Experimentos del CERN observan una partícula consistente con el largamente buscado bosón de Higgs

La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) ha anunciado este miércoles el descubrimiento de una partícula subatómica consistente con el Bosón de Higgs, la partícula clave para conocer la formación del Universo. Según ha explicado el portavoz del experimento CMS del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), Joe Incandela, se ha encontrado una protuberancia en los 125 Gev (gigaelectrovoltio) que permite determinar que se ha descubierto "una nueva partícula" y que ésta "debe ser un bosón".El anuncio, que ha provocado un largo aplauso del público, se ha producido durante la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP 2012) que se celebra en la localidad australiana de Melbourne, en donde los dos experimentos del Gran Colisionador de Hadrones (LHC), el ATLAS y el CMS, han expuesto los datos obtenidos durante las colisiones ejecutadas en 2012.

Incandela ha señalado que "se trata de un resultado preliminar", pero el equipo cree que "es muy fuerte y muy sólido". Ha explicado que, sumando todas las estadísticas de datos obtenidos por CMS, el resultado es 5 sigma (superior al 99,99994), una cifra que, oficialmente, es suficiente para dar por confirmado un descubrimiento.

Así, ha indicado que la señal de 5 sigma alrededor de 125 GeV que se ha registrado es obvia. "Es realmente una nueva partícula y sabemos que debe ser un bosón" ha anunciado durante su intervención. Sin embargo, Incandela, ha apuntado que, tras este hallazgo, "las implicaciones son muy significativas" por lo que ha pedido a los científicos que sean "extremadamente diligentes en todos los estudios y comprobaciones".

Este descubrimiento ha sido corroborado por el experimento ATLAS, cuya portavoz, Fabiola Gianotti, ha indicado que también han observado datos claros de una nueva partícula, con un nivel de confianza estadística de 5 sigma en la región de masas de alrededor de 126 GeV.

En este sentido, ha destacado que "el excepcional funcionamiento del LHC y ATLAS, y los enormes esfuerzos de mucha gente han llevado a la física a esta emocionante etapa", aunque ha reconocido que aún "se necesita un poco más de tiempo para preparar los resultados" de cara a una publicación.

EL BOSÓN DE HIGGS

Se cumplen así los rumores que señalaban que este miércoles se iba a anunciar el descubrimiento del Bosón de Higgs, también conocido como la 'Partícula Dios'. El Bosón de Higgs es un partícula elemental masiva, cuya existencia está predicha por el modelo estándar de la física de partículas y su hallazgo supone un papel importante en la explicación del origen de la masa de otras partículas elementales.

Según ha explicado a Europa Press el director del Instituto de Física Teórica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), Alberto Casas, el Bosón de Higgs 'nace' a través de diversos canales de producción (del LHC). "En estos canales se realizan las colisiones de protones y, en el caso del Higgs se desintegra en diferentes estados, de manera que, donde se produzca un exceso de sucesos (en este caso en el canal 2fotones) es donde se encuentra el Bosón", ha señalado.

"El exceso que se ve es porque hay sucesos que provienen de una partícula que pesa 125 Gev", lo que supone "una señal clara de que hay una partícula que se ha producido y se ha desintegrado en esas partículas por conservación de energía", ha apuntado. Casas ha señalado que "midiendo la energía de los fotones se deduce cuál es la masa de la partícula que los ha originado".

El pasado mes de diciembre ya se habló de un posible anuncio del CERN. En aquella ocasión los expertos señalaron que se "había cerrado el cerco" en torno a la partícula, por lo que ya estaban más cerca de encontrarla, pero no hablaron de descubrimiento. En este sentido, Casas ha indicado que, en aquella ocasión, las probabilidades se quedaron en 3 sigmas, de manera que no se podía confirmar un hallazgo.

HAY QUE DETERMINAR LA NATURALEZA

Tras este anuncio queda ahora "asegurar" que el descubrimiento cumple el Modelo Estándar de Física de Partículas. "Hay que ver si la forma en que se desintegra se realiza con las probabilidades del modelo histórico y habrá que realizar un análisis más detallado y estadístico para determinar si es el Bosón de Higgs o una partícula similar", ha explicado el investigador, que ha añadido que "por los datos todo apunta a que es lo que se esperaba".

