China acopla con éxito la 'Shenzou 9' a su futura estación espacial

La nave espacial china Shenzhou 9,que fue lanzada el pasado viernes, ha llegado este lunes a su destino, el módulo espacial experimental Tiangong 1 que el país convertirá en los próximos años en su estación espacial. Se trata de la primera vez que China es capaz de transferir astronautas en órbita entre dos embarcaciones. El acoplamiento se ha producido a las 08.00 horas (hora española) y dos horas más tarde los tripulantes, entre ellos la primera mujer china en el espacio, han podido acceder al módulo espacial. Todo el proceso ha sido retransmitido en directo por la televisión nacional china.

Los astronautas comienzan así su misión, que tiene una duración de trece días, en la que tendrán que dormir a bordo del Tiangong, en tiene una bicicleta estática y una cabina de video teléfono. Según explica la agencia de noticias Xenhua, el principal objetivo de este viaje es que el país adquiera las habilidades tecnológicas y logísticas necesarias para poder poner en marcha un laboratorio espacial completo, similar a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Así, la agencia explica que el encuentro y el acoplamiento entre la nave en la que viaja la tripulación y el módulo ha sido un paso muy importante para la agencia espacial china que aún está lejos de ponerse al día en esta materia, en relación a potencias espaciales como pueden ser Estados Unidos y Rusia.

El Gobierno chino ha querido realizar esta misión de acoplamiento para mostrar su "destreza" y el "crecimiento" que China puede tener en el sector espacial "a pesar de las restricciones presupuestarias", indica Xinhua.

El país asiático ha realizado una misión tripulada el mismo año en que Estados Unidos ha anunciado que no pondrá a prueba un nuevo cohete para llevar a astronautas al espacio hasta el año 2017, y Rusia ha dicho que las misiones tripuladas ya no son una prioridad. Del mismo modo, China ha anunciado que planea una 'visita' a la luna, sin tripulación, en los próximos años.http://www.europapress.es leer mas

Los astrónomos capturan una escurridiza galaxia después de una década de caza, y encuentran que no está sola

de MPIA / Nature

Un equipo internacional de astrónomos, dirigido por Fabian Walter del Max Planck Institute for Astronomy, ha conseguido determinar por vez primera la distancia a la galaxia HDF850.1, bien conocida entre los astrónomos por ser una de las galaxias más productivas en formación de estrellas del universo observable.La galaxia se encuentra a una distancia de 12500 millones de años-luz. Por tanto, la vemos tal como era hace 12500 millones de años, cuando el universo tenía menos del 10% de su edad actual.

Pero, para mayor sorpresa, HDF850.1 resulta formar parte de un grupo de alrededor de una docena de protogalaxias que se formó durante el primer millar de millones de años de la historia cósmica - sólo uno de los dos cúmulos primordiales de este tipo conocidos hasta la fecha.http://observatori.uv.es/ leer mas

Un alineamiento fortuito entre galaxias que asemeja una colisión cósmica

de Hubblesite

El telescopio espacial Hubble de NASA muestra una rara imagen de una pareja de galaxias sobrepuestas, llamadas NGC 3314. Las dos galaxias parece que estén chocando, pero están en realidad separadas por decenas de millones de años-luz, o unas diez veces la distancia entre nuestra Vía Láctea y la vecina galaxia de Andrómeda. El alineamiento casual de las dos galaxias, tal como se ve desde la Tierra, proporciona una vista única de los brazos espirales en la espiral frontal más cercana, NGC 3314A. El movimiento de las dos galaxias indica que ambas han sufrido poca distorsión y que se están moviendo en direcciones marcadamente diferentes. http://observatori.uv.es/ leer mas

Datos del Voyager 1 de NASA apuntan a un futuro interestelar

de JPL

Datos de la nave espacial Voyager 1 indican que la venerable exploradora espacial ha encontrado una región del espacio donde la intensidad de las partículas cargadas procedentes de más allá de nuestro sistema solar ha crecido de forma marcada. Los científicos de Voyager que observan este rápido incremento se están acercando a una conclusión inevitable pero histórica: el primer emisario de la humanidad al espacio interestelar se encuentra en la frontera de nuestro sistema solar. "Las leyes de la física afirman que algún día Voyager se convertirá en el primer objeto hecho por humanos que entre en el espacio interestelar, aunque todavía no sabemos exactamente cuándo llegará ese día", afirma Ed Stone, científicos del proyecto Voyager del Instituto de Tecnología de California en Pasadena. "Los últimos datos indican que estamos claramente en una región nueva donde las cosas están cambiando más rápidamente. Es muy interesante. Estamos acercándonos a la frontera del sistema solar".http://observatori.uv.es/ leer mas

¿Por qué no explotará la supernova?

