GOCO

Las criaturas de Venus sin pies ni cabeza

2012-01-29T20:30:00.000-03:00

Una de las formas extrañas halladas
en las imágenes de las Venera
supuestamente similar a un escorpión

La prensa rusa se ha hecho eco esta semana de algo difícil de creer, por no calificarlo como imposible: la existencia de vida en Venus, posiblemente el planeta del Sistema Solar que reúne las condiciones más inhóspitas para albergar cualquier tipo de organismo viviente en su interior. Sin embargo, científicos del Instituto de Estudios Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia sostienen que la prueba de su existencia podría encontrarse en las fotos de la superficie venusiana que tomaron las naves soviéticas Venera nada menos que en la década de 1970 y comienzo de 1980. Como es lógico, la idea ha sido tomada a risa por la comunidad científica Según los investigadores rusos, en las imágenes “se detectaron objetos de tamaño notable, de 10 a 50 centímetros, que aparecían, mutaban o desaparecían, y cuya presencia (…) en las imágenes difícilmente se explica por las interferencias”. Tras el análisis de múltiples fotografías, se aprecian objetos similares a un ‘disco’, un ‘parche negro’ y un ‘escorpión’, sostienen. Incluso esgrimen como, a tenor de la secuencia, la especie de escorpión habría quedado enterrado en la arena tras el aterrizaje para salir de nuevo después a la superficie. Una locura.

Defienden también, por si su teoría no fuera ya suficientemente loca, que la explicación a la desaparición de estas figuras entre unas y otras imágenes podría deberse al gran ruido producido por las naves al posarse sobre la superficie –las Venera eran auténticas moles voladoras-. Este estruendo habría hecho que los organismos que se encontraban en el lugar hubieran emprendido la huida presas del pánico. “Sin discutir las ideas actuales de que la vida no es posible en las condiciones de Venus, me atrevo a suponer que algunos de los objetos descubiertos, a juzgar por su morfología, tienen rasgos de seres vivos”, esgrime uno de los científicos. Así, sin más análisis.

El infierno hecho realidad
“Venus el lucero del alba, milenariamente se ha llamado e identificado como Lucifer. La comparación es curiosamente apropiada. Venus se parece mucho al infierno”. Estas palabras de Carl Sagan vienen a definir a la perfección las condiciones que presenta el planeta, con una presión atmosférica 90 veces superior a la de la Tierra y temperaturas que se elevan hasta los 500 grados.

Sin embargo, los investigadores rusos insisten en que, “sin tocar las concepciones existentes de que en las condiciones de Venus la vida es imposible, hagamos una suposición atrevida de que las características morfológicas permiten al fin y al cabo suponer que una parte de objetos hallados tiene características de los seres vivos”. Es decir, plantean el ir más allá de la concepción básica de que la vida solo puede formarse según el patrón de la Tierra y necesariamente ligada a la existencia de agua. Este ‘más allá’ seguiría una línea similar a la posibilidad de que en la luna de Saturno Titán pudieran darse formas de vida basadas en el metano.

Unas fotografías difícilmente pueden permitir asegurar que la vida en un lugar como Venus es posible. De momento, los investigadores se han comprometido a publicar pronto los resultados de los análisis de otros vídeos también grabados por las Venera. Hasta entonces, resulta difícil pensar que, de existir vida fuera de la Tierra, ésta vaya a estar precisamente en Venus. Y, por supuesto, menos aún que se parezca a un escorpión asustadizo -aunque, quién sabe-. De todas formas, hay que suponer un gran valor a estos científicos rusos para soltar una teoría semejante y no querer esconderse, como el escorpión, bajo la tierra. leer mas

Un 'amateur' descubre una nueva estrella binaria en la constelación de Cáncer

2012-01-29T20:23:00.000-03:00

- La American Associaton of Variable Star Observers (AAVSO), con sede en Estados Unidos, ha certificado el descubrimiento de una nueva estrella binaria en la Constelación de Cáncer, un hallazgo que corresponde al astrónomo 'amateur' palentino Alberto Illera Soto Illera Soto, que es secretario de la Agrupación Astronómica Palentina, ha señalado en una entrevista con EFE que se trata "de uno de los hitos más importantes de la astronomía regional, porque no todos los días se descubre un elemento de estas características".

La nueva estrella se denomina VSX J081442.4+125506, es "binaria, cuya nomenclatura viene determinada por su posición en forma de coordenadas".

Alberto Illera, estudiante de su grado de Formación Profesional en la rama de instalaciones eléctricas, ha explicado que el descubrimiento tuvo lugar durante la pasada primavera cuando durante un trabajo conjunto con miembros de la Asociación Astronómica Cántabra se pudo obtener una placa con 50 estrellas de la Constelación de Cáncer.

"Para obtener buenas visiones o fotografías se necesita un tiempo realmente bueno y con atmósfera despejada, como fue en este caso", ha señalado el astrónomo amateur palentino, quien ha añadido que la placa con la fotografía a través de un telescopio refractor de 40 centímetros fue obtenida por su compañero de la Asociación Astronómica Cántabra, Javier Ruiz.

"La placa contenía la visión de 50 estrellas de la Constelación de Cáncer, con sus diferentes peculiaridades de intensidad lumínica y de gravitación", ha explicado Alberto Illera.

La sorpresa saltó cuando Illera, tras una comprobación de la placa fotográfica, se dio cuenta de la presencia de dos estrellas que no son esféricas y que compartían la misma atmósfera por su proximidad. "Estaban realmente en contacto, por lo que se suelen denominar como estrella binaria", ha especificado.

Los expertos indican que una estrella binaria es un sistema estelar compuesto de dos estrellas que orbitan mutuamente alrededor de un centro de masas común.

El miembro de la Agrupación Astronómica Palentina, tras efectuar las correspondientes comprobaciones y contrastes de intensidad, y teniendo en su poder las cartas oficiales, observó que no estaba registrada oficialmente.

Ante esta circunstancia, optó por remitir la documentación a la Unión Astronómica Internacional con sede en Francia y, posteriormente, a la American Associaton of Variable Star Observers (AAVSO), con sede en Estados Unidos, quien finalmente ha ratificado el descubrimiento, lo que ha supuesto además el bautizo de la estrella como VSX J081442.4+125506.

Alberto Illera Soto ha señalado que el 30 por ciento de los descubrimientos que se llevan a cabo a nivel astronómico lo efectúan astrónomos aficionados como él.

"La Comunidad Científica tiene en cuenta nuestros trabajos, que los llevamos a cabo con ilusión y ganas. No obstante, hay que recordar que un descubrimiento de este tipo es como un grano de arena en un desierto, porque en todos los rincones del mundo hay observadores", ha matizado.

La Asociación Astronómica Palentina lleva funcionando 25 años por lo que ha cumplido sus Bodas de Plata. Está formada actualmente por 28 socios y habitualmente llevan sus experiencias y trabajos de campo a los distintos centros escolares de la capital y de la provincia.

La Asociación publica un revista denominada "Pléyade", con artículos y noticias relacionadas con el mundo de la Astrología, "contribuyendo a la vida cultural de la ciudad y de la provincia", ha explicado Alberto Illera Soto, quien ha reiterado que en el momento actual de crisis, "la falta de ayudas o subvenciones las suplimos con ilusión y un gran amor por nuestra pasión como es la Astrología". EFE

1010563

aac/erbq leer mas

Salida de observación

2012-01-28T19:04:00.003-03:00

Venus y La luna

Marcela y Sergio

Este viernes aprovechando el buen tiempo realizamos una nueva salida de observación Participamos Sergio;Marcela y Daniel leer mas

Primer cohete Vega montado en la plataforma de lanzamiento

2012-01-28T18:57:00.002-03:00

Vega totalmente montado sobre la plataforma de lanzamiento

Nuevo cohete Vega de la ESA está completeto en su plataforma de lanzamiento. Los preparativos finales están en plena marcha para el vuelo inaugural del cohete desde el Puerto Espacial de Europa. La ventana de lanzamiento se abre el 9 de febrero. El complejo superior, que comprende LARES, ALMASat-1, siete CubeSats, el adaptador de carga útil y el carenado, se trasladó a la plataforma en la noche del lunes. Fue trasladado de nochee para evitar el sobrecalentamiento de las cargas útiles El movimiento terminó la madrugada del martes con su instalación en el soporte específico en el interior del puente móvil a la espera de aparearse con el lanzador.http://www.esa.int leer mas

Sobrevuelo de asteroide

2012-01-27T18:17:00.000-03:00

Recién descubierto el asteroide 2012 BX34 está volando cerca de la Tierra el día de hoy sólo a 77.000 kilometros (0,2 distancias lunares) de distancia. No hay peligro de un choque con la roca espacial de 14 metros de ancho. Avanzados astrónomos aficionados podrían ser capaces de observar el sobrevuelo del tamaño de un autobús y de una magnitud 14 justo antes de la máxima aproximación del 27 de enero a las 1530 UT. http://spaceweather.com/ Efemerides http://ssd.jpl.nasa.gov/sbdb.cgi?sstr=2012%20BX34;orb=1 leer mas