También el CSIC ha explicado que ahora hay que determinar la naturaleza precisa de la partícula y su importancia para la compresión del universo y ha apuntado que la identificación de las características de la nueva partícula requerirá una "considerable cantidad de tiempo y datos". http://observatori.uv.es/ leer mas

Arrojan nueva luz sobre la actividad solar explosiva

de University of Cambridge

Por primera vez se han obtenido imágenes de una erupción de gases del Sol hacia los tranquilos bucles de la corona. El descubrimiento es un paso más hacia la comprensión de los orígenes de las tormentas espaciales extremas, que pueden destruir satélites de comunicaciones y dañar redes de alta tensión en la Tierra. El estudio, publicado por científicos de la Universidad de Cambridge que trabajan con colegas en India y USA, es el primero que visualiza el movimiento de gases a un millón de grados en bucles de la corona - estructuras solares enraizadas en ambos extremos y que se extienden desde regiones activas del Sol. Las regiones activas son la "cuna" de expulsiones explosivas de energía como fulguraciones solares y eyecciones de masa de la corona (CMEs).

La observación ayudará a los científicos a comprender lo que se considera uno de los problemas más difíciles en astrofísica - cómo se calientan y mantienen las estructuras solares en la alta atmósfera solar. La actividad solar extrema puede producir severas tormentas espaciales e interferir con las comunicaciones por satélite y dañar redes de alta tensión en la Tierra. La actividad solar es cíclica, con el próximo máximo previsto alrededor de mayo de 2013, y la meteorología espacial severa ha sido ahora incluida en el Registro de Riesgos Nacionales de Emergencias Civiles del Reino Unido correspondiente a 2012.http://observatori.uv.es leer mas

Un géiser de gas caliente fluyendo desde una estrella

de Hubble

El telescopio espacial Hubble de NASA/ESA ha tomado una nueva imagen de Herbig-Haro 110, un géiser de gas caliente fluyendo desde una estrella recién nacida. Las complicadas estructuras en HH 110 y otros objetos Herbig-Haro existen porque los chorros de gas no están siendo inyectados al vacío puro. Cuando los energéticos y rápidos chorros Herbig-Haro chocan contra gas frío, forman frentes de choque que se parecen y se comportan como los frentes de onda que se forman delante de un barco. Estos frentes de choque, que brillan gracias a sus temperaturas muy altas, son una característica distintiva de los objetos Herbig-Haro.

La estructura de HH 110 y otros objetos como este actúan como una cinta registradora, grabando la actividad de la estrella que es el origen del chorro.http://observatori.uv.es leer mas

