La inversión magnética de los polos ocurre todo el tiempo (geológico)

Representación esquemática del campo magnético de la Tierra. Crédito / Autor: Peter Reid

Los científicos saben que el campo magnético de la Tierra ha invertido su polaridad muchas veces durante milenios, si hubieras estado vivo hace unos 800 mil años, y de cara a lo que llamamos norte con una brújula en tu mano, la aguja habría apuntado al "sur". Esto es porque una brújula magnética está calibrada en base a los polos de la Tierra. Las marcas N-S de una brújula estaría equivocada 180 grados si la polaridad del campo magnético de hoy en día se invirtiera. Muchos teóricos del desastre han intentado tomar este suceso geológico natural y sugerir que podría llevar a la destrucción de la Tierra. Pero, ¿habría efectos dramáticos? La respuesta, a partir de registros fósiles y geológicos que tenemos de cientos de inversiones de la polaridad magnética , parece que es "no". La ciencia nos demuestra que la inversión de los polos magnéticos, en términos de escalas de tiempo geológico, es un suceso común que se produce gradualmente a lo largo de milenios. Aunque las condiciones que causan la inversión de la polaridad no son completamente predecibles (el movimiento del polo norte podría cambiar sutilmente de dirección, por ejemplo), no hay nada en los millones de años de registros geológicos que sugiera que ninguno de los escenarios catastrofistas de 2012 conectado con una inversión de los polos pueda ser tomado en serio. Sin embargo, una inversión podría ser un buen negocio para los fabricantes de brújulas magnéticas. http://observatori.uv.es/leer mas

Hoy se busca romper récord de observación lunar

Serán 36 sedes en todo el país las que se unirán
 esta noche en un esfuerzo coordinado para apuntar hacia la Luna (Foto: Archivo El Universal )

Este sábado 3 de diciembre miles de telescopios en México apuntaran a la Luna al mismo tiempo, en busca de romper un récord Guinness logrado en el 2009, cuando mil 42 telescopios lo establecieron en medio de condiciones meteorológicas adversas. El Reto México 2011, como se llama el evento, pretende remontar esta cifra y lograr romperlo con más de 5 mil telescopios. Serán 36 sedes en todo el país las que se unirán esta noche en un esfuerzo coordinado para apuntar hacia la Luna, entre las 20:00 y 20:20 horas de la noche, cronometrados por un reloj atómico para lograr la precisión que Récord Guinness exige.

De acuerdo a la Sociedad Astronómica Urania, que participa en el evento, esta es una muy buena oportunidad para acercar a la población a la astronomía, la ciencia más antigua de la humanidad.http://www.eluniversal.com.mx/articulos/67672.html leer mas

La ESA interrumpe el seguimiento de la frustrada misión rusa a Marte

En contacto y de acuerdo con los directores de la frustrada misión rusa a Marte Phobos-Grunt, los ingenieros de la Agencia Espacial Europea han decidido este viernes suspender el seguimiento de la nave, atrapada en la órbita terrestre por un fallo en el cohete lanzador tras el despegue el pasado 8 de noviembre. Según un comunicado de la ESA, los esfuerzos en la última semana para enviar comandos y recibir datos de la ambiciosa misión rusa al satélite Phobos del planeta rojo a través de estaciones de la ESA no han tenido éxito, y no se ha registrado respuesta vís satélite.

La puesta en contacto con la nave en la noche del 22 de noviembre, a través de una estación de seguimiento de la ESA en Perth (Australia) abrió expectativas para recuperar su control. En especial, se trataba de esperar a que la órbita de la nave se estabilizase y lograr apuntar sus antenas en la dirección adecuada para recibir comandos.

Los equipos de la ESA siguen estando disponibles para ayudar a la misión Phobos-Grunt si se produjera un cambio en su situación. http://www.europapress.esleer mas

New Horizons se convierte en la nave espacial más cercana en en su viaje a Plutón