NuSTAR mapeara la distribución de titanio-44 en los remanentes de supernova como este, Cassiopeia A, para buscar evidencia de asimetrías.

En algún lugar de la Vía Láctea, una vieja y pesada estrella está a punto de experimentar una muerte espectacular. Como su combustible nuclear se agota, la estrella comienza a colapsar bajo su propio y enorme peso. La presión de aplastamiento provoca nuevas reacciones nucleares, preparando el escenario para una espeluznante explosión. Y entonces ... no pasa nada.
Al menos eso es lo que los superordenadores han estado diciendo a los astrofísicos durante décadas. Muchos de los mejores modelos de computadora de las supernovas no pueden producir una explosión. Al final de la simulación, la gravedad ha sufrido el día y la estrella colapsa simplemente. Claramente, los físicos se están perdiendo algo.Nosotros no entendemos completamente cómo las supernovas de estrellas masivas todavía trabajan ", dice Fiona Harrison, un astrofísico en el Instituto de Tecnología de California.
Para averiguar lo que está pasando, Harrison y sus colegas le gustaría examinar el interior de una supernova verdadera , mientras dure su proceso de explosión . Eso no es posible, por lo que están haciendo la siguiente mejor cosa .
Usando un telescopio llamado "NuSTAR" - abreviatura de matriz nuclear telescopio espectroscópico - que va hacer análisis de los restos de supernovas tan pronto como sea posible después de la explosión.Lanzado en el Océano Pacífico el 13 de junio de 2012, por un cohete Pegasus XL, NuSTAR es el primer telescopio espacial que puede enfocar la muy alta energía de rayos X, que produce imágenes de aproximadamente 100 veces más nítidas que los conseguidos con el anterior telescopios de rayos X de alta energía- .
Cuando NuSTAR termine su check-out, y esté en pleno funcionamiento, los científicos lo usaran para analizar las supernovas en busca de pistas grabadas en el patrón de elementos dispersos en los escombros de la explosión.
"La distribución del material en un remanente de supernova que dice mucho acerca de la explosión original", dice Harrison.Un elemento de particular interés es el titanio-44. La creación de este isótopo de titanio a través de la fusión nuclear requiere una cierta combinación de energía, la presión y las materias primas. Dentro de la estrella en colapso, esa combinación se produce a una profundidad que es muy especial. Todo debajo de esa profundidad sucumbe a la gravedad y se derrumba hacia adentro para formar un agujero negro. Todo lo anterior de la profundidad saldrá disparado hacia afuera en la explosión. Titanio-44 se crea justo en la cúspide.
Así, el patrón de cómo el titanio-44 se extiende a lo largo de un remanente de supernova puede revelar mucho sobre lo que pasó en ese umbral crucial durante la explosión. Y con esa información, los científicos podrían ser capaces de averiguar qué hay de malo en sus simulaciones de computadora.http://science.nasa.gov leer mas

Ocho misterios astronómicos desconcertantes

Pese a los enormes avances en astronomía que han tenido lugar en los últimos 4 siglos, desde que Galileo observara por vez primera las lunas de Júpiter con su rudimentario telescopio, el universo bulle de misterios en busca de respuesta. En Space.com acaban de seleccionar ocho de ellos, tal vez los más desconcertantes para la ciencia actual.1 - ¿Qué es la energía oscura?
Se cree que la energía oscura es la esquiva y enigmática fuerza que hace que el universo se expanda a velocidades siempre crecientes. Los astrónomos la emplean para explicar la inflación acelerada, pero el caso es que aún no han logrado detectarla de forma directa. Aún así han llegado a cuantificarla y la cifra no es baladí. Según sus estimaciones el 73% de la energía del universo es "oscura".

2 - ¿Qué temperatura tiene la materia oscura?
La materia oscura es una masa invisible responsable, según los físicos teóricos, del 23% de la masa total del universo. Y de nuevo tenemos un problema: no podemos ver esa masa, aunque los científicos son capaces de inferir su presencia basándose en el tirón gravitatorio que ejerce sobre la materia normal.

Todo son suposiciones sobre las propiedades de esta materia oscura. ¿Es fría como el hielo (como predicen muchas teorías) o más cálida?

3 - ¿Dónde están los bariones que faltan?
La energía y materia oscura combinadas entre sí ocupan aproximadamente el 95% del universo. La materia regular es responsable del 5% restante. Sin embargo, para complicarlo todo aún más, la mitad de esta materia regular parece no estar presente.

A esta materia "desaparecida" se la conoce como materia "bariónica" y está compuesta de partículas, como los protones o los electrones, que componen los átomos de la materia "normal" que forman los planetas, estrellas, gas, polvo, etc.

¿Entonces donde está el 50% de la materia bariónica? Algunos astrofísicos sospechan que forma el plasma caliente y difuso del medio intergaláctico, pero una vez más el misterio necesita pruebas.

