domingo, 3 de julio de 2011
El Observatorio Astronómico de Córdoba organiza la Olimpíada Argentina
El primer museo astronómico en el país
‘San Juan tiene dos características distintivas que se pueden explotar con fines culturales y turísticos: los dinosaurios y la astronomía. Los primeros ya están siendo muy bien utilizados con estos fines, falta impulsar un poco más el tema astronómico para seguir acrecentando el turismo en la provincia‘. De esta manera Hugo Levato, miembro de la Fundación para el Avance de las Ciencias Astronómicas (Fucapa), daba las razones por las que la misma quiere construir en San Juan el primer museo astronómico del país. Dijo que el proyecto ya fue presentado en el Ministerio de Turismo.El museo será en un 80 por ciento interactivo para que los visitantes, especialmente los niños, puedan aprender sobre la fuerza de gravedad y el magnetismo, entre otros temas astronómicos, participando en diferentes experimentos. También contará con stands informativos, telescopios para hacer observaciones y con un planetario donde se podrá ver una reproducción del Sistema Solar. Y, lo más destacado, estaría ubicado en el eje cultural más importante de la ciudad.mas info en...
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NASA en la medición de un asteroide
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| El asteroide 253 Mathilde, un asteroide de tipo C, con una composición similar a la 52 de Europa. (NASA / JPL / JHUAPL) |
sábado, 2 de julio de 2011
Termina una era: la NASA lanza el último transbordador espacial
El próximo sábado marcará el fin de una era en el campo de las exploraciones espaciales. Despegará el Atlantis y ya nunca más volverá a volar un transbordador con sus características. El siglo XXI será el de MPCV, nave que planea llegar a Marte.
Más allá del cielo que se divisa desde el suelo existe otro mundo. Un mundo de naves, objetos que flotan en el aire sin fuerza de gravedad, técnicas de ingeniería de alta gama y personas que, literalmente, pasan su día volando en el espacio.
Personas que por 30 años han atravesado la bóveda celeste en los llamados transbordadores espaciales. Primera nave reutilizable y también la primera capaz de poner satélites en órbita, los STS (Space Transport System) fueron creados por la NASA en la década del 70 para hacer realidad el sueño de construir y mantener una estación espacial. El primer vuelo lo realizó el Columbia en 1981.
leer masCon la Estación Espacial Internacional en marcha -se encuentra en órbita a 360 kilómetros de altura- y una flota de cuatro transbordadores donde viajaron más de 355 astronautas, la NASA se apronta a vivir un punto de inflexión en la exploración tripulada.
El punto de inflexión tiene su fecha marcada en el calendario: 8 de julio de 2011. Dentro de seis días el transbordador Atlantis realizará su viaje Nº 33. Y a partir de entonces, el único transbordador en operación tras el retiro del Discovery y el Endeavour, abandonará el espacio.
La misión STS-135 durará 12 días y estará a cargo de cuatro tripulantes. Al mando irá el comandante Chris Ferguson, quien será acompañado por Doug Hurley como piloto y los astronautas Sandra Magnus y Rex Walheim como especialistas de misión. La nave en la que viajarán tiene en su haber 4.648 vueltas al planeta Tierra.
En la bodega irá un módulo lleno de suministros y piezas de recambio para la ISS (sigla en inglés de la Estación Espacial Internacional), algo que fue planificado al detalle porque a partir de ahora todas las cargas deberán ser enviadas en naves automáticas rusas, europeas y japonesas.
De regreso, el Atlantis traerá equipos sobrantes como una bomba de amoníaco que se rompió y necesita una revisión exhaustiva en tierra.
LO QUE SE VIENE. Que termine una era no significa que finalice la exploración del mundo más allá del cielo celeste. Ni que Estados Unidos abandone la carrera. Charles Bolden, administrador de la NASA, se ocupó de dejarlo bien claro en una conferencia de prensa realizada ayer. "Como exastronauta que soy, estoy aquí para decirles que el liderazgo estadounidense en la carrera del espacio continuará, al menos, por la próxima mitad del siglo. Sentamos las bases para tener éxito, así que el fracaso no es una opción".
La nueva apuesta de la NASA es la nave MPCV (sigla en inglés que significa vehículo tripulado multipropósito), una nave diseñada para viajar a Marte y llegar hasta asteroides, además de llevar astronautas a la estación internacional. De hecho podrá viajar 300 o 400 kilómetros más allá de la ISS.
El MPCV, que estará pronto en 2016, podrá transportar a cuatro astronautas en misiones de hasta 21 días y contará con dos nuevos sistemas: el Sistema de aborto, que lo hará diez veces más seguro, y el Módulo de servicio.
El Sistema de aborto permitirá tomar el control de la nave y desviarla en caso de que se produzca una emergencia en el lanzamiento -aún permanecen en la memoria de los ingenieros los siete fallecimientos tras la explosión del transbordador Challenger en 1986. El Módulo de servicio contendrá agua, oxígeno y alimentos.
