Una "estrella fallida" muestra intensas auroras

Ilustración de artista de una aurora en una enana marrón. Crédito: Chuck Carter y Gregg Hallinan/Caltech

Las enanas marrones son objetos relativamente fríos y poco brillantes que son difíciles de detectar y complicados de clasificar. Son demasiado masivos para ser planetas y aún así poseen algunas características de los planetas. Son demasiado pequeños para mantener reacciones de fusión del hidrógeno en sus núcleos, una característica que define a las estrellas, pero sin embargo tienen propiedades típicas de las estrellas.

Observando una enana marrón situada a 20 años-luz, llamada LSRJ 1835+3259, con telescopios ópticos y radio, un equipo de investigadores dirigido por Gregg Hallinan de Caltech ha descubierto otra característica que convierte a estas llamadas estrellas fallidas aún más en planetas extragrandes: en ellas se producen intensas auroras cerca de sus polos magnéticos.