Astrónomos liderados por Caltech han descubierto un compañero secreto que explica el misterio del bajo brillo en relación a la masa observado en la muy estudiada enana marrón Gliesse 229B.
Las enanas marrones son más ligeras que las estrellas y más pesadas que los gigantes gaseosos como Júpiter. Y aunque los astrónomos habían medido la masa de Gliese 229B en unas 70 veces la de Júpiter, un objeto de ese peso debería brillar más que lo que habían observado los telescopios.
La enana marrón es en realidad un par de enanas marrones muy unidas, que pesan unas 38 y 34 veces la masa de Júpiter, que giran una alrededor de la otra cada 12 días. Los niveles de brillo observados en el par coinciden con lo que se espera de dos enanas marrones pequeñas y tenues en este rango de masas, según el nuevo estudio, publicado en Nature.