4 - ¿Cómo explotan las estrellas?
Cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible, teminan sus vidas dando lugar a explosiones gigantescas llamadas supernovas. Cuando ocurren, son tan brillantes que pueden cegar el brillo de galaxias enteras.

¿Qué sucede en el interior de una estrella antes de que explosione la supernova? Sabemos muchos detalles de las supernovas pero el cómo suceden estas descomunales explosiones sigue siendo un misterio.

5 - ¿Qué hizo que el universo volviera a ionizarse?
El Big Bang, la teoría más ampliamente aceptada del origen del universo, establece que el cosmos comenzó como un punto denso y caliente hace unos 13.700 millones de años.

Se cree que el universo primigenio fue un lugar dinámico, y que hace aproximadamente 13.000 millones de años sufrió una, llamémosla, edad de la re-ionización. Durante este periódo, la neblina de gas hidrógeno del universo se aclaró y se hizo traslúcida a la luz ultravioleta. Aquella fue la primera luz que vio el universo.

¿Qué provocó este suceso? Los científicos solo pueden rascarse la cabeza confusos en busca de respuestas.

6 - ¿Cuál es la fuente de los rayos cósmicos más energéticos?
Los rayos cósmicos son partículas eléctricamente cargadas procedentes del espacio profundo exterior que fluyen por nuestro sistema solar. Sin embargo durante cien años, los astrónomos han intentado sin éxito descubrir el origen real de estas partículas subatómicas con carga.

El origen de los más potentes, con energías hasta 100 millones de veces superiores a las partículas que circulan en los aceleradores de partículas más modernos, son un enigma. ¿Dónde se originan estos rayos cósmicos tan extraordinariamente energéticos? Por el momento no hay respuesta.

7 - ¿Por qué es tan extraño el Sistema Solar?
A medida que se han ido descubriendo más y más exoplanetas, los astrónomos han intentado comprender por qué nuestro propio sistema solar tiene el aspecto que tiene.

Las diferencias entre los planetas que lo componen no tienen explicación sencilla. Por ello los cieníficos estudian el modo en que se forman los planetas con la esperanza de comprender las características únicas de nuestro sistema solar.

Si queremos descubrir cuales son los mejores candidatos para encontrar vida alienígena ahí afuera, tendríamos antes que establecer si las características de nuestro sistema solar son o no habituales.

8 - ¿Por qué está tan caliente la corona del sol?
La corona solar es la capa exterior y ultracaliente de la atmósfera de nuestro sol. Aunque pueda sorprender, en ese punto la temperatura alcanza un asombroso límite superior de 6 millones de Celsius. Muy superior a la temperatura que se alcanza en el propio núcleo estelar.

Está claro que existe algún mecanismo electromagnético que enlaza la energía producida bajo la superficie solar con las altísimas temperaturas que se observan en la corona, pero hasta el momento carecemos de explicación para tal suceso.http://informe21.com/ leer mas

Voyager I' alcanza el límite del Sistema Solar 35 años después de partir

La sonda 'Voyager 1' ha alcanzado los límites del Sistema Solar y amplía su propio récord del aparato humano que más lejos ha penetrado en el espacio. El Laboratorio de Propulsión de Cohetes de la NASA de Pasadena, en California, ha confirmado que la nave robotizada continúa enviando datos a la Tierra. De hecho, han constatado un incremento significativo de las partículas con carga procedentes de más allá del Sistema Solar."Los científicos de la Voyager que estudian este rápido incremento se acercan a una conclusión inevitable pero histórica: el primer emisario de la Humanidad al espacio interestelar está en los confines de nuestro sistema solar", explica la NASA en un comunicado.

Las partículas nuevas que está registrando la 'Voyager 1' proceden de otras estrellas de la galaxia y son cada vez más abundantes. "Desde enero de 2009 a enero de 2012 ha habido un incremento gradual de en torno al 25 por ciento en la cantidad de rayos cósmicos galácticos que detecta la 'Voyager'", ha explicado uno de los científicos asignados al proyecto Voyager del Instituto de Tecnología de California, en Pasadena, Ed Stone.

"Más recientemente hemos visto una rápida escalada en esa parte del espectro energético. Desde el 7 de mayo los impactos de rayos cósmicos se han incrementado un cinco por ciento a la semana y en un nueve por ciento al mes", ha asegurado.

Ahora los científicos esperan nuevos síntomas de que la sonda cruza la frontera imaginaria de nuestro sistema, tales como un cambio en las fuerzas gravitatorias y magnéticas. "Las leyes de la física dicen que algún día la 'Voyager' se convertirá en el primer objeto fabricado por humanos que entre en el espacio interestelar, pero aún no sabemos exactamente cuándo será", ha reconocido Stone. "Los últimos datos indican que estamos claramente en una nueva región en la que las cosas cambian más rápidamente. Es apasionante. Estamos acercándonos a la frontera del Sistema Solar".

