¿Un agujero negro creando su galaxia?

1/12/2009 de ESO

¿Qué se forman primero, los agujeros negros que devoran ávidamente materia o las enormes galaxias donde residen? Ha parecido un escenario completamente nuevo a partir de un nuevo conjunto de observaciones de un agujero negro sin hogar: los agujeros negros pueden estar "construyendo" su propia galaxia. Ésta podría ser el lagarmente buscado enlace perdido en la comprensión de por qué las masas de los agjeros negros son mayores en las galaxias que contienen más estrellas.

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Entre estrellas y planetas: el nacimiento de objetos subestelares

Un estudio realizado con varios telescopios espaciales y terrestres revela la presencia de un objeto binario con una envoltura de material alrededor que podría ser la primera protoenana marrón identificada, el primer objeto subestelar. Las enanas marrones están caracterizadas por la ausencia de las reacciones nucleares que son la fuente de energía de sus hermanas mayores, las estrellas. Esta binaria se encontraría en pleno proceso de formación.
Desde su descubrimiento en 1995, las enanas marrones han representado un desafío y una oportunidad para la comunidad astronómica. En primer lugar, no se sabía exactamente sus mecanismos de formación: ¿se forman como las estrellas, por colapso y fragmentación de las inmensas nubes de polvo y gas que pueblan el ecuador de nuestra galaxia? ¿o como los planetas del Sistema Solar y los encontrados alrededor de estrellas cercanas, a partir del material presente durante las etapas iniciales alrededor del astro central? Su importancia proviene de dos factores. A pesar de su escasa masa y su debilidad intrínseca, puede haber tantos objetos subestelares, si no más, que estrellas. Y debido a que comparten muchas de las propiedades que caracterizan a los planetas, su estudio, más sencillo, permite entender mejor cómo se forman y cómo se nos muestran éstos.

Sin embargo, hasta ahora se habían identificado numerosas enanas marrones flotando aisladas en el espacio interestelar, o dentro de asociaciones estelares jóvenes, pero nunca en un estado evolutivo tan temprano como para poder discriminar el mecanismo de formación. Diferentes indicios sugerían que sería análogo al que experimentan las estrellas, que pasan por una fase en las cuales se encuentran rodeadas de una envoltura de materia a partir de la cual acretan materia, pero nunca se había encontrado una enana marrón en esta situación. La identificación de esta binaria subestelar confirmaría esta hipótesis.

En la región Taurus-Auriga

Mediante el análisis de datos multifrecuencia, cubriendo desde el rango visible más rojo hasta las ondas de radio, un estudio reciente ha identificado lo que podría ser la primera protoenana marrón. Se encontraría localizada en la región de formación estelar de Taurus-Auriga, en la nube oscura de Barnard 213, a unos 450 años luz.

Cuatro ingredientes han sido esenciales para este descubrimiento: el análisis de datos procedentes del telescopio espacial Spitzer, que es capaz de detectar objetos muy fríos y que emiten por tanto en la región del espectro electromagnético denominado infrarrojo medio y lejano; el uso del observatorio hispano-alemán de Calar Alto, cuyas imágenes de alta resolución espacial mostraron que el objeto es en realidad doble; los radiotelescopios Caltech Submillimeter Observatorio (en Hawai), IRAM (en España) y Very Large Array (en Nuevo México), cuyas informaciones fueron esenciales para detectar la envoltura que caracteriza a los objetos muy jóvenes; y la imagen infrarroja del Very Large Telescope, perteneciente al Observatorio Austral Europeo y situado en Chile, que, junto con datos de archivo del telescopio franco-canadiense CFHT, también en Hawai, fue utilizado para detectar el movimiento de los objetos en el cielo, lo que claramente indica que se encuentra relativamente próximo a la Tierra (lo que permite rechazar que sea una fuente extragaláctica), e indica su pertenencia a la nube de Barnard 213.

La combinación de todos estos datos permite la estimación de la luminosidad y la temperatura de los dos objetos, que serían enanas marrones extremadamente frías, subluminosas y se encontrarían rodeadas pro la envoltura de polvo. En definitiva, una protoenana marrón binaria. Este trabajo será publicado en la revista Astronomy and Astrophysic.

