Una vista clara de un cúmulo de galaxias

  Descripción de la imagen:  un grupo de galaxias elípticas, visibles como una multitud de formas ovaladas, cada una brillando alrededor de un núcleo brillante. La galaxia elíptica que parece más grande con diferencia está en el centro, con las otras galaxias más grandes cerca de ella. Están rodeados por una variedad de estrellas y galaxias más distantes, en muchas formas y tamaños, pero todas mucho más pequeñas, sobre un fondo oscuro.

El cúmulo de galaxias verdaderamente masivo 2MASX J05101744-4519179 disfruta en el centro de esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. Este cúmulo de galaxias distante es un leviatán cósmico que es muy luminoso en longitudes de onda de rayos X. La observación de cúmulos de galaxias como 2MASX J05101744-4519179 puede avanzar en nuestra comprensión de la evolución y las interacciones de la materia oscura y luminosa en los cúmulos de galaxias, y también revela poderosos 'telescopios' gravitacionales que magnifican objetos distantes a través de lentes gravitacionales. Conocer la ubicación de estas lentes puede permitir futuras observaciones tanto con el Hubble como con el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. El cúmulo 2MASX J05101744-4519179 se encuentra en la constelación de Pictor, a unos 2600 millones de años luz de la Tierra.

Sonríe, y el Universo sonreirá contigo

Esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra un cúmulo de galaxias, SDSS J1038+4849,que parece tener dos ojos y una nariz en una cara sonriente. Crédito: NASA/ESA

Un cúmulo de galaxias con aspecto optimista parece que nos sonríe en una nueva imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA. El cúmulo, llamado SDSS J1038+4849, parece tener dos ojos y una nariz en una cara sonriente.

Los ojos son en realidad galaxias muy brillantes, y las líneas de la cara son arcos producidos por un fenómeno conocido como efecto de lente gravitatoria fuerte.

Montando sobre la ola de un cúmulo de galaxias en proceso de fusión

Una imagen óptica del cúmulo Abell 2146 .la fusión tomada con el telescopio Subaru. La morfología del caliente gas de rayos X se muestra como contornos de color azul La mayoría de los cúmulos de galaxias están por delante de el gas de rayos X, como era de esperar en una fusión de cúmulo de galaxias. Las posiciones de los frentes de choque de rayos X se muestra por las líneas rojas

de ING

Observaciones del espectrógrafo de campo integral OASIS, instalado en el telescopio William Herschel Telescope (WHT) han revelado un largo y delgado penacho de gas ionizado que se extiende desde la galaxia más brillante del cúmulo Abell 2146 (z=0.243). Las nebulosas extensas con emisión de líneas en el óptico no son infrecuentes en los núcleos de los cúmulos, pero el descubrimiento de esta estructura en particular era inesperado, ya que el cúmulo que la alberga se encuentra en mitad de un importante proceso de fusión. ¿Cómo puede un penacho de más de 15 kiloparsecs sobrevivir en el ambiente de un medio intracúmulo tan turbulento? Las observaciones del observatorio de rayos X Chandra del sistema muestran cómo un subcúmulo en proceso de fusión ha creado grandes frentes de choque, cada uno de cientos de kiloparsecs de longitud. Éstos rodean un núcleo denso relativamente frío, que emite rayos X y está siendo despojado de su material en la colisión.http://observatori.uv.es/leer mas

Detectan el cúmulo de galaxias más lejano

Un equipo internacional de astrónomos detectó la agrupación galáctica más remota hasta ahora observada, que se encuentra en un estado de expansión nunca visto. Un equipo internacional de astrónomos identificó el cúmulo de galaxias más lejano que se ha observado hasta la fecha y que está en un estado de expansión nunca antes visto.

La agrupación galáctica floreciente, que han bautizado Cosmos-AzTEC3, ha sido descrita como "una metrópolis en vías de desarrollo", porque se cree que este tipo de cúmulos crece como una ciudad, absorbiendo a los pueblos vecinos.

El cúmulo está ubicado a 12.600 millones de años luz de la Tierra, en la constelación del Sextante, y parece tener sólo unas decenas o cientos de millones de años de antigüedad.

Comparada con agrupaciones galácticas descubiertas en el pasado, con una edad de miles de millones de años, la Cosmos-AzTEC3 es muy joven, afirma la investigación publicada en la revista Nature.

Galaxias en desarrollo

La Cosmos-AzTec3 fue descubierta por varios telescopios, incluidos los espaciales Spitzer, Chandra y Hubble de la NASA, y los terrestres W. M. Keck -también de la agencia estadounidense- y el japonés Subaru.

"Éste es un cúmulo de galaxias en proceso de formación -un protocúmulo- hace más de 12.000 millones de años", afirma el profesor Bahram Mobasher, de la Universidad de California en Riverside, uno de los astrónomos involucrados en el hallazgo.

"Este protocúmulo se formó unos 1.000 millones de años después del Big Bang. El estudio de una de estas estructuras revela cómo las galaxias se unieron y fusionaron para formar galaxias más grandes".

Los cúmulos galácticos crecen durante miles de millones de años, atrayendo a muchas galaxias y enormes cantidades de gas para formar los cúmulos, que son las estructuras más grandes de nuestro Universo.

Sin embargo, las primeras etapas de formación de estas agrupaciones todavía siguen siendo motivo de especulación, debido a que nunca antes habían sido halladas en un estado de desarrollo tan prematuro en el caso de la Cosmos-AzTEC3.

