más externas de su compañera.

Las nuevas, relativamente frecuentes en nuestra Galaxia (se producen unas 30-35 explosiones de tipo nueva por año), constituyen el tercer fenómeno explosivo de tipo estelar más violento del Universo, en términos energéticos, después de las supernovas y los llamados gamma-ray bursts.

Novas y supernovas han sido observadas a lo largo de la historia, desde hace más de dos milenios. El repentino aumento en el brillo de estos astros, en ocasiones observables directamente por el ojo desnudo, ha suscitado las más diversas conjeturas sobre su origen.

Gracias al advenimiento de nuevas técnicas observacionales más precisas (fotometría, espectroscopía ...), los expertos han podido caracterizar de manera precisa diversas propiedades físicas del material expulsado durante las explosiones de novas, como su composición química.

Se conoce que el material transferido por la estrella compañera es, a menudo, de tipo solar (es decir, con cerca del 98% en masa constituido exclusivamente por hidrógeno y helio). Pero el material expulsado durante una explosión de nova puede llegar a presentar entre un 30% y un 50% de otros elementos, en el rango entre el carbono (C) y el calcio (Ca).

El origen de este peculiar patrón de abundancias químicas y de su distribución irregular en el material eyectado ha constituido un verdadero enigma en el campo de la astrofísica estelar, desde hace casi medio siglo.

La hipótesis más probable es que, al depositarse sobre la enana blanca el material transferido por la estrella compañera se producen episodios de mezcla justo en la frontera entre las capas más externas de la enana blanca y la envoltura de material transferido.

Con todo, la caracterización de este proceso de mezcla ha provocado acaloradas discusiones. Uno de los mecanismos propuestos no ha podido ser simulado con todo rigor hasta que se ha dispuesto de herramientas informáticas bastante potentes.

Simulaciones con el MareNostrum

Ahora, pues, un equipo de investigadores liderado por Jordi Casanova, estudiante de doctorado, y Jordi José y Enrique García-Berro, físicos de los Departamentos de Física e Ingeniería Nuclear y Física Aplicada de la Universidad Politécnica de Catalunya BarcelonaTech (UPC), han demostrado que la acumulación de material por esta vía sobre la enana blanca es inestable, lo que da lugar a episodios de mezcla de material justo en la frontera entre las capas más externas de la enana blanca (ricas en elementos, como el carbono y el oxígeno, o el oxígeno y el neón) y el envoltorio de material transferido.

Y se ha podido constatar, por tanto, el grado de enriquecimiento en elementos pesados ¿¿a que da lugar este fenómeno, el cual hasta ahora se deducía a partir de las observaciones.

Este fenómeno lo han demostrado a partir de simulaciones en 3D del proceso de mezcla, realizadas por primera vez en el ámbito de las explosiones de novas. Unas simulaciones que se han podido hacer gracias al uso de sofisticadas herramientas de cálculo, como el ordenador MareNostrum del Barcelona Supercomputing Centre-Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), y después de 150.000 horas de cálculo.

Por otro lado, la posibilidad de recrear en 3D fenómenos físicos como la convección, en las condiciones que operan durante las explosiones de novas, ha hecho posible resolver la segunda parte del enigma.

Se conocía, pero sólo de manera formal, cómo opera el transporte de energía por convección en las estrellas. Ahora, gracias al estudio realizado por investigadores de la UPC, se ha podido comprobar numéricamente que, en las condiciones que imperan durante una explosión de nova, la materia (plasma) presenta régimen turbulento, es decir, que se mueve de forma casi caótica, con movimientos desordenados.

Este régimen turbulento presenta intermitencias, lo que provoca irregularidades en la distribución química de material a los envoltorios expulsados.

Esto nunca se había podido probar numéricamente en explosiones de novas (ni se había llegado a conjeturar como hipótesis para explicar el origen de las inhomogeneidades químicas observadas).

Este hecho se atribuía hasta ahora a imprecisiones asociadas al proceso de medida. El estudio, que publica esta semana la revista científica Nature, demuestra que, por el contrario, el fenómeno es real y está causado por intermitencias en los fenómenos turbulentos que aparecen en el plasma estelar al producirse su explosión termonuclear.

Los investigadores Jordi Casanova y Jordi José están adscritos a la Escuela Universitaria de Ingeniería Técnica Industrial de Barcelona (EUETIB) y al Instituto de Estudios Espaciales de Catalunya (los dos primeros), y Enrique García-Berro, en la Escuela de Ingeniería de Telecomunicación y Aeroespacial de Castelldefels (EETAC) y al Instituto de Estudios Espaciales de Catalunya.

En el proyecto han participado también los investigadores Steven Shore, de la Universidad de Pisa (Italia), y Alan Calder, de la Stony Brook University (Estados Unidos) y ha recibido el apoyo del Ministerio de Ciencia e Innovación, la Generalitat de Catalunya (a través de la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación), el programa de fondos FEDER de la Unión Europea y la European Science Foundation.http://www.lavanguardia.com leer mas