David Barrado y Navascués es miembro del Laboratorio de Astrofísica Estelar y Exoplanetas del Centro de Astrobiología (INTA-CSIC)
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El LHC establece un nuevo récord mundial

El Gran Colisionador de Hadrones (Large Hadron Collider, LHC) se ha convertido hoy (30 de noviembre) en el acelerador de partículas de más alta energía del mundo, después de haber acelerado sus haces gemelos de protones a una energía de 1,18 TeV en las primeras horas de la mañana. Se supera así el anterior récord mundial de 0,98 TeV, que poseía el Tevatron del Laboratorio Nacional del Acelerador Fermi desde 2001. Esto marca otro hito importante en el camino a la física en el LHC en el 2010.
"Todavía estamos llegando a un acuerdo sobre el ritmo de avance de la puesta en marcha del LHC", dijo el Director General del CERN Rolf Heuer. "Es fantástico. Sin embargo, seguimos avanzando hacia los objetivos paso a paso, y todavía hay mucho por hacer antes de empezar la primera física con el LHC en 2010. Estoy manteniendo mi champán en hielo hasta entonces." 
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Charla de La Dra Beatriz Garcia

Luego de la charla, nos trasladamos al observatorio, para mostrarle nuestras modestas instalaciones. Queremos agradecer la predisposicion y buena onda de Beatriz ,tanto como haber viajado hasta Olavarria exclusivamente para la charla, como haber estado en todo momento atenta a responder a todos nuestros interrogantes.
Muchas Gracias Beatriz!!!

Charla de La Dra Beatriz Garcia

En el marco de las celebraciones del aniversario de Olavarria y auspiciado por el municipio local, nos visitó la Dra Beatriz Garcia, destaca investigadora de la Universidad de Mendoza, miebro del grupo de investigadores del Observatorio Pierre Auger , en calidad de representante (UTN-FRM Monitoreo Atmoferico Educacion y Difusion). la cual brindo una interesantisima charla sobre la historia y evolucion de la astronomia a lo largo del tiempo.En un detallado repaso de los principales des cubrimientos,  las  visiones cosmologicas de las distintas civilizaciones:La evolucion de los instrumentos: desde la mirada a ojo desnudo  hasta los modernos complejos astronomicos de Optica Activa. Luego de la charla y ante las preguntas de algunos asistentes brindo detalles sobre las investigaciones del observatorio de rayos cosmicos Pierre Auger emplazado en la Ciudad de Malargue en Mendoza.

Noche de Jueves

El pasado jueves 19 con la presencia de Sergio Batres, Marcela, Sergio Bais, Gerardo, Cristian, Eliana, Horacio y Daniel, realizamos una nueva reunion semanal, aprovechamos para realizar una pruebas de colimado en el Casseingran, mejorando bastante la calidad de la imagen , enfocando luego algunos objetos conocidos para comparar resultados

No detectan obstrucción en una rueda de Spirit

27/11/2009 de NASA

 En sol 2095 (martes, 24 de noviembre), Spirit realizó un conjunto de acciones de diagnóstico relacionadas con la obstrucción que sufrió la rueda derecha trasera en el desplazamiento anterior, tres días antes. El diagnóstico mostró una rueda en pleno funcionamiento, y libre de obstáculos. Al rover se le ordenó desplazarse hacia adelante con 1.5 metros de giro de la rueda. El robot se movió 2.1 milímetros hacia adelante, 1.1 milímetros hacia la izquierda, y 0.3 milímetros hacia abajo.

Fuente: http://observatori.uv.es/

¿El gran deshielo? Satélites de NASA detectan una pérdida inesperada de hielo al este de la Antártida

NASA/Nature Geoscience

Utilizando datos de medidas de gravedad obtenidas por la misión Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), un equipo de científicos de la Universidad de Texas en Austin ha descubierto que la plataforma de hielo  al este de la Antártida - que alberga el 90 por ciento de agua dulce sólida de la Tierra y que se consideraba estable - puede haber empezado a perder hielo.

 "A pesar de que estamos observando una tendencia al aumento en el ritmo de pérdida de hielo en la Antártida, habíamos considerado que el este de la Antártida era inviolable", comenta el director de la investigación Jianli Chen. "Pero si está perdiendo masa, tal y como nuestros datos indican, puede ser una señal de que el estado de Antártida Este ha cambiado. Dado que se trata de la mayor plataforma de hielo de la Tierra, la pérdida de hielo puede tener un gran impacto en el aumento del nivel del mar global en el futuro".