Kepler de la NASA anuncia 11 Sistemas Planetarios albergando 26 planetas

2012-01-27T17:51:00.002-03:00

Moffet Field, California - La misión Kepler de la NASA ha descubierto 11 nuevos sistemas planetarios que alojan 26 planetas confirmados Estos descubrimientos son casi el doble del número de planetas verificado y triplican el número de estrellas conocidas que tienen más de un planeta que transita o pasa por delante de la estrella. Estos sistemas ayudarán a los astrónomos a comprender mejor cómo se forman los planetas. Los planetas orbitan cerca de sus estrellas y varían en tamaño de 1,5 veces el radio de la Tierra a más grande que Júpiter. Quince de tamaño entre la Tierra y Neptuno . Observaciones posteriores deberán determinar cuáles son rocosos como la Tierra y cuales tienen gruesas atmósferas de gas como Neptuno. Los planetas orbitan su estrella una vez cada seis a 143 días. Todos están más cerca de su estrella que Venus está a nuestro sol. "Antes de la misión Kepler, se sabía de unos 500 exoplanetas a través de todo el cielo", dijo Doug Hudgins, científico del Kepler programa de la NASA en Washington. "Ahora, en sólo dos años mirando a un trozo de cielo no mayor que un puño, Kepler ha descubierto más de 60 planetas y más de 2.300 candidatos a planeta. Esto nos dice que nuestra galaxia está positivamente cargado con los planetas de todos los tamaños y órbitas . nota completa leer mas

INTEGRAL revela nuevas caras de la nebulosa de viento del púlsar de Vela

2012-01-27T17:45:00.001-03:00

Los astrónomos, que han estudiado el plerión o nebulosa de viento del púlsar de Vela con el observatorio INTEGRAL de ESA, han conseguido determinar, por primera vez, su morfología en la banda de los rayos X duros. Esta nebulosa producida por un púlsar es la fuente individual más extensa observada a estas energías. El estudio ha aprovechado una técnica de toma de imágenes especial para revelar un nuevo componente de la fuente que probablemente consiste en electrones altamente energéticos que han escapado del núcleo de la nebulosa en los últimos pocos miles de años. Las observaciones de una nebulosa de viento de púlsar en diferentes longitudes de onda ayudan a muestrear las poblaciones de partículas con diferentes energías que existen en la nube. En particular, los rayos X son emitidos por electrones mientras se mueven a lo largo del campo magnético del púlsar (emisión sincrotrón); en cambio, la emisión de rayos gamma se origina a partir de un mecanismo físico diferente: el incremento de energía que experimentan los fotones sincrotrón cuando chocan contra electrones (emisión Compton inversa). Esto significa, un poco en contra de la intuición, que las partículas más energéticas en un plerión son reveladas por las observaciones en la banda espectral de los rayos X duros más que en la de los rayos gamma. http://observatori.uv.es/leer mas

¿El Astro rey o las deficiencias acabaron con el “Fobos-Grunt”?

2012-01-27T06:55:00.001-03:00

La comisión de gobierno dio a conocer las conclusiones sobre las causas de la avería en la estación científica rusa “Fobos-Grunt”. A juicio de sus miembros, el excepcional ingenio, enviado a Fobos, un satélite de Marte, pudo haber sido dañado por una erosión solar. Sin embargo, los expertos están convencidos que, la versión de que la naturaleza sería la causa del aciago lanzamiento no es más que una de las hipótesis. El jueves, la comisión presentó sus conclusiones a la Agencia Federal Espacial. En el documento se lee que, la avería del aparato fue provocada por una fuerte explosión en el Sol, ocurrida el 4 de noviembre, días antes del lanzamiento del “Fobos-Grunt” desde el cosmódromo de Baikonur. Durante diez días después de aquello, la actividad solar fue anómala, lo que pudo haber influido en el funcionamiento de la estación.

A juicio de los miembros de la comisión, resulta poco probable la influencia del denominado factor humano, a saber, de errores de construcción y de preparación técnica del “Fobos-Grunt”. Valga recordar que la estación no pudo tomar la trayectoria programada en dirección a Marte, se interrumpieron las comunicaciones y, el 16 de enero quedó a la deriva en la órbita el ingenio de poco menos de 200 millones de dólares.

Por lo demás, algunos expertos dudan de la objetividad de las conclusiones de la comisión, remitiéndose a que, la actividad geomagnética en la órbita de la Tierra, en el momento del lanzamiento era normal. Y la explosión en el Astro Rey, al igual que el plasma generado por ella no fueron el factor decisivo. En cambio, tal versión de la comisión convenía a los funcionarios responsables del proyecto. Lo más probable es que la causa de la avería esté en la preparación insuficiente del aparato para el vuelo, y lo más fácil en este caso es acusar a la naturaleza, considera Yuri Karash, miembro correspondiente de la Academia Nacional de Cosmonáutica Ziolkovski:

–No se necesita ser Einstein o Landau para saber que, el plasma no tiene preferencias políticas o nacionales. Y mucho menos se le han detectado manifestaciones de rusofobia como para influir, premeditadamente, en aparatos espaciales rusos, dejando intactos los de otros países. Si hablamos de la nube de plasma, como consecuencia de la erosión solar, en realidad son miles de millones de gas ardiente que se pasean por el espacio sideral y que, periódicamente, van a dar a la Tierra, no íntegra, sino parcialmente, por supuesto. Pero, aquí es necesario entender bien que, por sus dimensiones, dicha nube supera muchas veces la Tierra. Y si llegara a influir sobre nuestro planeta lo haría sobre todo el espacio circunterrestre, en el que trabajan millares de aparatos espaciales.

El director de la revista Noticias de la cosmonáutica, Igor Marinin, no excluye el factor natural:

–La actividad solar influye sobre los aparatos espaciales. Se han conocido casos cuando, incluso, a EEUU o Canadá le han fallado sistemas completos de comunicación satelital como consecuencia de la actividad solar. En cuanto al grado en que influyó en nuestra estación “Fobos”, de ello se ocupó la comisión. No he leído sus materiales pero, teóricamente, es posible.

Los científicos no dudan de que el proyecto de investigación de “Fobos” puede y debe ser continuado, pues son demasiados los recursos gastados y los esfuerzos empeñados en ello. La Academia Nacional de Ciencias envió la carta correspondiente a la Agencia Federal Espacial. A juicio de sus autores, para 2018 es posible construir y lanzar una nueva estación. Entonces, las condiciones para el vuelo a Marte serán favorables desde el punto de vista astronómico, además que hay tiempo de sobra para prepararse.

En tanto, los norteamericanos se negaron a ayudar a Rusia en la investigación de la avería del “Fobos-Grunt”. Sabido es que algunos medios de difusión informaban de que las deficiencias en el cumplimiento del programa de vuelo pudieron deberse a la influencia de un plasma creado artificialmente. Llegó a sospecharse incluso de EEUU como causante de daños en el “Fobos-Grunt”. Así, la comisión examinó la versión de que pudo haber sido abatido por un radar estadounidense. Es obvio que, esta conjetura distaba de ser prioritaria, empero, los norteamericanos se sintieron ofendidos en serio.

Sin embargo, hace algunos días, representantes de EEUU confirmaron la información de militares rusos sobre el lugar y la hora de la caída de fragmentos del "Fobos" en el Pacífico. Todo parece indicar que, su hallazgo ayudaría a dilucidar quien es el culpable en el fracaso de este proyecto espacial excepcional de Rusia, definido como uno de los de mayor envergadura de la década transcurridahttp://spanish.ruvr.ru/ leer mas

Dunas artísticas sobre Marte

2012-01-27T00:23:00.000-03:00

Foto: NASA/JPL-CALTECH/UNIVERSIDAD DE ARIZONA

El satélite Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, ha obtenido imágenes de la superficie de Marte en las que pueden verse unas dunas formadas por la acción del viento. Según han explicado los expertos, la distribución espacial y morfología de las dunas marcianas están directamente relacionadas por los cambios en la dirección e intensidad del viento (al igual que pasa en la Tierra) y gracias a estas formaciones y a los patrones de erosión que se pueden ver en las imágenes, los científicos pueden obtener detalles sobre la historia del terreno. Concretamente, las fotografías captadas corresponden a unas dunas de arena atrapadas en el interior de un cráter en la zona de Noachis Terra, en el cono sur del planeta rojo y fueron tomadas el pasado 29 de noviembre a una altura de 252,20 kilómetros con respecto a la superficie del planeta. La imagen tiene una resolución tal que cada píxel corresponde a una distancia de 25 centímetros y, por tanto, el área cubierta en la imagen equivaldría aproximadamente a un kilómetro cuadrado.

