La supercomputadora, llamada Spaceborne Computer, forma parte de un experimento de un año de duración conducido por Hewlett Packard y la NASA para ejecutar un sistema informático comercial de alto rendimiento (COTS) en el espacio, algo que nunca antes se ha hecho. El objetivo es que el sistema funcione a la perfección en las duras condiciones de espacio durante un año, aproximadamente el tiempo que tardaría en viajar a Marte.
Muchos de los cálculos necesarios para los proyectos de investigación espacial todavía se hacen en la Tierra debido a las limitadas capacidades de computación en el espacio, lo que crea un reto al transmitir datos desde y hacia el espacio. Mientras que este enfoque funciona para la exploración espacial en la Luna o en órbita terrestre baja (LEO), cuando los astronautas pueden estar en comunicación casi en tiempo real con la Tierra, una vez que viajan más lejos y más cerca de Marte, experimentarán mayores latencias de comunicación.