La 'Voyager 1' y su hermana gemela, la 'Voyager 2' fueron lanzadas por la NASA en 1977 desde Cabo Cañaveral con la misión de explorar el Sistema Solar. En estos momentos, la 'Voyager 1' se encuentra a unos 18.000 millones de kilómetros del Sol y se desplaza a 17 kilómetros por segundo. Los datos que emite tardan ya 16 horas y 38 minutos en llegar a la Tierra, mientras que la 'Voyager 2' está a unos 15.000 millones de kilómetros del Sol.

Entre las dos han explorado los planetas gigantes de nuestro sistema: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, así como 48 de sus satélites. Las baterías de plutonio de las sondas están diseñadas para funcionar hasta 2025. A partir de esa fecha dejarán de transmitir a la Tierra, pero continuarán su viaje hacia otras estrellas de la Vía Láctea.

Ambas llevan un saludo de la Humanidad dirigido a una inteligencia extraterrestre que en teoría sería capaz de descifrar una grabación de un disco de cobre con sonidos e imágenes de la vida y la cultura terrestres seleccionados por un grupo de intelectuales bajo la dirección del científico Carl Sagan.http://www.europapress.es leer mas

El satélite SAC-D/Aquarius cumplió un año

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE), festejó este lunes el primer año en órbita del satélite argentino SAC-D Aquarius que "pone a la Argentina en la primera línea a nivel mundial", destacó Conrado Varotto, director Ejecutivo y Técnico del organismo.

"Independientemente de las aplicaciones de este satélite, esta misión prueba varias cosas, como que la Argentina puede estar en primera línea", dijo Varotto en diálogo con Télam.
El objetivo científico de la misión SAC-D/Aquarius es observar la Tierra con el fin de obtener nueva información sobre el fenómeno del cambio climático, mediante la medición de la salinidad superficial de los mares a escala global. El SAC-D debe también identificar los puntos calientes en la superficie del suelo, con el propósito de colaborar en la elaboración de la cartografía de riesgo de incendios así como realizar mediciones de humedad del suelo para prevenir, mediante alertas tempranas, inundaciones y otras catástrofes naturales leer mas

Este sábado ha despegado desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en pleno desierto del Gobi, la nave 'Shenzhou 9', que llevará a tres taikonautas, entre ellos la primera mujer china en el espacio, Liu Yang, hasta el primer laboratorio espacial chino, el Tiangong-1. Esta operación servirá para comprobar la capacidad de China para realizar operaciones complejas de acoplamiento en el espacio, fundamentales con vistas al futuro establecimiento de una estación orbital espacial tripulada. En la misión participan dos hombres, Jing Haipeng y Liu Wang y una mujer, Liu Yang, la primera china que viajará al espacio.http://www.europapress.es leer mas

NASA l datos y conclusiones sobre el asteroide 2011 GA5

Los investigadores anticipan que el asteroide 2011 GA5, descubierto en enero de 2011, va a volar de forma segura pasando y no impactando sobre la Tierra en el año 2040. Los resultados actuales y de análisis de datos se registraron en un taller el 29 de mayo en el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt, Maryland, al que asistieron los científicos y los ingenieros de todo el mundo.Los debates se centraron en la observación de asteroides potencialmente peligrosos (PHA). Las observaciones hasta la fecha indican que hay una ligera posibilidad de que podría impactar la Tierra GA5 en 2040. Los asistentes expresaron su confianza de que en los próximos cuatro años, el análisis de las observaciones espaciales y terrestres demuestren que la probabilidad ser menor de 99 por ciento. Medición de aproximadamente 460 pies (140 metros) en el tamaño, la roca espacial fue descubierto por la Encuesta de Catalina patrocinado por la NASA Sky operado por la Universidad de Arizona en Tucson. leer mas

China preparada para misión histórica

China lanzará la nave espacial Shenzhou 9, mañana por la mañana a las 6:37 am EDT con una tripulación de tres taikonautas (astronautas) a la Tiangong un laboratorio espacial que fue lanzado a finales de septiembre del año pasado. La tripulación incluye Jing Haipeng, un veterano de dos vuelos espaciales y otros que tendrán a cargo la misión, Liu Wang y Yang Liu, el primer taikonauta chino femenino. También marca la primera vez de un viaje de la tripulación tripulados con el Tiangong 1,la estación pequeña de China.
El lanzamiento se llevará a cabo en el Centro de Lanzamiento de Jiuquan, en el oeste de China.Una vez Shenzhou 9 alcanza la proximidad del laboratorio espacial de la tripulación llevará a cabo un acoplamiento manual, aunque las futuras misiones tendrán acoplamientos automáticos.http://spaceref.com leer mas