Es muy probable que el mismo carbono presente en nuestros cuerpos haya pasado una cantidad significativa de tiempo fuera de nuestra galaxia, la Vía Láctea, según una nueva investigación.
La vida en la Tierra no podría existir sin el carbono, pero el carbono en sí no podría existir sin las estrellas. Casi todos los elementos, excepto el hidrógeno y el helio (incluidos el carbono, el oxígeno y el hierro), solo existen porque se forjaron en hornos estelares y luego se arrojaron al cosmos cuando sus estrellas murieron. En un acto supremo de reciclaje galáctico, los planetas como el nuestro se forman al incorporar estos átomos formados por estrellas a su composición, ya sea el hierro del núcleo de la Tierra, el oxígeno de su atmósfera o el carbono de los cuerpos de los terrícolas.
Un equipo de científicos con base en los EE.UU. y Canadá confirmó recientemente que el carbono y otros átomos formados por estrellas no se quedan vagando ociosamente por el espacio hasta que se los aprovecha para nuevos usos. En galaxias como la nuestra, que aún están formando activamente nuevas estrellas, estos átomos realizan un viaje tortuoso. Giran alrededor de su galaxia de origen en corrientes gigantes que se extienden hacia el espacio intergaláctico.