El satélite fu lanzado en 2005 y entró en la órbita de Marte en octubre de 2006, uniéndose así a otros 3 satélites artificiales que orbitan alrededor de este planeta. La MRO lleva alojada una cámara de alta resolución de nombre HiRISE (High-Resolution Imaging Science Experiment) con la que la NASA está sacando imágenes de alta resolución de la superficie marciana. Concretamente, desde su lanzamiento, se han capturado más de 20.000 imágenes de la superficie marciana. http://www.europapress.es/ leer mas

Salida de observación

2012-01-26T20:17:00.001-03:00

binoculares 25x100

Así se veía el cielo

Ayer miércoles pudimos disfrutar de una nueva salida observacional a un campo, distante unos 12 km de Olavarria, gentileza de la familia Aramburu.Llegamos pasadas las 21 hs, a armar equipos, con un cielo que presentaba muy buen seeing, aunque se percibía un poco de humedad La salida fue buena para probar los binoculares 25x100 de reciente adquisición,sobre la montura "casera", de Sergio, Participamos Sergio, Gerardo, Marcela y Daniel leer mas

El pasado salvaje de las galaxias más masivas

2012-01-26T12:48:00.001-03:00

Utilizando el telescopio APEX, un equipo de astrónomos ha encontrado la relación más evidente encontrada hasta el momento entre los estallidos más potentes de formación estelar en el Universo temprano y las galaxias más masivas encontradas en la actualidad. Las galaxias, floreciendo con dramáticos estallidos estelares en el Universo temprano, fueron testigo de la abrupta interrupción del nacimiento de estrellas, dejándolas con el aspecto actual: galaxias masivas — pero pasivas — con estrellas viejas. Los astrónomos también tienen un posible culpable para el repentino final de los estallidos de formación estelar: el nacimiento de agujeros negros supermasivos. Los astrónomos han combinado observaciones de la cámara LABOCA operada por ESO en el telescopio de 12 metros Atacama Pathfinder Experiment (APEX), con medidas llevadas a cabo por el telescopio Very Large Telescope de ESO, y el telescopio espacial Spitzer de la NASA, entre otros, para observar la forma en que estas brillantes galaxias distantes se unen en grupos de cúmulos.

Cuanto más cerca se agrupan las galaxias, más masivos son sus halos de materia oscura — la materia invisible que compone la mayor parte de la masa de las galaxias. Estos nuevos resultados son las medidas más precisas de cúmulos hechas nunca para este tipo de galaxia.
Las galaxias están tan lejos que su luz ha tardado alrededor de diez mil millones de años en llegar hasta nosotros, de manera que las vemos como eran hace alrededor de diez mil millones de años. En estas instantáneas del Universo temprano, las galaxias están viviendo el fenómeno más intenso de formación estelar conocido, el denominado estallido de formación estelar o starburst (en inglés).

Midiendo las masas de los halos de materia oscura que se encuentran alrededor de las galaxias, y utilizando simulaciones por ordenador para estudiar cómo esos halos crecen con el paso del tiempo, los astrónomos vieron que esas galaxias distantes con estallidos de formación estelar del Universo temprano, con el tiempo se transforman en galaxias elípticas gigantes — las galaxias más masivas del Universo actual.

“Esta es la primera vez que hemos sido capaces de mostrar esta relación directa entre los estallidos de formación estelar más energéticos del Universo temprano, y las galaxias gigantes más masivas del Universo actual," explica Ryan Hickox (Dartmouth College, EE.UU., y Universidad de Durham, Reino Unido), el investigador que lidera el equipo.

Además, las nuevas observaciones indican que los brillantes estallidos que tienen lugar en esas galaxias distantes duran tan solo cien millones de años — un tiempo muy corto en términos cosmológicos — pese a lo cual, en ese breve espacio de tiempo, son capaces de doblar la cantidad de estrellas en las galaxias. El repentino final de ese rápido crecimiento es otro episodio de la historia de las galaxias que los astrónomos aún no han terminado de entender.http://observatori.uv.es leer mas

Un láser da pistas acerca de cómo el Universo consiguió su magnetismo

2012-01-26T07:18:00.000-03:00

Imagen compuesta de una onda de choque producida por láser (izquierda)
con una simulación de pre-galácticos de ondas de choque colapso (derecha) .

Los científicos han empleado un láser para crear campos magnéticos similares a los que se piensa que actuaron en la formación de las primeras galaxias, descubrimiento que podría ayudar a resolver el enigma de cómo el Universo adquirió su magnetismo. Los campos magnéticos existen por todo el espacio galáctico e intergaláctico, lo que es un misterio es cómo fueron creados originalmente y cómo se volvieron tan potentes.

Un equipo dirigido por físicos de la Universidad de Oxford, ha empleado un láser de mucha potencia para explosionar una varilla de carbono, similar a la mina de un lápiz, transformándolo en gas helio. La explosión fue diseñada de forma que imitara el caldero de plasma (gas ionizado que contiene electrones .libres e iones positivos) del cual se formaron las primeras galaxias.

El equipo encontró que en menos de un microsegundo durante la explosión, se formaron potentes corrientes de electrones y campos magnéticos alrededor de la onda expansiva. Los astrofísicos tomaron estos resultados y los escalaron 22 órdenes de magnitud para encontrar que sus medidas coincidían con las "semillas magnéticas" predichas por estudios teóricos de formación de galaxias. Estas teorías postulan que unos campos magnéticos diminutos (las "semillas magnéticas") antecedierona la formación de galaxias. Estos campos pueden ser amplificados por movimientos turbulentos y pueden afectar fuertemente la evolución del medio galáctico a partir de sus fases tempranas. http://observatori.uv.es/leer mas

La NASA ultima su nuevo cazador cósmico de rayos X

2012-01-25T17:45:00.003-03:00

Foto NASA

El telescopio espectroscópico nuclear de rayos (NuSTAR) ha sido enviado a la Base Vandenberg de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en California, para ultimar su puesta en órbita el próximo 14 de marzo a bordo de un cohete Pegasus. Este nuevo observatorio espacial de la NASA detectará rayos X de objetos que van desde nuestro Sol a agujeros negros gigantes ubicados a miles de millonesde años luz de distancia. Se tiene previsto su lanzamiento a partir de una aeronave que efectuará el lanzamiento en el entorno del atolón de Kwajalein, en las Islas Marshall.

"La misión NuSTAR es única, ya que será la primera misión de la NASA en enfocar los rayos X en el rango de alta energía, pudiendo obtener asi las imágenes más detalladas jamás tomadas en esta porción del espectro electromagnético", dijo Fiona Harrison, investigadora principal de la misión en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, California.

El observatorio acaba de salir de Orbital Sciences Corporation en Dulles, Virginia, donde fueron integradas nave espacial e instrumento científico. Está previsto que llegue a Vandenberg el 27 de enero, donde será acoplado a la Pegasus, también construido por Orbital, el 17 de febrero.

La misión se pondrá en marcha a partir de un avión L-1011 "Stargazer" de aviones, que despegará cerca del ecuador desde el atolón Kwajalein en el Pacífico. NuSTAR y su Pegaso volarán desde Vandenberg de Kwajalein en la panza de un L-1011, y está previsto que lleguen a las islas el 7 de marzo.

"NuSTAR es un logro de ingeniería, incorporando tecnología de última generación de alta energía de rayos X, tanto en espejos como detectores, que permitirán años de descubrimientos astronómicos", dijo Yunjin Kim, gerente de la misión del proyecto en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadera.

Este telescopio avanzado se compone de dos series de 133 capas concéntricas de espejos, fabricados con un cristal flexible parecido al de las pantallas de los ordenadores portátiles. Debido a que los rayos X requieren de grandes distancias de enfoque, el telescopio tiene un mástil de 10 metros de largo, que se activará una semana después del lanzamiento.

Estos y otros avances permitirán a NuSTAR explorar el mundo cósmico de alta energía de rayos X con una sensibilidad y resolución mucho mejor que sobre misiones anteriores. Durante sus dos años de misión principal, NuSTAR realizará un mapa celeste en rayos-X, la topografía de agujeros negros, la cartografía de los remanentes de supernova, y el estudio de chorros de partículas que viajan fuera de un agujero negro cerca de la velocidad de la luz.

NuSTAR también investigará el sol buscando explicación a cómo el Sol mantiene una temperatura de un millón de grados en su atmósfera. Incluso se pondrá a prueba una teoría de la materia oscura, la misteriosa sustancia que representa aproximadamente una cuarta parte de nuestro universo, buscando en el sol la evidencia de una hipotética partícula de materia oscura.

"NuSTAR proporcionará una capacidad sin precedentes para descubrir y estudiar algunos de los objetos más exóticos del universo, de los cadáveres de estrellas que han explotado en la Vía Láctea a los agujeros negros supermasivos que residen en los corazones de galaxias distantes", dijo Lou Kaluzienski, científico de la NASA en el programa NuSTAR. http://www.europapress.es/ leer mas

Resultados y conclusiones del efecto invernadero en el espacio

2012-01-25T17:22:00.000-03:00

Durante la misión MagISStra, el astronauta de la ESA Paolo Nespoli estuvo tratado de cultivar plantas en el espacio usando un invernadero en miniatura. Al mismo tiempo, los alumnos y la tripulación de Mars500 hicieron el mismo experimento educativo para comparar el crecimiento de las plantas. Las plantas crecieron en muchos lugares y ambientes variados. Las semillas en la Estación Espacial Internacional no tenía gravedad, mientras que las semillas de "nave espacial" de la Mars500 fueron aislados durante 17 meses sin la luz del sol. Como era de esperar los resultados finales variaron. El cultivo de plantas en el espacio será crucial para los astronautas del futuro. Al volar a Marte o incluso más, será necesario para producir alimentos frescos a bordo y se conviertan en parte autosuficiente. El cultivo de plantas puede ser muy gratificante y bueno para la moral, y una interesante manera de enseñar a los escolares la biología y la química. http://www.spaceref.com/ leer mas

El duradero robot de NASA empieza su noveno año de trabajo en Marte

2012-01-25T13:04:00.001-03:00

Ocho años después de aterrizar en Marte en la que había sido planeada como una misión de tres meses, el longevo robot de exploración de Marte Opportunity de NASA, está trabajando en lo que prácticamente se convirtió en una nueva misión hace cinco meses. Opportunity alcanzó un destino hacia el que ha viajado durante varios años, el cráter Endeavour, en agosto de 2011. Al borde del Endeavour, ha conseguido acceso a depósitos geológicos correspondientes a un periodo anterior de la historia marciana de lo que ha examinado durante sus primeros siete años. También ha iniciado una investigación del profundo interior del planeta aprovechando la permanencia en un solo lugar durante el invierno marciano.