Fuente: http://observatori.uv.es/

Charla sobre astronomía

En el auditórium del Museo de Ciencias el próximo sábado disertará la doctora Beatriz García en el marco del Año Internacional de la Astronomía y en adhesión a los festejos del aniversario de Olavarría. La iniciativa es impulsada por la institución y el GOCO (Grupo de Observadores del Cielo de Olavarría).

La Dra. García es integrante de equipo de profesionales del Observatorio Pierre Auger, situado en la provincia de Mendoza. El Observatorio es el más grande del mundo dedicado a explorar los misterios de los rayos cósmicos que llegan a la Tierra con una energía mayor que el mayor de los aceleradores de partículas.
http://www.elpopular.com.ar/hoy/index.html

Grupo de científicos belgas simulará una expedición a Marte en desierto EEUU

Un grupo de científicos belgas participará en un experimento en el que simularán formar parte de una expedición de exploración de Marte, que tendrá lugar el próximo febrero en el desierto de Utah, en Estados Unidos.
La presidenta de la sección belga de la Mars Society, Nancy Vermeulen, aseguró hoy que la supuesta "tripulación" ya ha sido seleccionada al completo, según recoge la agencia Belga.
La NASA ya había dado su aprobación para efectuar una simulación de exploración de Marte con un equipo de seis científicos belgas, del 7 al 20 de febrero de 2010.
El objetivo de la tripulación "MDRS90" consistirá en vivir durante dos semanas en un módulo de habitación totalmente aislado del mundo exterior, tal y como vivirán los astronautas que exploren el planeta rojo en el futuro.
Durante su estancia en el módulo, el equipo, en el que habrá personas de entre 17 y 52 años, llevará a cabo diversos experimentos científicos.
Su "estación de unión" con la Tierra será la estación terrestre de Redu (sureste de Bélgica), perteneciente al Centro Europeo de Operaciones Espaciales
http://www.adn.es/internacional

Una "excavación" cósmica revela vestigios de los "ladrillos" con los que se construyó la Vía Láctea

26/11/2009 de ESO/Nature

 Escrutando a través de las densas nubes de polvo de la protuberancia de nuestra galaxia (las miríadas de estrellas que rodean su centro) los astrónomos han descubierto una mezcla inusual de estrellas en el grupo estelar conocido como Terzan 5. Nunca observadas en ninguna otra parte de la protuberancia, este peculiar "cocktail" de estrellas sugiere que Terzan 5 es de hecho uno los los "ladrillos" primigenios de la protuberancia, con toda probabilidad la reliquia de una protogalaxia  que se fusionó con la Vía Láctea durante sus primeros tiempos.

http://observatori.uv.es

El equipo de Mars Reconnaisance Orbiter planea enviarle ficheros de protección la próxima semana

26/11/2009 de NASA

 El equipo que opera la Mars Reconnaisance Orbiter de NASA planea enviar ficheros de protección a la nave espacial la próxima semana, dando un paso más hacia la reanudación de las actididades de investigación y transmisión del orbitador.

 Desde que el orbitador reinició espotáneamente su ordenador el 26 de agosto, ingenieros del equipo de vuelo han estado examinando las posibles causas y repercusiones de este incidente y otros sucesos similares a lo largo de este año, el 23 de febrero, el 3 de junio y el 6 de agosto. Entre tanto, el equipo ha mantenido la nave espacial en un estado de precaución, mínimamente activo, llamado "modo seguro".

Fuente: http://observatori.uv.es

Las olas monstruosas en el Sol son reales

25/11/2009, de Science@NASA

Algunas veces puedes realmente creer a tus ojos. Esto es lo que la nave espacial STEREO (Solar Terrestrial Relations Observatory) está diciendo a los investigadores sobre un fenómeno controvertido que se produce en el Sol, conocido como "tsunami solar".

Hace años, cuando los físicos solares observaron por vez primera una creciente ola de plasma caliente deplazándose por la superficie del Sol, dudaron de sus sentidos. La escala de esa cosa era abrumadora. Se elevó a más altura que la propia Tierra y se extendió desde un punto central con una forma circular de millones de kilómetros de circunferencia. Los observadores escépticos sugirieron que podía tratarse de algún tipo de sombra - una ilusión óptica - pero que con toda certeza no se trataba de una ola.

