Una placa, dedicada al famoso astrónomo Galileo Galilei, será llevada a Júpiter a bordo de la nave espacial Juno de NASA. El periodo de lanzamiento de Juno se abre el 5 de agosto de 2011, y se extiende hasta el 26. Para el despegue del 5 de agosto, la ventana de lanzamiento se abre a las 17:34 CEST, y permanece abierta hasta las 18:43 CEST.
Entre sus muchos logros, Galileo Galilei descubrió, en 1610, que hay lunas orbitando alrededor de Júpiter. Estos satélites (Io, Europa, Ganímedes y Calisto) son también conocidos como las lunas galileanas.La placa fue proporcionada por la Agencia Espacial Italiana, mide 71 por 51 milímetros, está hecha de aluminio especial para el vuelo, y pesa seis gramos. Fue unida a la bodega de propulsión de Juno con epoxy para el espacio. La imagen de la placa muestra un autorretrato de Galileo. También incluye, escrito por la propia mano de Galileo, un pasaje que redactó en 1610 durante las observaciones de Júpiter, archivado en la Biblioteca Nacional Central de Florencia.
El texto de Galileo incluido en la placa dice así: "El dia 11 se encontraba en esta formación - y la estrella más cercana a Júpiter tenía la mitad del tamaño del otro día, y estaba muy cerca a la otra, por lo que durante las noches anteriores las tres estrellas observadas parecían de las mismas dimensiones y entre ellas ser igual de distantes, así que resulta evidente que alrededor de Júpiter hay tres estrellas que se mueven, hasta ahora invisibles a todo el mundo".
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