La primera afloración de rocas que Opportunity examinó, en una porción del borde del cráter llamada "Cape York", difiere de todo lo que ha visto previamente el rover. Su alto contenido en zinc sugiere los efectos del agua. Semanas más tarde, al borde de Cape York, una brillante vena de mineral identificado como sulfato de calcio hidratado proporcionó lo que el investigador principal de la misión, Steve Squyres llama "la evidencia más clara de agua líquida en Marte que hemos encontrado en estos ocho años en el planeta".http://observatori.uv.es leer mas

Tormenta solar complicó vuelos que atravesaron el polo norte

2012-01-25T06:19:00.000-03:00

Según información proveniente de la Administración Nacional de los Océanos y la Atmósfera (NOAA) de Estados Unidos, la tormenta solar que golpea hoy a la Tierra, ya provocó inconvenientes en diferentes rutas aéreas sobre el Ártico.Además, un satélite de EE.UU que estudia los vientos solares, fue irradiado y quedó inutilizable. La tormenta puede causar sobrecarga de electricidad e interferencia en las señales de radio, televisión y telefonía en lo que resta de la jornada.De acuerdo a lo publicado por el diario español ABC, algunos vuelos que atravesaron el polo norte fueron desviados de su ruta original y otros aviones que viajaban a mucha altitud disminuyeron el número de pies para evitar los efectos de la potente llamarada ya que las tormentas solares proporcionan una pequeña dosis de radiación a los pasajeros en los vuelos de altas latitudes.

Se trata de la más fuerte tormenta solar que recibe el plantea desde el año 2005, con la suficiente potencia como para causar problemas en los satélites de comunicaciones de órbita polar. Según informó NOAA, la eyección de masa coronal, es decir la nube de partículas y radiación ardiente expulsada por el Sol, llegó a la tierra sobre el mediodía de hoy y su actividad geomagnética se extenderá durante toda la jornada. NOAA, comunicó también que su satélite ACE, que estudia el viento solar, fue interceptado por la ráfaga radioactiva y quedó inutilizable, al menos por un tiempo prolongado.

Si bien la eyección, que ayer se dirigía camino a la Tierra a uno 2.253 km por segundo, no ponen en peligro a los seres humanos pero sí puede dañar satélites, comunicaciones de radio, comunicaciones de misiones científica en el Ártico y refinerías de crudo.

La NASA informó que aunque también representa algunos riesgos para los astronautas, quienes están en la Estación Espacial Internacional no corren ningún peligro.

Por su parte, la agencia de noticias AP, informó hoy que en la aurora boreal iluminó los cielos de Escocia, el norte de Inglaterra y partes de Irlanda después que la mayor tormenta solar en más de seis años bombardeó la Tierra con radiación.

Ken Kennedy, director de la sección Aurora de la Asociación Astronómica Británica, dijo que el resplandor de la aurora boreal podría ser visible durante unos días más.

La aurora boreal a veces se divisa en el norte de Escocia pero la inusual actividad solar de esta semana significa que también ha sido visible en el nordeste de Inglaterra e Irlanda.

Según la NOAA, puede causar además sobrecarga de electricidad e interferencia en las señales de radio, televisión y telefonía.
www.elpais.com
Con información de AP leer mas

Tormenta geomagnética

2012-01-24T22:15:00.004-03:00

"La esperada CME llegó y apareció en mis instrumentos a las 15.10 horas UTC - una onda de choque fantástico seguido de una tormenta magnética", dice Stammes."Esto podría ser un día feliz para muchos observadores de las auroras."

IMPACTO CME: Como era de esperar, el campo magnético de una CME golpeó la Tierra el 24 de enero aproximadamente a las 1500 UT (10 am EST). Una tormenta geomagnética de clase G1 esta en curso ahora, produciendo brillantes auroras alrededor del Círculo Polar Ártico. Los observadores del cielo en Canadá, Alaska y los estados a lo largo de la frontera con Estados Unidos y Canadá deben estar atentos a las luces del Norte después del anochecer. . leer mas

Cassini sobrevuela Dione

2012-01-24T21:59:00.001-03:00

La luna Mimas de Saturno se asoma por detrás de la cara nocturna de la luna más grande Dione, en una imagen que Cassini tomó durante el acercamiento de la nave espacial a Dione el pasado 12 de diciembre de 2012. Dione tiene un diámetro de 1123 kilómetros, y su cara diurna domina la vista a la derecha de la imagen. La pequeña Mimas está a la izquierda, y mide 396 kilómetros de diámetro.

El terreno iluminado visto en la imagen se encuentra en la cara dirigida hacia Saturno de Mimas, y en el área entre el hemisferio delantero y la cara contraria a Saturno de Dione. El norte de las lunas está arriba y girado 20 grados hacia la derecha. http://observatori.uv.es/leer mas

Tormenta solar en dirección a la Tierra

2012-01-24T15:11:00.002-03:00

Una erupción solar grande de ayer provocó una eyección de masa coronal que viaja a 1400 km / s que llegarán a la Tierra en el día de hoy. Una erupción energética de este nivel pueden alterar los satélites, por lo que equipos de operaciones de la ESA y otras organizaciones están siguiendo de cerca la tormenta. Una eyección de masa coronal (CME) es una enorme nube de plasma magnetizado por la atmósfera del Sol , la corona, lanzado hacia el espacio interplanetario . Ocurren a menudo en asociación con una llamarada solar. Esta expulsión fue detectado por el SOHO de la ESA / NASA y de la NASA Stereo observatorios espaciales solar. Las CMEs pueden producir tormentas geomagnéticas cuando llegan a la Tierra, entre dos y seis días después de salir el sol.tormenta geomagnética de menor importancia que no se espera que tenga repercusiones graves en la infraestructura de tierra, tales como las redes de telefonía, pero que podrían dar lugar a auroras en latitudes altas.
Mientras que el brote fue más fuerte que el promedio y la tormenta de protones es la primera fuerte en siete años, sin efectos visibles sobre el terreno que se espera.
Imágenes del Sol, la fuente del brote y CME están disponibles a través de la página de la misión SOHO . Proba-2, satélite de la ESA .http://www.esa.int/esaCP/SEM8LSH8RXG_index_0.html leer mas

Cómo descubrir planetas desde casa

2012-01-24T12:38:00.003-03:00

El exoplaneta Kepler 10b, de tamaño parecido al de la Tierra

Un proyecto llamado Planet Hunters anima a los ciudadanos a detectar mundos más allá del sistema solar con datos científicos recogidos por la sonda KeplerEl hallazgo de planetas extrasolares es noticia. Las reglas del juego cambiaron por completo con el inicio de la misión Kepler en marzo de 2009 y actualmente hay más de 2,300 “candidatos” a planetas extrasolares o exoplanetas, sin mencionar la gran cantidad de planetas confirmados. Sin embargo, ni Kepler ni los responsables de su correcto funcionamiento son los únicos que miran el cielo. A través del proyecto Planet Hunters, uno de los tantos bajo el portal de ciencia ciudadana Zooniverse, cualquier interesado podrá estudiar de cerca los datos recogidos por Kepler, para asistir en la búsqueda de nuevos planetas.

Un término que se ha adaptado muy bien a la astronomía es el de la cacería. Entusiastas y expertos por igual invierten recursos para cazar cometas, asteroides, y por supuesto, planetas. Son los denominados exoplanetas los que actualmente resultan cautivadores, especialmente para los medios de información. Desde que se inició la misión Kepler se ha recolectado una enorme cantidad de datos, y hasta finales de diciembre de 2011 había más de dos mil candidatos a exoplanetas, con algunas detecciones realmente formidables. De más está decirlo, queda mucho terreno por cubrir.

Ahí es en donde tú puedes entrar, siempre y cuando sea de tu interés. Con un poco de tu tiempo y otro poco de observación, puedes asistir al descubrimiento de nuevos exoplanetas a través del proyecto Planet Hunters, perteneciente al portal de ciencia ciudadana Zooniverse. No necesitas ningún conocimiento específico sobre astronomía para ser parte del proyecto, ya que en realidad lo que deberás buscar son los llamados “eventos de tránsito” en las curvas de luz de cada estrella, derivadas de la información recolectada por Kepler. Dicho de otra forma: Cuando un planeta pasa por delante de su estrella, crea una leve caída en el registro de su brillo. Esta caída toma la forma de una especie de “goteo” en la curva de luz de cada estrella. Cuando encuentres uno o más de estos goteos, sólo debes indicarlos con el ratón, y continuar con la siguiente curva.