"Ahora lo sabemos", comenta Joe Gurman del Solar Physics Lab del Goddard Space Flight Center.  "Los tsunamis solares son reales".

La pareja de naves espaciales gemelas STEREO confirmaron su realidad en febrero de 2009 cuando la mancha solar 11012 entró en erupción de forma inesperada. La explosión mandó una nube de gas de mil millones de toneladas al espacio y envió un tsunami que se propagó por la superficie del Sol. STEREO registró la ola desde dos posiciones separadas por 90 grados, proporcionando a los investigadores una vista sin precedentes del suceso.

Los primeros neutrinos registrados en el nuevo detector japonés

Físicos de la colaboración multinacional del proyecto T2K (Tokai to Kamioka) para estudiar la oscilación de neutrinos, dirigido por Japón, anunció hoy que el fin de semana se detectaron los primeros eventos generados por su haz de neutrinos recién formado en el laboratorio de aceleración J-PARC en Tokai, Japón.
El primer evento de la interacción de neutrinos fue detectado en uno de los 14 módulos del detector de neutrinos T2K llamado INGRID. Un neutrino entra por la izquierda e interactúa dentro del detector, produciendo partículas cargadas cuyas huellas se muestran con círculos rojos. Cada una de las células de color verde en esta figura es un detector de partículas cargadas, y el tamaño de los círculos rojos indican el tamaño de la señal observada en la celda. 
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SOFIA busca los secretos del nacimiento de los planetas

No siempre se necesita un cohete para hacer ciencia de cohetes. Algunas veces, un simple avión alcanza —un simple avión Boeing 747 que transporte un telescopio de 17 toneladas y 2,7 metros (9 pies) de ancho, llamado SOFIA.
SOFIA, que es el nombre abreviado en idioma inglés de Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja, en idioma español), observará el universo mientras se desliza a través de la estratosfera a 13.700 metros (45.000 pies) de altura. Cuando comience sus operaciones el año próximo, será el observatorio aéreo más grande y avanzado del mundo.
"SOFIA está preparado para lograr resultados científicos espectaculares", dice la científica del proyecto Pamela Marcum. "Por ejemplo, este telescopio nos ayudará a averiguar cómo se forman los planetas y cómo llegó a existir nuestro propio sistema solar".

Y, como es un observatorio móvil, puede volar a cualquier lugar, a cualquier hora. SOFIA se puede ubicar en una determinada posición para capturar eventos astronómicos especialmente interesantes, tales como ocultaciones estelares (cuando objetos celestes cruzan frente a estrellas localizadas en el fondo), mientras que los telescopios en tierra, ubicados en posiciones geográficas "incorrectas" en la superficie de la Tierra, se pierden el espectáculo. SOFIA volará por arriba del velo de vapor de agua¹ que rodea a la Tierra con el fin de lograr una mirada amplia del cosmos.
Y, como es un observatorio móvil, puede volar a cualquier lugar, a cualquier hora. SOFIA se puede ubicar en una determinada posición para capturar eventos astronómicos especialmente interesantes, tales como ocultaciones estelares (cuando objetos celestes cruzan frente a estrellas localizadas en el fondo), mientras que los telescopios en tierra, ubicados en posiciones geográficas "incorrectas" en la superficie de la Tierra, se pierden el espectáculo.
"SOFIA está preparado para lograr resultados científicos espectaculares", dice la científica del proyecto Pamela Marcum. "Por ejemplo, este telescopio nos ayudará a averiguar cómo se forman los planetas y cómo llegó a existir nuestro propio sistema solar".
Y, como es un observatorio móvil, puede volar a cualquier lugar, a cualquier hora. SOFIA se puede ubicar en una determinada posición para capturar eventos astronómicos especialmente interesantes, tales como ocultaciones estelares (cuando objetos celestes cruzan frente a estrellas localizadas en el fondo), mientras que los telescopios en tierra, ubicados en posiciones geográficas "incorrectas" en la superficie de la Tierra, se pierden el espectáculo. SOFIA volará por arriba del velo de vapor de agua¹ que rodea a la Tierra con el fin de lograr una mirada amplia del cosmos.Volará por arriba del velo de vapor de agua¹ que rodea a la Tierra con el fin de lograr una mirada amplia del cosmos.
Fuente: Nasa

Un nuevo mapa obtenido con ordenador muestra la red más extensa de valles sobre Marte

24/11/2009, de Northern Illinois University

Nuevas investigaciones apoyan el número creciente de indicios que sugieren que el Planeta Rojo tuvo un océano en el pasado.

