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Una imagen del Telescopio Espacial Hubble del asteroide Dimorphos rodeado de rocas (pequeños puntos brillantes, dentro de un círculo) que fueron derribadas de la superficie del asteroide por la misión DART de la NASA.
El impacto intencionado de la misión DART de la NASA para desviar la ruta del asteroide Dimorphos en septiembre de 2022 ha provocado como efecto indeseado una 'nube de metralla' espacial.
El objetivo de la NASA era evaluar si la estrategia de un impactador podría usarse para proteger la Tierra en caso de que un asteroide se dirigiera hacia nuestro planeta.
Un nuevo estudio dirigido por el astrónomo de la UCLA, David Jewitt, ha descubierto que la colisión lanzó una nube de rocas desde su superficie. Y, como señala el artículo, las rocas más pequeñas que vuelan al espacio podrían crear sus propios problemas.
"El enjambre de rocas es como una nube de metralla que se expande desde una granada de mano", dijo en un comunicado Jewitt, autor principal del estudio y profesor de ciencias terrestres y planetarias de la UCLA. "Debido a que esas grandes rocas básicamente comparten la velocidad del asteroide objetivo, son capaces de causar su propio daño".