Un millón de clasificaciones
Como puedes ver, el proceso básico es bastante sencillo, pero no estará de más que hagas una visita a la sección de tutoriales para que puedas afinar un poco la puntería a la hora de detectar estas variables. Recientemente, el programa de televisión Stargazing Live de la BBC invitó a los televidentes a participar en Planet Hunters. En apenas 48 horas se superó la barrera del millón de clasificaciones, e incluso fue posible detectar un nuevo planeta del tamaño de Neptuno orbitando la estrella denominada SPH10066540.

Hay muchas estrellas para explorar, y con un poco de suerte, uno de sus planetas podría ser bautizado con tu nombre. La clave de Planet Hunters es la participación. Esto no es como proyectos al estilo de SETI@Home en donde el ordenador hace todo el trabajo. Planet Hunters tiene un superordenador, pero está formado por los cerebros de cada uno de sus participantes. ¿Interesado? http://www.abc.es leer mas

Las dos caras de las dunas de Titán

2012-01-24T09:26:00.002-03:00

Un nuevo análisis de los datos de radar de la nave espacial internacional Cassini ha revelado variaciones regionales entre las dunas de Titán. El resultado da nuevas pistas sobre la historia climática y geológica de la luna gigante. Campos de dunas son comunes en Titán, la luna más grande de Saturno, sólo superada por las llanuras aparentemente uniformes que cubren la mayor parte de la superficie. Que cubren aproximadamente el 13% de Titán, que se extiende más de 10 millones de kilómetros cuadrados, más o menos equivalente a la zona de Canadá. Por lo tanto ofrecen una visión a gran escala en el entorno de la luna. Aunque de forma similar a las dunas lineales en los desiertos de Namibia o el sur de Arabia, las dunas de Titán son gigantes comparadas con los estándares de la Tierra. Ellas son, en promedio de 2.1 km de ancho, cientos de kilómetros de largo y unos 100 metros de alto. Sin embargo, su tamaño y el espaciamiento varían en toda la superficie, traicionando el entorno en el que se han formado y evolucionado. Otra diferencia es que la arena de Titán no está hecho de silicatos, como en la Tierra, sino de hidrocarburos sólidos que se precipitan de la atmósfera. Estos luego se agregan en los granos milimétricos de un proceso aún desconocido. Utilizando datos de radar de la sonda de la NASA-ESA Cassini-ASI, Alice Le Gall, de Latmos-UVSQ, París y JPL de la NASA, en California, y sus colaboradores han descubierto que la tamaño de las dunas de Titán está controlado por al menos dos factores:. altitud y la latitud Los principales campos de dunas en Titán se encuentran en las zonas bajas. Dunas en las elevaciones más altas tienden a ser más estrecho y separados más ampliamente, y las diferencias entre ellos parecen más brillantes al radar de la Cassini, lo que indica una capa delgada de arena. "http://www.spaceref.com leer mas

EEUU y el código de “honor espacial”

2012-01-22T05:54:00.001-03:00

Todo parece indicar que, próximamente será instalada una sólida barrera internacional ante los accidentes de tránsito cósmicos, cuya cantidad crece con regularidad alarmante.

La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, anunció el 17 de enero, que su país está dispuesto a sumarse a Europa en la tarea de la redacción de un Código de conducta internacional en el cosmos. Fuentes de la basura espacial

Hasta ahora EEUU no deseaba, tozudamente, atarse las manos con compromisos con respecto a “normas de conducta” en el espacio sideral. Sin embargo, parece que hoy se ha impuesto el conocido pragmatismo estadounidense.

El mundo contemporáneo es el mundo del cosmos. Sin los sistemas cósmicos es hoy imposible concebir la actividad de cualquier Estado. La televisión, la radio y, obviamente que Internet, son inconcebibles sin los sistemas de comunicaciones satelitales. La red mundial de transporte está ligada en un cien por cien por el sistema de navegación espacial. Y si vamos a hablar de la defensa, las doctrinas correspondientes de las potencias mundiales líderes son militares espaciales.

Esta motivación, propiamente, del nuevo criterio estadounidense con respecto al cosmos fue expuesta también en la declaración mencionada de Hillary Clinton. Según los cálculos más modestos, en el espacio se encuentra más de un millar de ingenios cósmicos funcionando. El grueso de ellos, más de quinientos, son de propiedad norteamericana. Pero la cantidad de la basura orbital ha adquirido dimensiones de veras cósmicas. El informe de la NASA, de EEUU, de otoño de 2011 cita informaciones de veras abrumantes. En la órbita vuelan 12.851 grandes objetos de origen artificial, de los que 3.190 son satélites en funciones y dados de baja y, 9.961 fases de cohetes y otra “basura” variada. La cantidad de partículas de basura espacial de tamaño desde uno a diez centímetros suman más de doscientos mil, mientras la cantidad de las partículas de menos de un centímetro puede superar los diez millones. En tanto, incluso los fragmentos de centímetro son mortalmente peligrosos para los sistemas satelitales y de la Estación Espacial Internacional, EEI.

Resultaría que Hillary Clinton no se inquietó de la noche a la mañana en lo de la conducta espacial. Ahora, los estadounidenses están dispuestos a sumarse a la UE y continuar el trabajo en la redacción del Código en cuestión. Los europeos prepararon ya en 2007-2008 tal proyecto que constituye un código de normas de cumplimiento voluntario, orientado al aseguramiento de todos los tipos de actividad espacial, sin embargo, fuera de los marcos del proceso de desarme. El documento fue presentado en Ginebra en 2009, inmediatamente después de la colisión de un satélite militar ruso obsoleto con uno norteamericano, militar de comunicaciones, perfectamente sano, de la familia de los “Iridium”. Este incidente agregó no menos de ochocientos fragmentos de basura, lo que por cierto es incomparable con las pruebas chinas de armas antisatélites que, en 2007, aumentaron la chatarra espacial inmediatamente en dos mil cuatrocientas unidades. Vamos a confiar que, en los marcos del futuro documento, la inquietud principal será ahora, también de los estadounidenses, la elaboración de medidas para combatir la basura espacial.

Ahora se puede hablar en serio solo de dos métodos para impedir la aparición de nueva basura en el espacio sideral. Uno de ellos es el distanciamiento de la órbita de los fragmentos de los cohetes vectores, con el empleo del combustible que queda a bordo. El segundo método es el deslizamiento de los aparatos espaciales dados de baja a órbitas más altas de inhumación. Según cálculos de los especialistas, el plazo de existencia de tales aparatos en esos puntos de la órbita podría ser de doscientos y más años.

La amenaza de la “militarización del cosmos”

En tanto, los estadounidenses se han mantenido fieles a si mismo, quizás en lo principal que constituye la amenaza real no solo para la actividad espacial misma, sino también para la seguridad mundial en general. Se trata de la militarización del espacio cósmico. Y no es casual en absoluto que Hillary Clinton diera a entender que Washington no suscribirá un Código que, de una u otra manera pueda repercutir negativamente en las posibilidades de defensa del país y de sus aliados. EEUU ha rechazado consecuentemente todas las iniciativas de Rusia y de China contra la militarización del cosmos. En 2001, la cancillería de Rusia propuso comenzar la redacción de un convenio global sobre el no emplazamiento de armas del tipo que sea en el cosmos, el no empleo de la fuerza, o de la amenaza con ella contra los ingenios espaciales, e introducir una moratoria contra el despliegue en el cosmos de sistemas militares hasta el logro de este documento. (Por lo demás, China, que hace algunos años destruyera exitosamente desde la tierra un satélite-diana, puso sobre alerta tanto a los especialistas de EEUU y de otros países).

Difícilmente tal postura de Moscú y de Pekín encuentre eco en EEUU y ello porque, desde los tiempos del programa de Reagan “la Guerra de las galaxias” el espacio sideral ha sido considerado por EEUU como un teatro de acciones bélicas. Hoy día, el programa militar espacial de EEUU está orientado a la elaboración y el despliegue justamente de sistemas cósmicos agresivos. Se trata de los programas de un bombardero hipersónico “aire-cosmos” y del escudo antimisiles. Esta último, al ser desplegado a plenitud es simplemente inconcebible sin el componente cósmico en forma de sistemas militares satelitales y de sistema de respaldo.