En un nuevo estudio , científicos de la Northern Illinois University y del Lunar and Planetary Institute han empleado un innovativo programa de ordenador para producir un nuevo mapa global más detallado de las redes de valles de Marte. Los descubrimientos indican que las redes son dos veces más extensas (2.3 veces más largas en longitud total) de lo que se había descrito con anterioridad en el único mapa de los valles de todo el paneta que se había compilado hasta la fecha.

Además, las regiones que se encuentran cortadas más densamente por las redes de valles forman aproximadamente un cinturón alrededor del planeta entre el ecuador y las latitudes medias hacia el sur, consistente con un escenario climático pasado que incluía precipitaciones y la presencia de un océano que cubría una gran parte del hemisferio norte de Marte.

Fuente: http://observatori.uv.es/

Primeras colisiones de partículas en el LHC

El LHC, el nuevo gran acelerador de partículas, ha realizado las primeras colisiones de protones, según ha informado el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN) en un comunicado. Primero se han enfocado los haces para generar choques de partículas en el detector Atlas, a continuación se ha repetido la operación en el CMS, y después en los otros dos, alice y LHCb. Los cuatro han registrado el acontecimiento en sus salas de control.

"Es un gran logro el hecho de haber llegado tan lejos en tan poco tiempo", ha comentado el director del CERN, Rolf Heuer. "Pero tenemos que mantener la perspectiva y queda aún mucho por hacer antes de que podamos iniciar el programa de física del LHC".

En sus primeras horas de funcionamiento, el LHC respondió perfectamente, con sus dos haces circulando en sentido opuesto de forma estable. Las operaciones de puesta en marcha comenzaron el pasado viernes tras 14 meses dedicados a la reparación de la grave avería que se produjo el año pasado en la máquina cuando apenas se habían empezado a inyectar los haces y antes de producir ninguna colisión.

La operación del acelerador, enfriado hasta 271 grados centígrados bajo cero, comenzó con la introducción del primer haz, que se fue probando sector por sector, hasta cubrir los ocho que forman la circunferencia, explicó Stephen Myers, responsable de la división de aceleradores del CERN, junto a Ginebra. Luego se hizo lo mismo con el otro haz, en sentido opuesto, y finalmente se introdujeron los dos a la vez. El paso siguiente ha sido hacer las primeras colisiones.

De momento, la máquina, de casi 27 kilómetros de circunferencia, está funcionando a baja energía (450 GeV). "Igual que con un coche nuevo, no lo aceleras al máximo cuando lo estrenas, sino que vas poco a poco", ha señalado Heuer. Una vez realizadas las primeras pruebas, se aumentará la energía del LHC hasta 1.200 GeV por haz, según los expertos. Eso será antes de finales de año, y en 2010 ya se subirá hasta 3,5 TeV por haz.

En cuanto a los primeros datos científicos, habrá que esperar aún unos meses, hasta que el nuevo acelerador haya pasado todos los ensayos y empiece la toma de datos rutinaria con los detectores.

El LHC está instalado en un túnel, a 100 metros de profundidad, en la frontera franco-suiza, y es el acelerador más potente jamás construido. En los puntos de colisiones de los haces, cuatro gigantescos detectores registrarán los efectos de los choques de partículas para explorar las leyes que rigen el funcionamiento de los componentes fundamentales de la materia.

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Primeras/colisiones/particulas/LHC/elpepusoc/20091123elpepusoc_9/Tes

La Nebulosa del Cangrejo: un icono cósmico

24/11/2009 de Chandra

La muerte espectacular de una estrella en la constelación de Tauro fue observada en la Tierra como la supernova de 1054. Ahora, casi mil años después, un objeto superdenso, llamado estrella de neutrones, resultante de la explosión, puede verse explusando un vendaval de partículas de alta energía hacia los restos en expansión conocidos como Nebulosa del Cangrejo. Los datos en rayos X obtenidos por Chandra proporcionan pistas importantes acerca de cómo funciona este potente "generador" cósmico, que está produciendo energía al ritmo de 100 000 soles.

