Nueva Cruz de Einstein por una galaxia a 6.000 millones de años luz

 Nueva Cruz de Einstein 

Observaciones con el VLT (Very Large Telescope) han confirmado la existencia de una nueva cruz de Einstein, un efecto de la deformación de la luz emitida por objetos del universo distante.

Cuando la luz de una galaxia distante viaja hacia nosotros, a veces encuentra una región del espacio-tiempo deformada por una galaxia masiva en su camino.

Si la alineación entre la galaxia de primer plano y la galaxia de fondo es correcta, tendremos una vista espectacular: múltiples imágenes de la galaxia de fondo dispuestas alrededor de la galaxia de primer plano, un fenómeno llamado lente gravitacional.

El Gran Telescopio Canarias descubre una nueva Cruz de Einstein

La nueva Cruz de Einstein J2211-3050. Se trata de una galaxia eliptica (objeto amarillo), relativamente cercana, que actúa de lente. Los cuatros objetos azules (marcado ABCD) son las imágenes producida de una galaxias aproximadamente 3 veces más lejana. Con GTC fue posible aislar y dispersar la luz de los objeto ABC (las líneas marcan la zona estudiada espectroscópicamente), demostrando que pertenecen a la misma fuente de luz. Crédito: Telescopio Espacial Hubble.

El estudio, que ha combinado imágenes del Telescopio Espacial Hubble con observaciones espectroscópicas del GTC, ha confirmado la existencia de un nuevo ejemplo de lente gravitatoria, fenómeno predicho por la teoría de la Relatividad General de Albert Einstein. En este caso, el efecto observado se debe a la alteración provocada por una galaxia que actúa como una lupa amplificando y distorsionando, en forma de cuatro imágenes separadas en cruz, la luz de otra galaxia situada a 20.000 millones de años luz [El lector no debe sorprenderse si el valor de la distancia de una galaxia expresada en años luz es mayor que la edad del Universo. Esto se debe a que mientras la luz viaja hacia nosotros el Universo se expande.]