La mejor imagen del Hexágono de Saturno

La nave espacial Cassini de la NASA ha obtenido las imágenes con mayor resolución hasta la fecha de la extraña estructura que se forma en la atmósfera del polo norte de Saturno. Se trata de un curioso hexágono de 250.000 kilómetros de ancho --el tamaño de cuatro Tierras-- que presenta un remolino en su interior.

Así, por primera vez se usan filtros de color para captar esta imagen y se ofrece una visión completa de la parte superior de Saturno a unos 70 grados de latitud . El hexágono es una corriente en chorro de vientos de 200 millas por hora (alrededor de 322 kilómetros por hora) con una enorme tormenta que gira en el centro.

Luna Express presenta Breakthrough "MX-1" Comercial Lunar Lander

Luna Express, Inc., una compañía de recursos lunares con fondos privados, dio a conocer su nave espacial lunar lander "MX-1" en la actualidad  un vehículo espacial robótico avanzado capaz de una multitud de aplicaciones, incluyendo la entrega de cargas útiles científicas y comerciales a la Luna, a una fracción del costo de los enfoques convencionales.

Teléfonos para satélites

PhoneSat 2.4, un cubo de aproximadamente cuatro pulgadas cuadradas, sólo pesa alrededor de 2,2 libras, y fue desarrollado en el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California El primero de la familia PhoneSat en utilizar una radio de banda S de dos vías, permitiendo a los ingenieros comandar un satélite desde la Tierra. Se confirma la viabilidad del uso de los teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos disponibles en el mercado ,en los satélites destinados a la órbita baja de la Tierra.

Una Nova en el cielo del Hemisferio Sur

Visible a la madrugada en la constelación de Centauro . Esta Nova tiene por ahora Mag ~ 5.0. Visible a simple vista en cielos no muy contaminados luminicamente como una estrella mas en el cielo.

El Curiosity encuentra en Marte la cuenca de un lago que pudo ser habitable

Un amplísimo plantel de más de 70 científicos firma este jueves en la revista Science Express seis investigaciones que describen profusamente la superficie marciana a partir de los datos enviados por el rover Curiosity de la NASA. Entre sus hallazgos, el más destacado hace referencia a la posible existencia de vida en el pasado. Según describen, el lugar donde aterrizó el vehículo explorador en agosto de 2012, conocido como el cráter Gale, albergó un lago que, teóricamente, pudo haber sido habitable. Esa antigua cuenca tenía las condiciones necesarias e indispensables para que pudieran desarrollarse a placer unos microbios conocidos como quimiolitoautótrofos, capaces de obtener energía de la oxidación de las rocas y que en la Tierra se encuentran comúnmente en las cuevas y las fuentes hidrotermales.

Visita al observatorio

Ayer jueves tuvimos de visita a alumnos de tercer año, de la escuela primaria Nro 1, junto a algunos padres que acompañaron y su maestra Paola, pudieron observar la luna en cuarto creciente y el planeta Venus.

Nuevas observaciones de las sondas Van Allen de NASA proporcionan una solución al misterio de los cinturones de radiación

de NASA / Nature Communications

En 1958 los científicos descubrieron dos gigantescos cinturones de radiación alrededor de la Tierra que han proporcionado desde entonces sugestivos misterios a los investigadores. Un misterio sin resolver: ¿qué es lo que acelera partículas en los cinturones hasta casi la velocidad de la luz? La mejor respuesta es algún tipo de onda electromagnética que circula por los cinturones empujando las partículas a su paso, en modo similar a como la ola del océano lleva montado al surfista.

Obsevando la infraestructura de un chorro de materia de una explosión de rayos gamma

de NASA / Nature

Un nuevo estudio empleando observaciones de un nuevo instrumento proporciona la mejor imagen hasta la fecha de los campos magnéticos presentes en el interior de los estallidos de rayos gamma, las explosiones más energéticas del universo. Un equipo internacional de astrónomos de Gran Bretaña, Eslovenia e Italia han observado la infraestructura de un chorro a alta velocidad de un estallido.

Los estallidos de rayos gamma (GRB de sus siglas en inglés) son las explosiones más luminosas del cosmos. Se piensa que muchos se producen cuando el núcleo de una galaxia masiva agota su combustible nuclear, colapsa bajo su propio peso, y forma un agujero negro. El agujero negro, entonces, forma chorros de partículas que perforan su camino a través de la estrella que colapsa para escapar con una erupción al espacio a casi la velocidad de la luz.

El explosivo crecimiento de una joven estrella

Una nueva investigación del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, en Dinamarca, entre otros, muestra que una estrella joven, recién formada en la Vía Láctea tuvo un crecimiento tan explosivo, que era inicialmente alrededor de cien veces más brillante de lo que es ahora, unos hallazgos que publica la revista 'Astrophysical Journal Letters'. Esta joven estrella se formó durante los últimos 100.000 años en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea.

