VLT encuentra estrella que gira a velocidad récord

El Very Large Telescope de ESO en Cerro Paranal (Chile), detectó la estrella que gira más rápido conocida hasta ahora. Esta joven, masiva y brillante estrella se encuentra en nuestra galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes, a unos 160 000 años-luz de la Tierra. Los astrónomos creen que pudo tener un pasado violento y que habría sido expulsada de un sistema estelar binario tras la explosión de su compañera. Un equipo internacional de astrónomos utilizó el Very Large Telescope (VLT) de ESO en el Observatorio Paranal, en la Región de Antofagasta en Chile, para realizar un sondeo de las estrellas más pesadas y brillantes al interior de la Nebulosa de la Tarántula (ver noticia anterior), en la Gran Nube de Magallanes. Entre las muchas estrellas brillantes que posee esta guardería estelar, el equipo identificó una, llamada VFTS 102, que está girando a más de dos millones de kilómetros por hora - más de 300 veces más rápido que el Sol y muy cerca del punto en que podría ser destrozada por las fuerzas centrífugas. VFTS 102 es la estrella que gira más rápido conocida hasta la fecha.

Los astrónomos también detectaron que la estrella, que posee alrededor de 25 veces la masa del Sol y es alrededor de cien mil veces más brillante, se mueve por el espacio a una velocidad significativamente diferente de la de sus vecinos.

"La increíble velocidad de rotación y su inusual movimiento en comparación con las estrellas que la rodean nos llevó a preguntarnos si esta estrella había tenido una vida temprana fuera de lo común. Estábamos intrigados", explica Philip Dufton (Queen’s University Belfast, Irlanda del Norte, Reino Unido), autor principal del artículo que presenta los resultados.


Esta diferencia en la velocidad podría implicar que VFTS 102 sea una estrella en fuga, es decir, que ha sido expulsada de un sistema binario de estrellas después de que su compañera estelar explotara como una supernova. Esta idea es apoyada por dos nuevas pistas: un púlsar y un remanente de supernova asociado en sus proximidades. http://observatori.uv.es/leer mas

Identifican una bomba de relojería estelar

18/11/2009 de ESO

Utilizando el Very Large Telescope de ESO y su capacidad para obtener imágenes tan nítidas como las obtenidas desde el espacio, los astrónomos han obtenido la primera película en time-lapse de una capa bastante inusual de material expulsado por una "estrella vampira", que en noviembre de 2000 sufrió una explosión después de tragar parte de la materia de su estrella compañera. Esto permitió a los astrónomos determinar la distancia y el brillo intrínseco del objeto que sufrió la explosión. Parece que este sistema doble de estrellas es un candidato óptimo para convertirse en uno de los largamente buscados progenitores de estrellas que explotan conocidas como supernovas de Tipo Ia, críticas en los estudios de energía oscura.
Fuente: http://observatori.uv.es

Una familia estelar en un vecindario abarrotado y violento resulta ser sorprendentemente normal (5/6/2009, de ESO)

Utilizando el telescopio Very Large Telescope de ESO, los astrónomos han obtenido una de las imágenes más detalladas del Cúmulo Arches - un cúmulo de estrellas jóvenes extraordinariamente denso cerca del agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea. A pesar de las condiciones extremas, los astrónomos se sorprendieron al encontrar la misma proporción de estrellas jóvenes en el cúmulo de las que se encuentran en lugares más tranquilos de nuestra Vía Láctea.

"Con las condiciones extremas presentes en el Cúmulo Arches, uno podría imaginar que las estrellas no se formarán de la misma manera que en nuestro tranquilo vecindario solar", comenta Pablo Spinoza, primer autor del artículo que anuncia estos nuevos resultados. "Sin embargo, nuestras observaciones mostraron que las masas de las estrellas de este cúmulo sí que siguen la misma ley universal".
Fuente:http://www.uv.es/obsast/es/divul/noticias/hoy.html