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Cassini envía nuevas imágenes de Encelado a medida que el invierno se aproxima

23/11/2009 de NASA

La nave espacial Cassini de NASA ha superado sin consecuencias el sobrevuelo del 21 de noviembre sobre la luna Encelado de Saturno, y ha empezado a transmitir datos de temperatura sin calibrar e imágenes del sinuoso terreno. Estas imágenes y datos serán procesados y analizados en las semanas próximas. Ayudarán a los científicos a crear la imagen en mosaico más detallada de la parte sur del hemisferio de la luna que mira hacia Saturno, y un mapa térmico contiguo de una de las intrigantes "bandas de tigre", con la mayor resolución obtenida hasta la fecha.

Los científicos están particularmente interesados en las bandas de tigre, que son fisuras en la región polar sur, porque expulsan chorros de vapor de agua y otras partículas a cientos de kilómetros de la superficie. Este sobrevuelo fue el último vistazo a las bandas de tigre de los científicos antes de que el polo sur quede oculto por la oscuridad del invierno durante varios años. El trabajo de las imágenes térmicas se centró en la banda de tigre conocida como Baghdad Sulcus.

Fuente: http://observatori.uv.es

Spirit: tercera fase del plan para extraerlo de la arena

23/11/2009 de NASA

El sábado estaba previsto otro desplazamiento de Spirit. Al igual que en el anterior, al rover se le iba a ordena moverse en línea recta hacia adelante en dos pasos de 2.5 metros. Esta vez, sin embargo, la rueda derecha posterior tenía que girar a una velocidad ligeramente menor para permitir que la rueda central derecha consiguiera más tracción. Se han establecido también unos límites más estrictos en el cambio de dirección del robot y en los ángulos del sistema de suspensión. Al igual que antes, no estaba previsto observar un desplazamiento perceptible del rover.

Fuente: http://observatori.uv.es

conjunción planetaria.

El día de mañana 23 de Noviembre 09, al atardecer tendrá lugar la conjunción entre los planetas Júpiter y Neptuno con la Luna. únicamente sera necesario unos binoculares o telescopio para ver Neptuno.
La Luna con iluminacion del 40%.
Jupiter con mg. visual de -2.2, en la constelacion de Capricornio.
Neptuno con mg visual de +7.9 en la constelacion de Capricornio.

La Tierra tendrá seis grados más

La temperatura promedio en todo el mundo está en camino de aumentar hasta seis grados centígrados sin no se produce una acción urgente para frenar las emisiones de gases contaminantes, según un nuevo análisis. Las emisiones de CO2 aumentaron un 29% entre 2000 y 2008, asegura el Proyecto Global del Carbono (GCP por sus siglas en inglés).

El incremento se produjo en los países en desarrollo, pero una cuarta parte de éste proviene de la producción de bienes para el consumo en países industrializados.

Las conclusiones del estudio se conocen en medio de una serie de mensajes contradictorios sobre la posibilidad de un nuevo tratado en la próxima cumbre sobre clima de Naciones Unidas, que tendrá lugar en Copenhague, Dinamarca.

Según la científica a cargo del estudio, Corinne Le Quéré , los nuevos hallazgos deberían añadir urgencia a los debates políticos.

"Basado en nuestro conocimiento de las tendencias recientes y el tiempo que tarda en cambiar la infraestructura de energía, creo que la conferencia de Copenhague del próximo mes es nuestra última oportunidad para estabilizar (el incremento de la temperatura) en un 2ºC, de una forma organizada", dijo a la BBC.

"Si el acuerdo es demasiado débil, o si los compromisos no se respetan, no serán dos y medio o tres grados, serán cinco o seis, ese es el camino en el que estamos en este momento".