Algunos especialistas aseguran que la nueva nave se parece a Orión, que inicialmente iba a sustituir al transbordador espacial para llevar astronautas a la Luna alrededor del 2020, dentro del Programa Constellation.
Para alcanzar la órbita, la nave Orión debía emplear el cohete Ares I, pero en enero de 2010 el presidente de Estados Unidos, Barack Obama decidió cancelar el programa. Algunos consideran que fue la mayor debacle del programa de tripulación espacial estadounidense. El proyecto Constellation había sido creado por George W. Bush.
EXPECTATIVAS. La flota de transbordadores será retirada debido a preocupaciones de seguridad y al alto costo operativo para el gobierno de Estados Unidos. Cada vuelo tiene un costo de US$ 1.450 millones.
La nueva era también supondrá ceder a empresas privadas la construcción de cohetes que se dirijan a la ISS. Así, la agencia espacial podrá centrarse en el diseño de misiones más complejas y lejanas, como las que se prevé realizar con el MPCV. Además, la NASA trabaja en el diseño de un cohete pesado que será necesario para lanzar la nueva nave.
El año 2025 aparece como primera meta. Para entonces, Estados Unidos aspira a que un equipo de sus astronautas apoye sus pies en un asteroide. Y el plan más ambicioso está previsto para 2030: llegar a Marte.
Mientras tanto, los vecinos del Centro Espacial Kennedy, complejo de lanzamiento de los transbordadores, se debaten entre tristeza e inquietud. El fin de este programa es un golpe para la economía local ya que desaparecerán unos 27.000 empleos directos e indirectos. Los cinco o seis lanzamientos anuales atraían a miles de curiosos.
"Es como perder a un familiar", explica Marcia Gaedcke, presidenta de la Cámara de Comercio de Titusville. Quizá en cinco años reciban a MPCV, el nuevo miembro de la familia. (FUENTES: AFP Y EL PAÍS DE MADRID)
El eclipse que nadie pudo ver
| La imagen del eclipse, difundida por la ESA. |
Preparándose para la próxima gran tormenta solar
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| Las redes eléctricas modernas son vulnerables a las tormentas solares. Crédito de la fotografía: Martin Stojanovski. |
viernes, 1 de julio de 2011
COCAdE y su Experimentación en Comunicaciones
La Institución ha recibido de la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC ) su señal distintiva para operar en la banda de radioaficionados y así poder efectuar sus trabajos de experimentación en comunicaciones.
leer masIntegrantes del Departamento de Astronomía, estuvieron en la segunda quincena del mes de junio, desarrollando actividades de divulgación en escuelas de la zona. El día 15 se presentaron en el Colegio Nuestra Sra. de la Misericordia de Casilda, el miércoles 22 en el Colegio Nuestra Sra. de la Misericordia de la localidad de Arequito y el 29 en la Escuela Cabildo Abierto de San José de la Esquina, habiéndose suspendido las observaciones del día 24 en Chabás por razones climáticaswww.casildavirtual.com.a
Emplearán supercómputo en la UNAM para recrear fenómenos del Universo
La astronomía no sólo se hace con telescopios y matemáticas, observatorios y buenas ideas, sino que además requiere de un gran poder de cómputo para procesar todos los anteriores.
Para entender mejor la colisión de dos galaxias, por ejemplo, los científicos hacen una simulación computarizada, a la que agregan todas las variantes que comprenden, como sus millones de estrellas, los millones de años luz de su tamaño y los millones de años más que tardarán en fusionarse. Son muchos millones de millones como para hacerlo en una computadora personal.Por tanto, los astrónomos se valen de supercomputadoras conformadas por grandes clústers de computadoras, tecnología con la que ahora cuenta el Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM y que permitirá la eficiencia en la investigación de los expertos que estudian el cosmos de manera teórica, pero que también será de gran utilidad para los investigadores observacionales.
Recientemente, la revista Science publicó los resultados de un estudio internacional donde el satélite Swift de la NASA localizó una ráfaga de rayos gamma proveniente de la destrucción de una estrella que se acercó demasiado a un agujero negro masivo, en el centro de una galaxia distante y en el cual participó William Lee, director del IA.
La nueva supercomputadora que inicialmente empleará cerca de 300 procesadores CPU, apunta, podría utilizarse para realizar simulaciones numéricas que se comparen con los datos de Swift, por ejemplo. Entrevistado después de la inauguración de Atocatl (cefalópodo en náhuatl), recuerda que sus investigaciones se basan en este tipo de simulaciones, donde también recrea la muerte de estrellas, así como la interacción entre estrellas que forman parte de sistemas binarios, para los que ha usado equipos poderosos en el pasado, pero no uno tan moderno, y que estará a disposición de los investigadores del instituto, así como de sus estudiantes posdoctorales.