"Estamos viendo las semillas de una metrópolis galáctica, una ciudad de galaxias que eventualmente crecerá para convertirse en una gran ciudad como Londres", el explicó a la BBC el doctor Peter Capak, astrónomo del Instituto de Tecnología de California, quien presentó el hallazgo durante la reunión anual de la Sociedad Astronómica Estadounidense, en la ciudad de Seattle.

"Pero la estamos observando cuando era muy pequeña y podemos ver las condiciones alrededor de la ciudad que eventualmente condujeron a que se convirtiera en una gran metrópolis", agrega.

Hallazgo "emocionante"

El cúmulo Cosmos-AzTEC3 fue bautizado así en honor de la región donde fue descubierto, llamada COSMOS (las siglas en inglés de Sondeo de Evolución Cósmica) y AzTEC, el nombre de la cámara utilizada.

El hallazgo, afirman los astrónomos, es sorprendente por varias razones, pero principalmente debido a que el cúmulo -una colección de objetos con una masa mayor que 400.000 millones de veces nuestro Sol- tiene una actividad extraordinaria.

Contiene una inesperada cantidad de energía, posee un quásar que arroja copiosas cantidades de ondas de radio, un agujero negro 30 millones de veces más masivo que el Sol y una cantidad enorme de gas frío.

Además, el cúmulo está formando unas 4.000 estrellas nuevas cada año.

"Esta 'ciudad' no sólo es increíblemente masiva y está a una enorme distancia en el Universo primitivo, sino que también está expandiéndose a un ritmo muy rápido", afirma el doctor Capak.

Para Roger Windhorst, astrónomo de la Universidad de Arizona, en Estados Unidos, el descubrimiento es "algo extraordinariamente emocionante", principalmente debido a que se espera que este tipo de cúmulos sean sumamente raros en los primeros días del Universo.

"La analogía de la ciudad es una explicación muy buena", le comenta el científico a la BBC.

"Si usted fuera a buscar una ciudad del tamaño de Los Ángeles en el año 0 de la región del Mediterráneo, no encontraría ninguna", explica.

"Si usted busca en Europa en el año 1900, quizás encuentre algo similar. Pero hoy en día encuentra ciudades como ésa por todas partes".

"El hecho de que el crecimiento de masa pueda ser tan grande en una región así, en una época tan primitiva, es algo extraordinario", añade el doctor Windhorst.

Los astrónomos que identificaron el cúmulo Cosmos-AzTEC3 todavía no terminan de analizar todos los datos que lograron obtener, pero basados en modelos teóricos esperan encontrar otras cuatra agrupaciones galáctica en esa zona del Universo que están estudiando.

Al final, quizás este vecindario cósmico primitivo podría dejar de ser el más lejano que se ha encontrado hasta ahora.http://noticias.latam.msn.com/aleer mas

Los fantasmas del futuro

Astrónomos que trabajan con el Telescopio del Polo Sur anuncian que han descubierto el cúmulo de galaxias más masivo observado hasta ahora, a una distancia de 7 mil millones de años-luz. El cúmulo (designado como SPT-CL J0546-5345) pesa como unos 800 billones de soles, y alberga cientos de galaxias."Este cúmulo de galaxias gana el título de peso pesado. Es uno de los cúmulos más masivos que nunca se haya encontrado a esta distancia", afira Mark Brodwin, astrónomo del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

El corrimiento al rojo o redshift mide cómo se ha alargado la luz de un objeto lejano debido a la expansión del Universo. Situado en la constelación austral Pictor (el Pintor), el cúmulo tiene un redshift de z=1.07. Esto lo coloca a una distancia de unos 7 mil millones de años-luz, lo que significa que lo vemos tal como era hace 7 mil millones de años, cuando el universo tenía la mitad de la edad actual, y nuestro sistema solar aún no existía.

Incluso a una edad tan temprana, el cúmulo era ya casi tan masivo como el cúmulo de Coma cercano a nosotros. Desde entonces, debería de haberse hecho unas cuatro veces mayor. Si lo pudiéramos ver tal como es hoy en día, sería uno de los cúmulos de galaxias más masivos del universo.http://observatori.uv.es/leer mas

Descubren en luz invisible el cúmulo de galaxias más lejano

10/5/2010 de The University of Tokyo

El universo alberga una multitud de galaxias. Las galaxias no se encuentran distribuídas de forma uniforme en el universo, sino que se encuentran dispuestas en estructuras filamentosas. Los filamentos permean el universo y forman una red cósmica gigantesca. Los cúmulos de galaxias, lugares donde habitan juntas muchas galaxias, están colocados a menudo en los nudos de los filamentos. El cúmuo más lejano conocido - por lo menos hasta ahora - se encuentra a unos 9.2 millones de años-luz de distancia. Un equipo de astrónoms de Japón y Alemania ha descubierto un cúmulo de galaxias aún más alejado, utilizando para ello luz invisible a los ojos humanos.

El Dr. Masayuki Tanaka y sus colaboradores han encontrado un candidato a ser un cúmulo de galaxias muy lejano en la constelación de Cetus. Para ello utilizaron un instrumento que observa en luz infrarroja, MOIRCS, instalado en el telescopio Subaru. MOIRCS fue utilizado para medir las distancias a la galaxias masivas del cúmulo. Los investigadores han confirmado que varias galaxias se concentran a una distancia tan lejana como 9.6 millones de años-luz de nosotros. Tanaka comenta que "aunque sólo hemos confirmado varias galaxias masivas a esa distancia, las evidencias son convincentes de que se trata de un cúmulo real, mantenido por la gravedad".

http://observatori.uv.es