Una estrella se crea cuando una gran nube de gas y polvo se condensa y, finalmente, es tan densa que se hunde en una bola de gas, donde la presión calienta la materia generando una bola de gas incandescente, dando lugar al nacimiento de la estrella. Usando el 'Atacama Large Millimeter Array' (ALMA) en el norte de Chile, un equipo de investigación internacional liderado por Jes Jorgensen, del Instituto Niels Bohr, estudió esta joven estrella y sus alrededores.

La compañía privada SpaceX pone en órbita su primer satélite

La compañía californiana SpaceX puso este martes en órbita desde un cohete situado en Cabo Cañaveral (Florida) el primer satélite privado lanzado por la empresa, responsable de la cápsula Dragón que se encarga de llevar suministros a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Después de tres cuentas atrás fallidas en la última semana, la compañía lanzó finalmente su cohete Falcon 9 a las 22:41 GMT del martes (una hora más en la Península Ibérica, confirmó SpaceX en un comunicado. Cuando llevaba unos 185 segundos de vuelo, el cohete puso en órbita el satélite SES-8, de más de tres toneladas de peso y propiedad de la empresa SES S.A., con sede en Luxemburgo y que opera la segunda mayor flota de satélites del mundo.

Posible avistamiento de WISE: un dúo de agujeros negros

de NASA

Los astrónomos han descubierto lo que parecen ser dos agujeros negros supermasivos en el corazón de una galaxia remota, girando entre sí como si de una pareja de baile se tratara. Este inusual avistamiento ha sido realizado gracias a WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA.

¿Podrían existir los agujeros de gusano?

de Universidad de Washington

El entrelazamiento cuántico, fenómeno desconcertante de la mecánica cuántica al que se refirió una vez Albert Einstein como “acción fantasmal a distancia”, podría ser todavía más fantasmagórico de lo que Einstein percibió.

Físicos de la Universidad de Washington y la Universidad de Stony Brook en Nueva York creen que el fenómeno podría estar vinculado a los agujeros de gusano. Estos agujeros son formaciones hipotéticas del espacio-tiempo que, en la ciencia ficción popular, pueden proporcionar un acceso directo y mucho más rápido que la luz desde una parte del Universo a otra.

Se busca cometa Ison vivo o muerto

Después de varios días de observaciones continuas, los científicos siguen sin saber qué le ha ocurrido al cometa Ison después de su máximo acercamiento al Sol. ¿Ha sobrevivido algo realmente? Según los científicos, no hay duda de que el cometa se redujo considerablemente de tamaño cuando daba la vuelta al Astro rey y no hay duda de que algo salió disparado hacia el espacio después del acercamiento. Pero la pregunta, dice la agencia espacial estadounidense en su web, sigue siendo si el punto brillante visto alejándose del Sol eran simplemente escombros, o si un pequeño núcleo de la bola de hielo original todavía estaba allí. Aunque así sea, reconocen los investigadores, es probable que el famoso cometa ahora no sea más que polvo.

La NASA halla signos de agua en cinco planetas distantes

Utilizando el poderoso ojo del Telescopio Espacial Hubble de la NASA, dos equipos de científicos han descubierto firmas débiles de agua en la atmósfera de los cinco planetas distantes.

La presencia de agua en la atmósfera se había informado anteriormente en un par de exoplanetas que orbitan estrellas fuera de nuestro sistema solar, pero este es el primer estudio que mide de manera concluyente y comparar los perfiles e intensidades de estas firmas en varios mundos.

Los cinco planetas dson WASP-17b-, HD 209458b, WASP-12b, WASP-19b y XO-1b, que orbitan estrellas cercanas. Los puntos fuertes de sus firmas de agua variaron. En WASP-17b y HD 209458b tenían las señales más fuertes. Las firmas de los otros tres planetas también son consistentes con el agua.

Gravedad de la tierra marcada por terremoto

Resultados de gravedad GOCE (izquierda) en comparación con el modelo

El satélite GOCE de la ESA ha puesto de manifiesto que el terremoto de Japón devastador de 2011 dejó su marca en la gravedad de la Tierra - un ejemplo más de esta extraordinaria misión que sigue superando su alcance original.

GOCE asigna la gravedad de la Tierra con una precisión sin igual durante más de cuatro años, pero nadie realmente esperaba que los datos  mostraran los cambios en el tiempo.

Ahora bien, un análisis cuidadoso muestra los efectos del terremoto de 9,0 grados que sacudió al este de la isla de Honshu de Japón el 11 de marzo 2011, son claramente visibles en los datos de gravedad de GOCE.

Mural del espacio

A principios de este año,  la ciudad de Malargüe, en Argentina celebró su Festival anual de primavera con conciertos de música, comida tradicional y un desfile.

