Variaciones observadas en la fuerza de los chorros de vapor que salen de Encélado pueden deberse a que las aberturas en su corteza helada discurren en forma similar a la tectónica de deslizamiento. En la Tierra, este tipo de tectónica de placas, con un lado cortando al otro, corresponde al movimiento de falla que produce terremotos a lo largo de fallas como la de San Andrés, en California.
La energía requerida para dicho movimiento de falla es considerablemente menor que la requerida por el mecanismo de apertura/cierre. Es el hallazgo de una nueva investigación dirigida por el estudiante graduado de Caltech Alexander Berne, que utilizó un modelo geofísico detallado para caracterizar el movimiento de estas fallas en forma de franja de tigre en esta luna de Saturno, y proporciona nuevos conocimientos sobre los procesos geofísicos que controlan la actividad de las columnas.
