Telescopio Webb: Progreso y problemas

No es ningún secreto que el Telescopio Espacial James Webb ha caído en tiempos difíciles. La Casa de Representantes de EE.UU. lanzó recientemente su ley de presupuestos 2012 , propone reducir el financiamiento de la NASA a $ 16,8 mil millones. Esta cantidad es de 1,6 millones de dólares menos que el año pasado y $ 1.9 millones por debajo de lo que el presidente Obama había solicitado. El proyecto de ley específicamente elimina los fondos para el Telescopio Espacial James Webb (JWST) , el sucesor del telescopio espacial Hubble, haciendo referencia a su costo más alto de lo esperado y los costos de "mala gestión". Todos los preparativos , para el lanzamiento del JWST - ahora está prevista para 2018 - parece ir por buen camino. Los astrónomos del Laboratorio Rutherford en el Reino Unido Appleton (RAL) han terminado de probar el instrumento Infrarrojo Medio (MIRI) , uno de los cuatro dispositivos que analizan la luz recogida por 21 pies de ancho, el telescopio Webb (6,5 m) espejo principal. Los ingenieros de RAL sometida la MIRI a temperaturas extremadamente bajas - - 388 ° F (40 grados Kelvin) -. Durante 86 días, simulando las condiciones en el espacio "La finalización con éxito del programa de pruebas, la participación de más de 2.000 pruebas individuales, marca un hito importante para la la misión del telescopio Webb ", dice Mateo , científico del proyecto de los instrumentos científicos del telescopio de la NASA Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland. Al mirar a la luz infrarroja 5 a 28 micrones de longitud de onda, MIRI se observan cometas lejanos, la formación de las primeras estrellas y otros objetos del espacio profundo oculto por las nubes de polvo interestelar. MIRI también incluye un espectrógrafo, el cual se puede separar la luz emitida por los objetos distantes y permitirá a los astrónomos para saber qué elementos pueden estar presentes. MIRI puede incluso utilizar su visión infrarroja para explorar cómo un agujero negro supermasivo se forman en el centro de las galaxias que surgieron a principios de la historia del universo. leer mas