La astronomía, un reto que Brasil y sus vecinos asumen con convicción

Ginebra, 3 jul (EFE).- La incorporación de Brasil al ambicioso proyecto de construir el telescopio más grande del mundo, que estará en el observatorio de La Silla, en Chile, ofrece una oportunidad inigualable para el avance de la astronomía en estos países y otros de la región con tradición en esta ciencia, como Argentina. Esta es la percepción del astrofísico suizo Michel Mayor (1942), descubridor en 1995 con Didier Queloz del primer planeta fuera del sistema solar, cuerpos conocidos como "exoplanetas" y de los que se han descubierto cerca de 800 desde entonces.
En una entrevista con Efe en su despacho del Observatorio de Ginebra, Mayor revive pasajes de sus innumerables estancias de los últimos treinta años en el norte de Chile, una zona que considera absolutamente "excepcional" para la observación del cosmos.
Es en el Observatorio de La Silla, ubicado en pleno desierto, a 600 kilómetros de Santiago y a una altura de 2.400 metros, donde el astrofísico suizo ha trabajado sin duda más tiempo y donde se ha confirmado recientemente que se construirá el que será el telescopio más potente del mundo, con un espejo de 40 metros de diámetro.
En este proyecto faraónico -que ha requerido más de diez años de evaluaciones y estudios para confirmar su viabilidad financiera y técnica- participará Brasil tras haberse convertido en el primer país no europeo miembro del Observatorio Europeo Austral (ESO).
Ello le permitirá beneficiarse del conocimiento acumulado en esta institución, opina Mayor, quien junto a Queloz recibió hace unos días en Madrid el Premio Fundación BBVA "Fronteras del Conocimiento" en la categoría de Ciencias Básicas.
"Es normal que Brasil consagre recursos a la astronomía y la mejor solución que tenían es adherirse al ESO porque no tenía sentido que ellos mismos intentaran construir medios de observación para competir con los que ya existen", explica Mayor.
Sobre Chile, en particular, destaca que ha desarrollado "una astronomía de punta a nivel mundial" y que una razón principal ha sido el acceso a instrumentos de una sofisticación extrema concentrados en distintos observatorios ubicados en el desierto de Atacama.
Como país anfitrión de toda la investigación que se realiza desde esos centros de observación, Chile tiene derecho al 10 % del tiempo de utilización de los telescopios para sus científicos, lo que ha sido un gran estímulo para éstos y es una de las razones de la "explosión" del número de astrónomos en Chile, explica el astrofísico suizo.
Por otro lado, comenta avances recientes en la investigación astronómica desde el espacio, como la inminente salida de la sonda estadounidense Voyager 1, lanzada en 1977, del sistema solar, con lo que será el primer objeto construido por el ser humano en haber viajado tan lejos.
Algunos astrónomos ven con preocupación los inmensos recursos dirigidos a ese ámbito, pero Mayor -al que muchos en la comunidad científica consideran merecedor del Premio Nobel de Física- no comparte ese temor porque cree que la observación desde el espacio "no va a reemplazar la astronomía desde tierra", sino más bien la complementa.
En más de cuarenta años dedicados a la física y a la observación del universo y sus astros, el científico ha seguido numerosos descubrimientos y la evolución de su campo de investigación, pero cuando se trata de elegir cuál ha sido el que más le ha impresionado, lo piensa un poco y menciona la "aceleración de la expansión del universo".
"Ello puso en cuestión mucha de la comprensión de la evolución del universo y de sus mecanismos físicos", explica Mayor, a quien también se le debe haber dirigido al equipo que desarrollo el primer espectrógrafo, un instrumento que asociado a un telescopio permite estudiar la luz de las estrellas y descubrir en su espectro la presencia de uno o más planetas.
A una pregunta mucho más terrenal, en relación a los recortes a la investigación científica en España a causa de la crisis, Mayor confiesa que cuando estuvo en Madrid, para recibir el Premio BBVA a su trayectoria, sus colegas españoles le manifestaron el temor de las consecuencias que tendrá esa disminución de recursos.
"Esta claro que el crédito a la investigación va a resultar fuertemente afectado, lo que significa que se contratará menos investigadores, los jóvenes científicos tendrán menos oportunidades y probablemente habrá equipos que se disolverán", pronostica.
Explica que en este último aspecto está el principal peligro porque "reconstituir el conocimiento que se consigue en los equipos de investigación tomará muchísimo tiempo, años", y que el error es creer que cuando haya dinero otra vez se resolverá el problema.
"Esto podría implicar perder una generación" para la investigación, alerta. http://noticias.terra.com.coleer mas

La "Llama" arde brillante en una nueva imagen de WISE

de JPL

Una nueva imagen del Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE, de NASA, muestra la nebulosa de la Llama, que tiene forma de tal, alumbrando una caverna de polvo. La nebulosa de la Llama es parte del complejo de Orión, un área turbulenta de formación de estrellas situada cerca del cinturón tachonado de estrellas de la constelación. La imagen ha sido publicada junto con una nueva remesa de datos de la misión. El pasado marzo, WISE publicó su catálogo y atlas de todo el cielo con imágenes infrarrojas y datos de más de medio millón de objetos, incluyendo todo, desde asteroides a estrellas y galaxias. Ahora la misión nos ofrece datos adicionales de su segundo rastreo del cielo.http://observatori.uv.es leer mas