MUCHOS TERABYTES.Atocatl permitirá recrear un universo simulado de acuerdo con las teorías más actuales de la ciencia, cuyos resultados servirán para corroborar, analizar o proponer aquellas que expliquen mejor cómo ha evolucionado; también posibilitará hacer lo propio con las estrellas, desde que nacen hasta su muerte, entre otros.
La investigadora Magdalena González trabaja en astrofísica de altas energías; sus investigaciones buscan entender fenómenos cósmicos que ocurren en las lejanías del Universo, como una explosión de rayos gamma. Para ello utiliza datos de partículas que han llegado a la Tierra después de millones de años y han sido detectados en el Observatorio de Rayos Gamma Milagro, en EU.
Los chorros de partículas que llegan hasta aquí no tienen otra forma de ser analizados más que con enormes bases de datos, poder que sólo pueden brindar equipos como Atocatl. Al terminar el año, se espera que tenga una capacidad de 200 terabytes de almacenamiento.
Esta herramienta además contará en su primera fase con 8 procesadores de tipo GPU (unidades de procesamiento gráfico), utilizados comúnmente en videojuegos, pero que comienzan a emplearse para cálculos científicos, que permitirá desarrollar recursos humanos que exploten esta nueva aplicación.
Dichas características, que hacen de Atocatl una supercomputadora híbrida única en el país, también permitirían al instituto insertarse en la red mundial de Observatorios Virtuales, un conjunto de centros con colecciones de datos astronómicos que facilitan el estudio del Universo, refiere el astrónomo Octavio Valenzuela, otro de los gestores del proyecto.
Pero la máxima casa de estudios ya cuenta con la supercomputadora Kan Balam en la Dirección General de Cómputo Académico, sin embargo, de acuerdo con la investigadora Bárbara Pichardo, en la UNAM son demasiados compitiendo por este recurso. “El proyecto surgió por las mismas necesidades del instituto, puesto que teníamos que recurrir a las herramientas de supercómputo fuera de la de la UNAM y el país”.
Aunque el equipo en el IA, financiado por la Universidad y Conacyt en partes iguales (2.4 millones de pesos) es más bien “modesto” a comparación de Kan Balam próximo a actualizarse, tiene la capacidad de crecer progresivamente dentro del mismo instituto, conforme se invierta en el proyecto, así fue pensado para no caer en la obsolescencia en pocos años y se actualice de manera continua.
“La astronomía teórica requiere herramientas poderosas, en vez de telescopios, como la observacional necesita de un gran cómputo para analizar datos o hacer simulaciones que comparemos con éstos”, puntualiza William Lee, aunque también es una herramienta útil para los astrónomos observacionales.
http://www.cronica.com.mx/
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Esperan echar un vistazo al Universo adolescente con un revolucionario instrumento en un chip
Los científicos conocen el aspecto del Universo cuando era un bebé. Saben el aspecto que tiene hoy en día. Lo que desconocen es cómo era en su juventud. Sin embargo, gracias a los avances tecnológicos, los científicos esperan completar el álbum de fotos y proporcionar una imagen de cómo se desarrolló el cosmos para llegar a ser el tipo de lugar que puede albergar la vida que encontramos en la TierraPlanean obtener estos datos con un instrumento que potencialmente podría cambiar las reglas del juego, y que se espera que sea 10 000 veces más sensible que los más avanzados actualmente.
El instrumento está siendo diseñado para registrar datos de objetos tan lejanos de la Tierra que ya no pueden ser observados en luz visible, sólo en las bandas infrarrojas del espectro electromagnético. En particular, este instrumento, llamado espectrómetro, medirá las propiedades de la luz infrarroja para identificar la composición de los objetos y otras propiedades físicas.
El llamado MicroSpec será capaz de realizar estas observaciones muy sensibles desde una plataforma muy pequeña - tan pequeña que todos sus componentes cabrían en una pastilla de silicio de sólo 10 cm de diámetro.http://observatori.uv.es
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Un "truco sucio" salva la misión Cluster de una pérdida casi segura
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| Satélites Cluster estudiar los efectos del viento solar |
Moon Express anuncia la primera prueba de vuelo para el Lunar Lander sistema desarrollado con la NASA
Luna Express, Inc. ha anunciado ayer un vuelo de prueba con éxito de un prototipo de sistema de alunizaje que se está desarrollando en colaboración con la NASA. Las pruebas controladas de vuelo del vehículo de prueba Lander (LTV) permiten a Moon Express evaluar el diseño del vehículo lunar, incluyendo el software de guiado, navegación y control y los nuevos conceptos de la pierna de aterrizaje diseñado por ingenieros de la Luna Express. La compañía firmó un Acuerdo sobre el Espacio con la NASA el año pasado para invertir más de $ 500.000 en la comercialización de la tecnología desarrollada por la agencia.Moon Express planea enviar una serie de naves espaciales robóticas a la Luna en desarrollo continuo de exploración enfocada en los beneficios para la Tierra
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