Resumiendo, el código sobre accidentes de tránsito espaciales es indispensable complementar con un capítulo ponderable que prohíba la militarización del espacio sideral. Pero, Hillary Clinton evitó hablar justamente de ello... por algo será.http://spanish.ruvr.ru leer mas

Charla en Bolivar

2012-01-21T20:36:00.000-03:00

Ayer viernes convocados por una inciativa del Senador provincial Juan Carlos Simón viajamos a Bolívar, ciudad distante 100 km de Olavarria, para ofrecer una charla sobre introducción a la astronomía observacional Lamentablemente las condiciones del tiempo no dieron lugar a la observación, por lo que solo pudimos brindar las charlas audiovisuales, que postergamos para otro encuentro, participamos por el grupo G.O.C.O, Gerardo, Sergio y Daniel. Agradecemos la muy buena predisposición de los organizadores, Juan Pablo, Guillermina y demás colaboradores leer mas

La nave “Dragón”: intriga del acoplamiento

2012-01-21T13:06:00.000-03:00

NASA decidió enviar en febrero la nave de carga “Dragón” a la Estación Espacial Internacional. La nave y el cohete fueron construidos por la firma privada Space X, que firmó un contrato con NASA para el transporte de cargas a la Estación por un importe total de 1,6 millardos de $. El primer lanzamiento de exhibición de “Dragón” se efectuó hace un año. El segundo vuelo en cuyo transcurso se preveía su acercamiento a la Estación fue anulado por los especialistas de NASA y de Space X. El siguiente lanzamiento está fijado para el 7 de febrero. Durante este vuelo el carguero “Dragón” debería, según los planes de NASA, acoplarse con la Estación. Pero, leamos bien la descripción de dicha misión en el sitio de la agencia. Ya en el primer párrafo se señala su misión: el perfeccionamiento del acercamiento a la Estación. Del empalme no se dice una palabra, indica Alexander Koptev, del grupo de coordinadores de NASA en el Centro de Mando de Vuelos.

- NASA dio su visto bueno a Space X para que enviara “Dragón” a acercarse a la Estación. Pero, tan solo para el acercamiento. Por eso, la Nasa no está lista de momento para dar la información completa sobre el acoplamiento previsto, este no se planifica en absoluto. “Dragón” tenía problemas: su software adolecía de imperfecciones. Los propios especialistas de NASA hablaron de ello. Antes de febrero han de presentar un informe sobre la fiabilidad de la nave. Si todas las exigencias de NASA se cumplen antes del lanzamiento, el empalme puede ser permitido.

Todos los participantes del proyecto de la Estación Espacial Internacional han de dar su aquiescencia para una operación tan responsable como el acoplamiento. Rusia, según Igor Afanasiev, tenía antes objeciones bien fundadas.

- A Rusia no le gustaba que la nave fuese creada por una firma privada nueva y no por grandes Cnorteamericanas de sólida reputación. Dicha firma carecía de toda estadística de vuelos. Que yo sepa, los especialistas rusos temían no tanto el propio acoplamiento cuanto un choque de la nave con la estación durante las maniobras.

Ahora Space X tiene estadística, si bien muy exigua: un solo vuelo. Por lo demás, Roscosmos, como ha aclarado La Voz de Rusia, no pondrá chinas a “Dragón”.

Mientras tanto, el fundador de Space X, Alon Musk, de 40 años, tiene planes de largo alcance: crear un cohete pesado para realizar expediciones a la Luna y a Marte. También promete que a los 3 años aparecerá un “taxi” espacial para tripulaciones de turno de la Estación y para turistas.http://spanish.ruvr.ru/ leer mas

Descubren un nuevo sistema binario de rayos gamma

2012-01-21T10:30:00.000-03:00

Científicos del Instituto de Ciencias del Espacio (Csic-Ieec), con sede en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), han descubierto un nuevo sistema binario de rayos gamma en los alrededores del centro galáctico. leer mas El descubrimiento, publicado en la revista 'Science', se ha conseguido tras las observaciones obtenidas por el telescopio espacial Fermi-LAT, recogidas durante más de dos años, y la aplicación de un algoritmo matemático.

El Fermi-LAT se encarga de escanear el espacio que alcanza cada tres horas, detectando preferentemente los rayos gamma, la luz más potente.

Actualmente, se conocen dos tipos de sistemas binarios de rayos gamma, uno compuesto por una estrella masiva y un objeto compacto, y otro formado por una estrella masiva y un agujero negro.

Hasta el momento se habían descubierto siete sistemas binarios, de los cuales sólo se conocen las características de la estrella masiva, pero no del objeto compacto ni del agujero negro.http://www.europapress.es/

El "Ojo de Dios", como nunca antes se lo vio

2012-01-21T09:55:00.000-03:00

SANTIAGO, Chile.- Una nueva e impactante imagen infrarroja de la Nebulosa de la Hélice (Helix), conocida como el "Ojo de Dios", fue tomada por el Telescopio de Rastreo en lo Visible e Infrarrojo para la Astronomía (Vista), uno de los telescopios más avanzados del Observatorio Europeo Austral (ESO), de Chile La imagen, quizás la más notable de los últimos años, revela preciosos detalles de la nebulosa que tiene la apariencia de un ojo gigante en el espacio.http://www.lagaceta.com.ar leer mas

Asi se muestran los campos magnéticos en la superficie del Sol

2012-01-20T07:23:00.000-03:00

La NASA ha distribuido un vídeo que muestra cómo se desarrollaron los campos magnéticos en una región activa de la superficie del sol en febrero de 2011.

Las flechas azules indican que los campos magnéticos se levantan de la superficie y las flechas rojas las líneas del campo magnético que vuelven a la superficie. leer mas Un subconjunto de datos que ayuda a trazar los campos magnéticos del sol procedentes del observatorio espacial Solar Dynamics Observatory (SDO) ha sido publicado recientemente. Se trata de observaciones que miden la fuerza y la dirección de los campos magnéticos en la superficie solar - conocidos como magnetogramas de vector-. Desempeñan un papel crucial en la comprensión de cómo los campos cambian con el tiempo y provocan erupciones gigantes en la superficie del sol, tales como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CMEs)

La recogida de la información necesaria para tomar magnetogramas de vector es una de las tareas realizadas por el Heliosismic and Magnetic Imager (HMI), un instrumento a bordo del SDO dirigido por un equipo de la Universidad de Stanford. HMI ha estado recogiendo datos desde mayo de 2010 sobre la fuerza del campo magnético del Sol y las ondas de sonido en movimiento por el interior del Sol.

HMI se basa en la interpretación de la manera en que la luz se ve afectada a medida que viaja a través del campo observado con el fin de medir la distancia. Por ejemplo, un fenómeno conocido como efecto Zeeman divide la luz en longitudes de onda diferentes en función de la intensidad del campo magnético y, además, la luz puede ser polarizada sobre la base de la dirección del campo magnético.

HMI utiliza estas observaciones para generar magnetogramas de vector. La producción de magnetogramas de vector de alta resolución HMI, sin embargo, requiere el desarrollo de nuevas técnicas de procesamiento de ordenador para interpretar correctamente los detalles sutiles sobre el campo magnético.

A principios de diciembre, el equipo HMI divulgó su magnetograma de vector de una zona del Sol, llamada Región Activa 11.158, que fue estudiada del 12 al 16 febrero, 2011.http://www.europapress.es

Dawn ofrece la primera mirada a la composición química de un asteroide gigante

2012-01-20T06:47:00.000-03:00

de SpaceRef / Planetary Science Institute

El estudio de cerca que la nave espacial Dawn realiza del asteroide gigante Vesta ofrece a los investigadores su primera mirada a la composición elemental de este antiguo protoplaneta. Vesta es el segundo cuerpo más masivo del cinturón principal de asteroides, y ha permanecido intacto desde su formación hace más de 4500 millones de años. El detector Gamma Ray and Neutron Detector (GRaND) de Dawn determinará la composición química de Vesta, proporcionando información nueva sobre cómo Vesta se formó y evolucion "A altitudes bajas, GRaND está detectando fuertes señales de neutrones y rayos gamma que analizaremos para crear un mapa de la composición elemental de toda la superficie de Vesta", afirma Prettyman.http://observatori.uv.es leer mas

Observan por primera vez la destrucción de un cometa dentro de la atmósfera del Sol

2012-01-20T06:39:00.000-03:00

de Lockheed Martin / Science

En un artículo publicado en la revista Science, científicos de Lockheed Martin y el Advanced Technology Center (ATC), en colaboración con otras instituciones, han anunciado la observación y análisis de los últimos estertores de un cometa, mientras pasaba por la superficie del Sol el 6 de julio, para desvanecerse en pleno vuelo. Cuando el cometa se precipitaba sobre la atmósfera solar ya se había dividido en varios fragmentos largos, con longitudes entre los 9 y los 45 metros. Los fragmentos estaban rodeados por la envoltura nebulosa hecha de hielo, polvo y gas llamada coma, que rodea el núcleo del cometa. La coma se estima que tenía unos 1300 km de ancho, seguida por una cola brillante de aproximadamente 16 mil kilómetros de largo. Se observó que la cola pulsaba de poco a mucho brillo, y bajaba de nuevo, durante el viaje por el Sol, lo que sugiere que los fragmentos individuales del cometa se dividieron aún más bajo la intensa radiación de la superficie del Sol. Al final, el cometa se evaporó completamente.http://observatori.uv.es/.leer mas

Erupción solar dirigida hacia la Tierra

2012-01-19T19:46:00.002-03:00

Las mancha solar activa 1401 entró en erupción hoy, 19 de enero, entre las 15:15 y las 16:30 UT. La explosión de larga duración produce una llamarada solar de clase M3 y un CME que parece dirigirse hacia la Tierra. Las Naves gemelas STEREO de la NASA registraron un impresionante CME emergentes del sitio de la explosión http://spaceweather.com/leer mas

Descubierta la galaxia enana más distante

2012-01-19T19:38:00.002-03:00

Los científicos han dedicado mucho tiempo a detectar las galaxias enanas tenues que orbitan nuestra propia galaxia. Por este motivo, ha sido una sorpresa aun mayor que un equipo de astrónomos, utilizando la óptica adaptada del telescopio Keck II, acaba de anunciar el descubrimiento de una galaxia enana a medio camino a través del universo. La galaxia enana recién descubierta por la doctora Javier Vegetti y sus colegas del MIT (Instituto Tecnológico de Massachussetts) es un satélite de una galaxia elíptica a casi 10.000 millones de años luz de distancia de la Tierra. Fue descubierto cuando se estudiaba cómo una galaxia masiva elíptica, denominado B1938 JVAS + 666, sirve como lente gravitacional de la luz de una galaxia más lejana directamente detrás de ella. Su descubrimiento ha sido publicada en la edición en línea 18 de enero de la revista Nature.