Le Quéré, quien ejerce en la Universidad británica de East Anglia y en el British Antarctic Survey, es la autora principal del estudio que se publica en la revista Nature Geoscience.
BBC Mundo (uk) /www.astropampa.com

Las primeras bandas con ALMA

de Jodrell Bank for Astrophysics
Un equipo de astrónomos e ingenieros del Atacama Large Millimiter Array (ALMA) han realizado las primeras observaciones juntando las señales de radio de dos telescopios de la red en la "localización alta" del observatorio, que se encuentra a una altitud de 5000 metros en los Andes de Chile.
Fuente: http://observatori.uv.es/index.php?option=com_content&view=article&id=136&catid=52%3Anoticosmos&Itemid=74

La «última cena» de una galaxia caníbal

Es como mirar dentro del estómago de una persona, pero lo que se descubre es mucho más extraordinario. El Observatorio Europeo Austral (ESO) ha conseguido captar con una nueva técnica de infrarrojos la «última cena» de la galaxia caníbal Centaurus A. El telescopio New Technology, de 3,58 metros, situado en La Silla (Chile), ha atravesado las opacas nubes de polvo de la galaxia y ha obtenido unas imágenes de lo que hay en su interior con un detalle sin precedentes: una galaxia en espiral más pequeña y retorcida. Esta asombrosa fotografía también muestra miles de cúmulos de estrellas, esparcidas como «gemas centellantes», que se agitan como si hubieran provocado una «mala digestión».

Centaurus A (NGC 5128) es la galaxia elíptica gigante más cercana, a una distancia de unos 11 millones de años-luz, y constituye uno de los objetos más estudiados en el cielo austral. Ya en 1847 captó la atención del famoso astrónomo británico John Herschel, quien catalogó los cielos del sur e hizo una exhaustiva lista de nebulosas. Sin embargo, Herschel no podía saber que esta bella y espectacular aparición se debe a una opaca senda de polvo que cubre el centro de la galaxia.

Nuevas generaciones de estrellasLos expertos del ESO creen que hace unos 200 a 700 millones de años, esta galaxia consumió a una colega espiral más pequeña, rica en gas, cuyos contenidos parecen estar agitándose en el centro de Centaurus A, provocando probablemente nuevas generaciones de estrellas. Los primeros vistazos de las «sobras» de esta cena fueron obtenidos gracias a las observaciones con el ESA Infrared Space Observatory, que revelaron una estructura de 16.500 años luz. Las nuevas imágenes permiten a los astrónomos obtener una vista aún más precisa de la estructura de esta galaxia, completamente libre del polvo que la oscurece.

Las imágenes originales, obtenidas con observaciones en infrarrojo cercano a través de tres filtros diferentes fueron combinadas usando una nueva técnica que elimina el efecto filtrante del polvo, proporcionando una clara vista del centro de esta galaxia. Lo que los astrónomos encontraron era sorprendente: «Hay un claro anillo de estrellas y cúmulos escondidos detrás de las sendas de polvo». explica Jouni Kainulainen, autor principal del estudio. «Un posterior análisis de esta estructura proporcionará importantes pistas sobre cómo ocurrió el proceso de fusión y cuál ha sido el rol de formación de estrellas durante éste».

El equipo de investigación está entusiasmado con las posibilidades que abre esta nueva técnica y esperan tener pronto telescopios, tanto en tierra como en el espacio, que puedan utilizarla. Observaciones previas han revelado que un agujero negro súper masivo merodea dentro de Centaurus A. Su masa es unas 200 millones de veces la masa de nuestro Sol y 50 veces mayor que la del agujero negro que está en el centro de nuestra Vía Láctea. Está continuamente siendo alimentado por material que cae en él, haciendo muy activa a la galaxia gigante. Centaurus A es, de hecho, una de las fuentes de radio más brillantes en el cielo.
Fuente: www.abc.es

El Gran Colisionador de Hadrones vuelve a funcionar 14 meses después

El acelerador de partículas del CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, arrancó de nuevo anoche después de 14 meses de reparaciones a consecuencia de una grave avería ocurrida a los pocos días de ponerse en funcionamiento. "Los haces de partículas están de nuevo circulando en el acelerador de partículas más potente del mundo", informó un comunicado de prensa divulgado en la pagina web del CERN.

El CERN comenzó de nuevo a funcionar a las 21.00 GMT, una noticia que fue calificada como un "hito" con vistas a que el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) funcione a pleno rendimiento, presumiblemente a principios de 2010.
Fuente: http://www.abc.es/20091120/ciencia-tecnologia-fisica-aceleradores