La misión de la NASA New Horizons llegó a un hito especial ayer, 2 de diciembre de 2011, en ​​su camino a explorar el sistema de Plutón, acercándose a este mas que cualquier otra nave espacial. A tomado New Horizons 2143 días de vuelo de alta velocidad que cubren más de un millón de kilómetros por día durante casi seis años para romper la marca más cercana de enfoque 1580000000 kilometros establecidos por la nave Voyager 1 de la NASA en enero de 1986 "Lo que marca un hito cool!", Dice el principal investigador de New Horizons, Alan Stern, del Southwest Research Institute. "Aunque todavía estamos muy lejos - 1,5 millones de kilómetros de Plutón - ahora estamos en un nuevo territorio como el más cercano que cualquier nave espacial ha llegado a Plutón, y cada vez más cerca cada día a más de un millón de kilómetros.
Ahora New Horizons, que está sano, en el camino y más cerca de Plutón que lo que llego Voyager , seguirá marcando la proximidad a Plutón con registros de todos los días hasta su máxima aproximación - alrededor de 7.767 millas (12.500 kilómetros) del planeta el 14 de julio , 2015. http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2011/03dec_newhorizons/leer mas

Descubierta una extraña especie nueva de galaxias ultrarrojas

En las lejanas distancias del universo, a casi 13 mil millones de años-luz de la Tierra, se esconde una extraña especie de galaxia. Envuelta en polvo y con brillo débil por la gran distancia a la que se encuentra, ni siquiera el telescopio espacial Hubble podía espiarla. Se necesitó del poder del telescopio espacial Spitzer de NASA para descubrir, no una, sino cuatro sorprendentes galaxias rojas. Y mientras que los astrónomos pueden describir a los miembros de esta nueva "especie", no pueden explicar qué es lo que las hace tan rojizas. Spizter tuvo éxito allá donde Hubble falló gracias a que Spitzer es sensible a la luz infrarroja, luz tan roja que está más allá de la parte visible del espectro. Las galaxias recién descubiertas son más de 60 veces más brillantes en el infrarrojo de lo que lo son en los colores más rojos que Hubble puede detectar.

"Hubble nos ha mostrado algunas de las primeras protogalaxias que se formaron, pero ninguna se parece a estas. En un cierto sentido, estas galaxias podrían ser un "eslabón perdido" en la evolución de las galaxias", comenta un coautor del trabajo, Giovanni Fazio, del CfA. http://observatori.uv.es/leer mas

Imagen: Las montañas y el hielo enterrado en Marte

Nuevas imágenes de la Mars Express muestran el rango Flegra Montes de montaña, en una región donde el radar de sondeo indica grandes cantidades de hielo de agua se esconden debajo. Esto podría ser una fuente de agua para los futuros astronautas. Flegra Montes es una gama de montañas y crestas de suave curvatura en Marte. Se extiende desde la parte noreste de la provincia volcánica de Elysium a las tierras bajas del norte, que abarca las latitudes de aproximadamente N * 30 a 50 º N. Las montañas no son probablemente de origen volcánico, pero se han planteado por los antiguos fuerzas tectónicas que apretó las diferentes regiones .http://www.spaceref.com/news/viewsr.html?pid=39251 leer mas

Jueves de reunión

 Gerardo y su MEADE TELESCOPIO LX90 8"F/10 ACF

Este jueves pasado, debido  al  temporal del martes no nos pudimos reunir en el observatorio, motivo por el cual fue buena excusa para organizar una "chorizada astronomica",en mi casa  y que Gerardo presentara en "sociedad" su nueva adquisición: su Meadle 8"    leer mas Luego de la cena armamos el Meadle en el patio, para apreciar su funcionamiento y realizar algunas observaciones. Participamos: Sergio, Marcela, Gerardo, Enrique,  Cristian, Hugo ; Paulo, Anita y Daniel 

Nuevo planeta Kepler-21b descubierto gracias a la colaboración entre observaciones espaciales y desde tierra

El campo de Keplercomo se ve en el cielo sobre el Observatorio Nacional Kitt Peak . La posición aproximada de HD 179070 es indicado por el círculo ( imágenes del cielo utilizando una rejilla de difracción para mostrar los espectros de las estrellas más brillantes, el crédito J. Glaspey; telescopios imágenes por separado y combinados, el crédito P. Marenfeld)

de NOAO

La misión Kepler de NASA ha sido diseñada para examinar una porción de nuestra región de la Galaxia la Vía Láctea para descubrir planetas del tamaño de la Tierra en o cerca de la "zona habitable", la región en un sistema planetario donde puede existir agua líquida, y determinar cuántos de los cientos de millones de estrellas de nuestra galaxia posee estos planetas Ahora hay que añadir un nuevo planeta a esta lista creciente. Un equipo de investigación dirigido por Steve Howell, del centro de investigación Ames de NASA, ha mostrado que una de las estrellas más brillantes del campo de estrellas de Kepler posee un planeta de radio sólo 1.6 veces el radio de la Tierra y una masa no mayor que 10 masas terrestres, en órbita alrededor de su estrella con un periodo de 2.8 días. Con un periodo tan corto, y una estrella tan brillante, el equipo de más de 65 astrónomos necesitó usar varios telescopios en tierra para apoyar y confirmar sus observaciones de Kepler.