Una misión para observar los campos magnéticos del Sol

de NASA

El 5 de julio NASA lanzará una misión llamada Solar Ultraviolet Magnetograph Investigation o SUMI, para estudiar los complicados y constantemente cambiantes campos magnéticos del sol en un área difícil de observar de la atmósfera baja del sol, llamada cromosfera. Los campos magnéticos, y la intensa energía magnética que ayudan a organizar, está en el centro de cómo el sol puede crear enormes explosiones de luz como las fulguraciones solares y erupciones de partículas, como las expulsiones de masa de la corona (CMEs). Aunque ya hay instrumentos - ambos en tierra y volando en el espacio - que pueden medir estos campos, cada uno está restringido a la observación de campos en una capa particular de la superficie o de la atmósfera del sol. Además, ninguno de ellos puede ver la capa que SUMI observará.

"La parte novedosa con este instrumento es que observa luz ultravioleta, cuando todos los demás observan en luz infrarroja o visible", afirma Jonathan Cirtain, científico solar del Marshall Space Flight Center in Huntsville de NASA, e investigador principal de SUMI. "Esas longitudes de onda corresponden a los niveles más bajos de la atmósfera del Sol, pero SUMI mirará en lugares más altos de la cromosfera".http://observatori.uv.es leer mas

Asombrosas imágenes de la nave Soyuz TMA-03M Volviendo a la Tierra

La nave espacial Soyuz TMA-03M se ve como cae con la Expedición 31, comandante Oleg Kononenko de Rusia y de los Ingenieros de Vuelo Don Pettit de la NASA y Andre Kuipers de la Agencia Espacial Europea en una zona remota cerca de la ciudad de Zhezkazgan, Kazajstán, el Domingo, julio 1, 2012. Pettit, Kononenko y Kuipers regresó luego de más de seis meses a bordo de la Estación Espacial Internacional, donde se desempeñaron como miembros de la Expedición 30 y 31 tripulantes. Crédito de la Foto: (NASA / Bill Ingalls)http://www.spaceref.com  leer mas

Llamarada solar

Llamarada casi de clase X: la gran mancha AR1515 entró en erupción el 02 de julio a las 10:52 UT, la producción de una llamarada solar de clase M5.6 que casi cruzó el umbral del territorio de la clase X.Observatorio de Dinámica Solar de la NASA registró el destello extremo ultravioleta:Un pulso de rayos X y la radiación ultravioleta de la llamarada iluminó la atmósfera superior de la Tierra, produciendo ondas de ionización en Europa. Estas ondas alteran la propagación de las transmisiones de radio de baja frecuencia. En Lofoten, Noruega, Rob Stammes registró la perturbación ionosférica utilizando un receptor de 60 kHz.
La erupción también lanzó una CME en el espacio, pero no directamente hacia la Tierra. La nube viaja al sur, podría dar un golpe a la magnetosfera de nuestro planeta el 4 o el 5 de julio.http://spaceweather.com/ leer mas

La Fundación B612 anuncia la primera misión de espacio profundo finaciada de forma privada

de B61 Foundation

En una rueda de prensa la Fundación B612 ha anunciado sus planes de construir, lanzar y operar la primera misión de espacio profundo financiada de forma privada - Sentinel - un telescopio espacial que sería colocado en órbita alrededor del Sol, a 274 millones de kilómetros de la Tierra, en una misión de descubrimiento y cartografiado. El equipo directivo y técnico de la Fundación incluye algunos de los profesionales con más experiencia del mundo para dirigir este proyecto. "Las órbitas del sistema solar interior, donde se halla la Tierra, están pobladas con medio millón de asteroides mayores que el que golpeó Tunguska (el 30 de junio de 1908), y aún así, sólo hemos identificado y cartografiado un uno por ciento de estos asteroides hasta la fecha, afirma Ed Lu, astronauta del transbordador espacial, la Soyuz, y la Estación Espacial Internacional, y ahora presidente de la fundación B612. "Durante su misión de rastreo de 5.5 años, Sentinel descubrirá y seguirá medio millón de Asteroides Cercanos a la Tierra (NEOs), creando un mapa dinámico que proporcionará el anteproyecto para la exploración futura de nuestro Sistema Solar, al tiempo que protegerá el futuro de la humanidad en la Tierra.