La semana antes del evento, hubo un taller para la gente interesada en la pintura de la pared - "murales" en español. En una hermosa mañana de primavera, muchas personas - en su mayoría grupos de estudiantes de la escuela - comenzaron a trabajar en sus murales, que se elaboraban en ciertas paredes donde los propietarios habían concedido permiso.

Cuando se termino el día, una de las paredes había terminado con una pintura maravillosa mostrando un satélite junto con la antena de 35 m de diámetro de la estación de seguimiento de la ESA, en el espacio profundo inaugurada en diciembre de 2012 y que se sienta a pocos kilómetros fuera de la ciudad.

Imagen de la nave Cassini: Titán

El borde iluminado por el sol del vórtice  polar sur de Titán se destaca claramente en contra de la oscuridad de la no iluminada brumosa atmósfera de la luna.

¿Son posibles los agujeros negros de tamaño medio?

de NASA

La categorización actual de los agujeros negros los divide en pequeños y en grandes dependiendo de si su masa era unas cuantas veces la solar o si equivalía a miles de millones de estrellas de tamaño medio. Hasta ahora. El NuSTAR (NASA’s Nuclear Spectroscopic Telescope Array) está escrutando una nueva clase que puede derivar en la propuesta de la categoría de tamaño medio para agujeros negros cuya masa sea entre 100 y 10.000 veces la solar.

Hubble ve Aspersión Cósmica azul y oro

Esta pizca de brillo cósmico conforma la galaxia conocida como ESO 149-3, situada a unos 20 millones de años luz de distancia de nosotros.

Es un ejemplo de una galaxia irregular, caracterizado por su amorfa, forma indefinida - una propiedad que lo diferencia de su  tal vez más fotogénicas y familiares espirales elípticas. Alrededor de una cuarta parte de todas las galaxias se cree que son galaxias de tipo irregular.

IceCube proporciona la prueba de neutrinos del Cosmos

El Observatorio de Neutrinos IceCube en el Polo Sur fue el primero en descubrir los neutrinos de ultra-alta energía que muy probablemente eran el resultado de la aceleración cósmica en el espacio exterior
"Después de más de una década de intensa búsqueda, ahora podemos anunciar que hemos encontrado neutrinos que, muy probablemente, se generaron en las vastas extensiones del espacio exterior", informó el profesor Lutz Koepke de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia (JGU). Los neutrinos son partículas eléctricamente neutras con pequeña masa. Neutrinos de alta energía se pueden generar en las proximidades de un agujero negro y, posteriormente, se aceleran para adquirir sus energías extraordinarias. Entonces pueden viajar a través del espacio casi totalmente sin obstáculos. En el lado negativo, son muy difíciles de detectar.

Computadoras hogarenas descubren púlsares de rayos gamma

La combinación de la potencia de computación distribuida a nivel mundial y los métodos de análisis innovadores resulta ser una receta para el éxito en la búsqueda de nuevos pulsares.

Los científicos del Instituto Max Planck de Física Gravitacional y Radio Astronomía junto con colegas internacionales han descubierto cuatro púlsares de rayos gamma en los datos del telescopio espacial Fermi. El avance se produjo con el proyecto de computación distribuida Einstein @ Home, que conecta a más de 200.000 ordenadores de 40.000 participantes de todo el mundo a un superordenador global. Los descubrimientos incluyen voluntarios de Australia, Canadá, Francia, Alemania, Japón y los EE.UU..

China lanza rover lunar

 China está a punto de unirse al club de naciones que han aterrizado en la Luna. El 1 de diciembre la nave espacial de China Chang'e-3  despegó de la provincia de Sichuan, en el suroeste de China.  La carga útil: un rover  de seis ruedas de 260 libras llamado el "Conejo de Jade" ("Yutu" en chino), que podría aterrizar en la superficie lunar el 14 de diciembre.

Primeras evidencias del bosón de Higgs desintegrándose en fermiones

La colaboración internacional del experimento ATLAS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) acaba de hacer públicas las primeras evidencias de la desintegración del recién descubierto bosón de Higgs en dos partículas denominadas 'tau', pertenecientes a la familia de partículas que compone la materia que vemos en el Universo.

Es la primera vez que los científicos han visto claramente que el bosón de Higgs se desintegra también en este tipo de partículas, los fermiones, los 'ladrillos' que componen la materia visible en el Universo (por ejemplo, los electrones y los quarks que componen los protones de un átomo son fermiones).

Hasta ahora los experimentos del LHC habían detectado la partícula de Higgs mediante su desintegración en otro tipo de partículas denominadas bosones, portadoras de las fuerzas que actúan en la Naturaleza, mientras las evidencias de desintegraciones en fermiones no eran concluyentes.