Con un periodo de solo 2.8 días, este planeta, designado Kepler-21b, se encuentra a sólo unos 6 millones de kilómetros de su estrella. Como comparación, Mercurio, el planeta más cercano al Sol, tiene un periodo de 88 días y se encuentra a una distancia del Sol casi diez veces mayor, a unos 57 millones de kilómetros. Así que Kepler 21b es mucho más caliente que cualquier lugar al que los humanos podrían aventurarse. El equipo calcula que la temperatura en la superficie del planeta es de unos 1900K, casi 2200 grados Celsius. http://observatori.uv.es/ leer mas

En la boca del dragonfish: la próxima generación de superestrellas que agitará nuestra galaxia

De Eurekalert / University of Toronto

Tres astrónomos de la Universidad de Toronto han encontrado el conjunto más numeroso de estrellas jóvenes y supermasivas que se haya observado en nuestra galaxia: cientos de miles de estrellas, incluyendo varios cientos del tipo más masivo, estrellas azules docenas de veces más pesadas que nuestro Sol. La luz que estas estrellas recién nacidas emiten es tan intensa que ha expulsado y calentado el gas que las hizo nacer, creando una brillante capa hueca de alrededor de cien años-luz de tamaño. Estos grandes nidos de estrellas masivas habían sido observados en otras galaxias, pero estaban tan lejos que las estrellas se confunden en las imágenes tomadas por los telescopios. "Esta vez las estrellas masivas están justo aquí en nuestra galaxia, y podemos incluso contarlas de una en una", afirma Mubdi Rahman, estudiante de doctorado de la Universidad de Toronto. Estudiar las estrellas individuales necesitará de medidas complicadas. El cúmulo de estrellas brillantes está situado casi a mitad de camino hacia el otro lado de nuestra galaxia, a 30000 años-luz, y la línea visual está bloqueada por polvo. "Todo este polvo hace difícil que averigüemos de qué tipo de estrellas se trata", afirma Rahman. http://observatori.uv.esleer mas

NASA NanoSail-D completa misión

Después de pasar más de 240 días "navegando" alrededor de la Tierra, la NASA NanoSail-D - un nanosatélite que desplegó por primera vez una vela solar en órbita terrestre baja , se ha completado con éxito su misión en órbita de la Tierra Lanzado al espacio 19 de noviembre 2010 como una carga útil de FASTSAT de la NASA, un satélite pequeño,el vela NanoSail-D se desplegó el 20 de enero. La fase de vuelo de la misión tuvo éxito demostrado una capacidad de salida de órbita que podría ser utilizado para derribar satélites fuera de servicio http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=35400.leer mas

El planeta rojo ya tiene su propia guía turística

El volumen, escrito por el divulgador científico estadounidense William Kenneth Hartmann, recopila decenas de las imágenes que del planeta rojo han tomado las sondas que ya han llegado allíLos científicos y aficionados disponen ya de una guía turística de Marte, una obra que recopila los datos más útiles del planeta rojo, entre ellos los lugares donde se puede encontrar más agua, su relieve o hasta la ropa que se debería llevar para protegerse de su clima extremo.Se trata de una obra de casi quinientas páginas en las que se recopilan muchos de los descubrimientos que la ciencia ha hecho ya sobre este planeta, pero sobre todo se localizan sobre el terreno algunos de los datos más curiosos que las misiones espaciales han arrojado hasta ahora.

Así, los curiosos y aficionados a este tipo de literatura científica pueden conocer y situar con precisión detalles del "Olimpus Mons", el volcán más grande del sistema solar, con una extensión similar a la del Reino Unido y una altura tres veces superior al Everest.

También podrán ubicar las "Tharsis Planitia", unas mesetas elevadas con llanuras tan extensas como Europa pero sobre una altitud de nueve kilómetros, o los "Valles marineris", un descomunal cañón en el que el Gran Cañón del Colorado (Estados Unidos) sería una simple grieta. La edición española de la "Guía turística de Marte. Los misteriosos paisajes del planeta rojo" ha sido prologada por el profesor de Ciencias Planetarias de la Universidad Complutense de Madrid Francisco Anguita, para quien la obra es "un libro de aventuras impregnado de la mejor ciencia".Noticia completa leer mas