Al igual que todas las galaxias elípticas supermasivas, la gravedad de JVAS B1938 + 666 puede desviar la luz que pasa por ella. A menudo, la luz de una galaxia de fondo se deforma en un arco alrededor de la galaxia lente y, a veces forma lo que se llama un anillo de Einstein. En este caso, el anillo está formado principalmente por dos imágenes de lente de la galaxia de fondo. El tamaño, la forma y el brillo del anillo de Einstein depende de la distribución de la masa a lo largo de la galaxia-lente en primer plano.

Vegetti y su equipo obtuvieron una imagen extra aguda en el infrarrojo cercano de JVAS B1938 + 666 mediante el uso del telescopio de 10 metros Keck II y su sistema de óptica adaptativa, que corrige los efectos borrosos de la atmósfera terrestre, y ofrece imágenes increíblemente nítidas. Con estos datos, claramente determina la distribución masiva de JVAS B1938 + 666, así como la forma y el brillo de la galaxia de fondo.

Los investigadores utilizaron una técnica numérica sofisticada para obtener un modelo de masa de la galaxia lente, así como para trazar una masa lente en exceso que no puede ser explicada por la galaxia. Lo que encontraron fue un exceso de masa cerca del anillo de Einstein que se atribuye a la presencia de un satélite, o galaxia enana. El equipo de Vegetti también utilizó un modelo de análisis por separado para comprobar el exceso de masa detectado. Encontraron que una galaxia satélite es de hecho necesaria para explicar los datos.

"Esta galaxia satélite es muy importante porque se detectó el exceso de masa a pesar de su baja masa", comentó Robert Schmidt, del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg, en un artículo relacionado en Nature. "Una pregunta natural es si las galaxias satélite se pueden observar directamente y no por su efecto gravitatorio sobre la forma de un objeto de fondo. Con la instrumentación actual, la respuesta es no. El objetivo está simplemente demasiado lejos para ser captado directamente. Pero este descubrimiento muestra que es posible detectar estos esquivos objetos alrededor de las galaxias distantes sin saber dónde buscarlos".

Galaxias como esta se cree que se formaron hace miles de millones de años a través de la fusión de muchas galaxias más pequeñas. Por lo tanto, se espera que haya muchas pequeñas galaxias enanas zumbando alrededor de la Vía Láctea. Sin embargo, las pocas de estas diminutas reliquias que se han observado han llevado a los astrónomos a la conclusión de que muchas de ellos deben tener muy pocas estrellas o, posiblemente, puedan estar formadas casi exclusivamente de materia oscura.

"Podría ser que muchas de las galaxias satélite están hechos de materia oscura, y por eso son tan esquivas de detectar, o puede haber un problema con la manera en que pensamos que se forman las galaxias", dice Vegetti. http://www.europapress.es leer mas

La verdadera causa por la que cayó la Phobos-Grunt

2012-01-19T19:34:00.000-03:00

Después de acusar a radares norteamericanos, Rusia se ve obligada a admitir que fallos de ingeniería malograron la sonda que impactó contra la Tierra leer mas La comisión gubernamental rusa que está investigando el accidente de la sonda Phobos-Grunt ha indicado que varios fallos en la producción y prueba del aparato fueron la principal causa de su caída, según ha señalado el director de la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos), Vladimir Popovkin.

Durante la semana surgieron rumores que apuntaban a que el accidente pudo estar provocado por una poderosa emisión electromagnética por parte de un radar estadounidense. Popovkin ha apuntado que el radar estadounidense es visto "solo como una de las causas". "Las principales causas fueron los errores cometidos durante los trabajos de producción y prueba, así como fallos de ingeniería", ha subrayado, según ha informado la agencia de noticias rusa RIA Novosti.

En cualquier caso, Roscosmos llevará a cabo varias pruebas, en las que podrían participar especialistas de la NASA, para determinar si la sonda fue afectada por los radares estadounidenses, ha agregado Popovkin.

Impacto contra la Tierra
La Phobos-Grunt o Fobos-Grunt es la primera sonda interplanetaria rusa lanzada en los últimos 15 años y, tras despegar el pasado 9 de noviembre desde el cosmódromo de Baikonur, no pudo tomar rumbo a Marte, por lo que quedó orbitando alrededor de la Tierra.

La sonda pesaba 13,5 toneladas, aunque su combustible, al que corresponde el grueso de esta cifra, habría quedado destruido en las capas más densas de la atmósfera. Por ello, a la superficie habrían caído entre veinte y treinta fragmentos cuyo peso total no superaría los 200 kilogramos, según expertos rusos.

Los restos de la Phobos-Gruntcayeron finalmente el 15 de enero en aguas del océano Pacífico, al oeste de Chile, tras dos meses en órbita sobre la Tierra después de su despegue fallido. La nave tocó la superficie del planeta sobre las 21.45 horas de Moscú (18.45 horas en España) tras un rápido descenso desde una órbita situada a entre 133 y 113 kilómetros de altura, según los datos de la agencia espacial rusa.http://www.abc.es

Foto: Mirando hacia el oeste después del atardecer desde la Estación Espacial Internacional

2012-01-18T18:27:00.000-03:00

Esta es una vista panorámica de las extremidades atmosféricas de la Tierra fotografiada por un miembro de la tripulación de la expedición 30 a bordo de la Estación Espacial Internacional, cuando se centra en un punto aproximadamente a 41,5 grados de latitud norte y 179,9 grados de longitud oeste (central del Pacífico Norte . La vista es hacia el oeste, y después de la puesta del sol. El panorama incluye resplandor, algunas formaciones de nubes, una parte de la estación espacial silueta en la parte superior del marco y un campo de estrellas leer http://www.spaceref.com/mas

Un instrumento de Voyager se enfría después de apagar el calentador

2012-01-18T10:08:00.002-03:00

Para reducir el consumo de electricidad, los responsables de la misión han apagado un calentador en parte de la nave espacial Voyager 1 de NASA, cayendo la temperatura de su instrumento de espectrometría ultravioleta más de 23 grados Celsius. Ahora está operando a una temperatura de -79 grados Celsius, la temperatura más fría que este instrumento haya soportado. Esta desconexión del calentador es un paso más en la cuidadosa gestión de la disminución de la corriente eléctrica, de modo que la nave espacial Voyager pueda continuar tomando y transmitiendo datos hasta 2025.http://observatori.uv.es/ leer mas

Imagen: Galaxia Gran Nube de Magallanes en luz infrarroja

2012-01-18T09:24:00.001-03:00

Esta nueva imagen muestra a la galaxia Gran Nube de Magallanes en luz infrarroja, como se ve por el Observatorio Espacial Herschel, de la Agencia Espacial Europea y de datos de Spitzer . En los datos de los instrumentos combinados, esta galaxia enana cercana se ve como una explosión de fuego, circular. En lugar de fuego, sin embargo, las cintas son en realidad ondas gigantes de polvo que abarca decenas o cientos de años luz. Grandes áreas de formación de estrellas se notan en el centro, justo a la izquierda del centro y la derecha. La más brillante de centro-izquierda que se llama la región de 30 Doradus, o la Nebulosa de la Tarántula, en su aparición en la luz visible. Los colores de esta imagen indican las temperaturas en el polvo que impregna la nube. Las regiones más frías, donde se muestran la formación de estrellas que están en sus primeras etapas. Los mejores áreas y los objetos aparecen en rojo, lo que corresponde a la luz infrarroja absorbida por el receptor de Herschel Spectral Imaging y fotométrica a 250 micras, o millonésimas de metro. El Conjunto de Cámaras Fotodetector de Herschel y el espectrómetro llena las bandas de temperatura medias, que se muestra aquí en verde, a 100 micras y 160. Los más cálidos aparecen manchas en la zona de azul, de 24 - y 70 micras de datos de Spitzer .www.spaceref.com leer mas

Una nueva visión de un icono: La Nebulosa del Águila

2012-01-17T18:41:00.001-03:00

La Nebulosa del Águila está a 6500 años luz de distancia en la constelación de Serpens. Contiene un grupo de estrellas jóvenes calientes, NGC 6611, visible con un modesto telescopio. Posee una escultura con un iluminando gas circundante y polvo, lo que resulta en un enorme hueco en la cavidad y los pilares, cada uno de varios años luz de largo. En la imagen del Hubble se ven las nuevas estrellas que nacen dentro de los pilares, profundamente , dentro de pequeños grupos conocidos como "glóbulos gaseosos evaporándose" o los huevos. Debido al polvo que oscurece, la imagen de luz visible del Hubble no pudo ver el interior y demostrar que las estrellas jóvenes se forman de hecho. nueva imagen de la ESA Herschel Space Observatory muestra los pilares y el amplio campo de gas y polvo a su alrededor leer mas Noticia completa

El HFI de Planck completa su examen del Universo temprano

2012-01-17T10:51:00.002-03:00

El instrumento High Frequency Instrument de la misión Planck de la ESA ha completado un examen de la luz remanente del Big Bang. Al sensor se le agotó el líquido refrigerante el sábado, tal como se esperaba, dando por terminada su capacidad de detectar esta débil energía.