La Fundación B612 está trabajando con Ball Aerospace, que ha diseñado y construirá el Telescopio Espacial Infrarrojo Sentinel con el mismo equipo de expertos que desarrollaron los telescopios Spitzer y Kepler. El desarrollo y comprobación completos llevarán aproximadamente cinco años, estando listo para ser lanzado en 2017-2018. El vehículo de lanzamiento elegido es el Falcon 9 de SpaceX.http://observatori.uv.es leer mas

La 'Soyuz' regresa sin incidentes a la Tierra

Los tres astronautas responsables del primer acoplamiento de una nave espacial privada a la Estación Espacial Internacional han regresado este domingo a la Tierra en una cápsula Soyuz sin ningún tipo de incidentes. El cosmonauta Oleg Kononenko, el astronauta estadounidense Don Pettit y el holandés Andre Kuipers, tocaron tierra a las 10.14 horas (en España) tras seis meses en órbita compartiendo su experiencia cada uno de los 183 días que han permanecido en la EEI a través de Twitter y sus blogs personales.

La tripulación se encargó del acoplamiento el pasado mes de mayo de la lanzadera 'Dragon', la primera nave espacial privada en llegar a la estación espacial, dentro de la cual permanecen los astronautas rusos Gennady Padalka y Sergei Revin, y el estadoundiense Joe Acaba.http://www.europapress.es leer mas

Los datos del LHC en 2012, suficientes para "decir algo definitivo"

Un investigador español que forma parte del experimento ATLAS en el Gran Colisionador del Hadrones (LHC), Mario Martínez, ha señalado que los datos obtenidos durante 2012 son "suficientes para decir algo definitivo" en relación al descubrimiento del Bosón de Higgs. Un anuncio que podría llevarse a cabo el próximo 4 de julio.Según ha señalado Martínez a Europa Press, el ambiente actual en la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) es de "optimismo", cuando se están produciendo las últimas reuniones para analizar los datos obtenidos este año, así como las conclusiones que se van a enviar a Melbourne (Australia), en donde este miércoles se celebra la Conferencia Internacional de Física de Altas Energías (ICHEP 2012). Se especula con la posibilidad de que sea en ICHEP 2012 en donde el CERN anuncie el hallazgo de la conocida como 'Partícula Dios', la pieza que falta para confirmar la teoría que explica el Universo.

Desde hace años, en el LHC trabajan dos experimentos, el CMS y el ATLAS. En estos trabajos, se realizan billones de colisiones de protones al año y posteriormente se observa los productos de dichas colisiones. Según ha explicado Martínez "los resultados de estos experimentos son estadísticos", es decir, se detecta las diferentes "consecuencias" de un choque de protones "y se mide con cuanta probabilidad ocurre cada vez cada una de ellas".

En el caso del Bosón de Higgs, al ser un proceso "muy inusual", se deben "acumular muchas colisiones pata acumular muchos datos" de manera que las estadísticas permitan hacer "de una probabilidad muy pequeña un dato seguro". De ahí que en seis meses de 2012 se hallan realizado más colisiones que en todo 2011, porque el CERN ha buscado "obtener un número fiable de datos estadísticos que confirmen la presencia del Higgs" con seguridad, ha apuntado el investigador español.

No es la primera vez que la comunidad científica está espectante ante un posible anuncio del CERN. El pasado mes de diciembre también se especuló con la posibilidad de un anuncio acerca del Bosón de Higgs, pero, finalmente, los expertos del CMS y de ATLAS sólo hablaron de que estaban más cerca de hallarlo. En este sentido, Martínez ha apuntado que en esa ocasión los experimentos tenían "una cierta cantidad de datos, pero no se podía llamar exceso y, aunque se podía ver que había 'algo', estadisticamente no se podía asegurar".

"Ahora se han acumulando mas datos y para el 4 de julio se va a tener algo mucho más significativo que lo que se tenía en diciembre", ha señalado. http://www.europapress.es leer mas