"Planck ha sido una misión maravillosa; la nave y los instrumentos han funcionado excepcionalmente bien, creando un tesoro de datos científicos para que trabajemos con ellos", afirma Jan Tauber, Científico del Proyecto Planck de ESA. Menos de medio millón de años después de que el Universo fuese creado en el Big Bang, hace 13700 millones de años, la bola de fuego se enfrió a una temperatura de unos 4000ºC, llenando el cielo con brillante luz visible.

A medida que el Universo se ha ido expandiendo, esa luz ha bajado de intensidad y se ha desplazado a longitudes de onda de microondas.

Estudiando las estructuras grabadas en esa luz hoy en día, los científicos esperan comprender el Big Bang y el Universo muy primitivo, mucho antes de que las galaxias y estrellas se formaran por primera vez. lhttp://observatori.uv.eseer mas

Mars Science Laboratory

2012-01-17T09:45:00.000-03:00

La nave espacial Mars Science Laboratory de NASA ha refinado con éxito su trayectoria de vuelo con la mayor maniobra planeada para el viaje de la misión entre la Tierra y Marte.

"Hemos completado un gran paso adelante en nuestro encuentro con Marte", afirma Brian Portock, del Jet Propulsion Laboratory de NASA. "La telemetría de la nave espacial y los datos Doppler muestran que la maniobra se completó tal como había sido planeado La misión Mars Science Laboratory utilizará su robot del tamaño de un coche, Curiosity, para investigar si la región de Marte elegida en el interior del cráter Gale ha mostrado condiciones ambientales favorables para la vida microbiana, y favorables para preservar pistas sobre si la vida existió. http://observatori.uv.es/leer mas

China e India se asocian en telescopio de Hawai

2012-01-16T17:09:00.000-03:00

HONOLULU (AP) — China y la India se catapultaron a la vanguardia de la investigación en Astronomía con su decisión de asociarse en un telescopio en Hawai, que será el más grande del mundo cuando se construya en esta década. Los dos países asiáticos pagarán una parte del costo de construir el Telescopio de Treinta Metros en la cumbre del volcán Mauna Kea, un proyecto que se espera alcance los 1.000 millones de dólares. También tendrán una participación en el tiempo de observación.

Es el primer telescopio avanzado en el que las dos naciones han sido un socio.

"Esto representará un salto cuántico para la comunidad china", dijo Shude Mao, profesor de Astrofísica en los Observatorios Astronómicos Nacionales de China, en una entrevista telefónica desde Waikoloa en la Isla Grande, donde asistía a una reunión de científicos del comité asesor del telescopio.

El espejo primario segmentado del Telescopio de Treinta Metros, que tendrá cerca de 30 metros (100 pies) de largo, le dará nueve veces el área de recolección de luz de los actuales telescopios ópticos más grandes. Sus imágenes también serán tres veces más nítidas.

El telescopio, conocido como TMT por sus siglas en inglés, será capaz de observar planetas que orbitan otras estrellas diferentes al sol y permitirá a los astrónomos ver planetas y estrellas en formación. También debería ayudar a los científicos a ver a unos 13 millones de años luz de distancia para dar un vistazo a los primeros años del universo.

El sistema de la Universidad de California, el Instituto de Tecnología de California y la Asociación de Universidades Canadienses para la Investigación en Astronomía fundaron el telescopio, que se espera esté terminado en 2018. http://feeds.univision.com/feeds/article/2012-01-12/china-e-india-se-asocianleer mas

Astronomía gratis y para todos en Los Reyunos

2012-01-16T17:06:00.000-03:00

Un complejo que se usa en las carreras de Ingeniería de la UTN ha sido puesto al alcance de la comunidad. Particulares y alumnos de escuelas pueden acceder sin costo alguno a observar el cielo como nunca antes. Alta tecnología desde Mendoza para el país Un complejo que se usa en las carreras de Ingeniería de la UTN ha sido puesto al alcance de la comunidad. Particulares y alumnos de escuelas pueden acceder sin costo alguno a observar el cielo como nunca antes. Alta tecnología desde Mendoza para el país http://www.losandes.com.ar/notas/2012/1/15/astronomia-gratis-para-todos-reyunos-618379.asp leer mas

La vida que se busca en el espacio no se parece a lo conocido en la Tierra

2012-01-16T16:04:00.000-03:00

Foto ESO

El presidente del Consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO), Xavier Barcons, ha señalado que una de las actividades en las que trabaja actualmente el organismo es en la búsqueda de vida en el espacio, un trabajo que, según ha apuntado, "no tiene nada que ver" con lo que la sociedad cree sino que "se está buscando algo que ni siquiera se sabe lo que es" pero "no es nada parecido a lo que se conoce en la Tierra" Así, Barcons ha señalado que entiende "la expectación" que existe entre la sociedad el hecho de que se encuentre vida en el espacio. "Es un reto el saber que la vida no es exactamente un accidente, sino que es algo puede ocurrir cuando se dan las condiciones oportunas y es importante y saber que la tierra no es única", ha señalado. Sin embargo ha indicado, en declaraciones a Europa Press, que "no se están buscando seres verdes de seis patas" sino "bichitos prebióticos" y "bacterias" que demuestren que un lugar es apto para la vida.

De hecho, ha indicado que estas investigaciones no traerán resultados contundentes hasta dentro de 20-30 años. "Antes que todo eso estamos en la busca de exoplanetas de características similares a la Tierra y que se encuentre en zona habitable", ha señalado.

En este sentido ha calificado como "un reto en primera fila" el conseguir detectar una Tierra en la zona habitable, con tamaño parecido al planeta y que tenga agua líquida, un objetivo que, a su juicio, "se podría conseguir en una década". Además ha indicado que, antes de buscar vida, "hay que ver si en las atmósferas de los exoplanetas hay trazas de materia biológica a través de la composición atmosférica". En este sentido ha explicado que la combinación de metano y ozono y la de dióxido de carbono, ozono y agua, son "trazados de actividad biológica inequívoca".

Para Barcons, lo importante que hay que tener en cuenta es que "la clase de vida que uno puede esperar no tiene por qué parecerse para nada a la vida de la Tierra". "Que se encuentren trazas de actividad biológica en el subsuelo de la luna de Saturno Europa no quiere decir que el hombre se pueda ir corriendo a vivir allí", ha señalado el experto.

Este estudio es una de las 'cuentas pendientes' de la astronomía en su lista de objetivos próximos. En este documento, también se encuentra la investigación sobre la materia oscura y la energía oscura. Al respecto de este asunto, el astrónomo ha señalado que habrá que "esperar bastante tiempo" para conocer qué son, pero sí ha señalado que en diez años "se podrá medir con precisión la energía oscura y tenerla caracterizada", un logro que permitirá avanzar en el estudio de su naturaleza.

Del mismo modo, ha destacado el trabajo que está llevando a cabo ESO en el estudio de los agujeros negros, un tema que, a su juicio, "quizás no llegue tanto a la gente" pero que es "de gran importancia".

Según ha explicado todas las galaxias tienen en su centro un agujero negro gigante, del orden de un millón de veces más grande que una estrella, que ha ido creciendo a base de succionar materia en sus alrededores por atracción gravitatoria. Barcons ha indicado que, gracias a los estudios de ESO se ha podido saber el crecimiento del agujero negro y la galaxia "están ligados".

"La energía que se ha tenido que liberar para formar este agujero negro en el centro de las galaxias sería capaz de destruir la galaxia entera 30 veces, así que el proceso de formación de ambos ha tenido que hacerse en muy buena sintonía". "Se le llama retroalimentación, un fenómeno que es importantísimo pero que no se sabe exactamente cómo funciona y como influye en la vida de una galaxia y cómo van creciendo estos agujeros negros", ha apuntado.

ESO CUMPLE 50 AÑOS

Estos descubrimientos de los que ahora se hablan eran "impensables" de conseguir cuando se creó el ESO, hace 50 años, según ha apuntado Barcons, quien ha explicado que el primer objetivo del organismo fue colocar un telescopio de más de tres metros de diámetros (que finalmente fue de 3,6 metros), mientras que el próximo telescopio que se espera construir en 2012 tendrá 40 metros de diámetro.

"El avance de la tecnología ha sido un gran empuje para el sector porque la astronomía es una ciencia con una base observacional fundamental", ha destacado. "Las observaciones astronómicas están en la base de los avances y siempre van al límite de lo que permite la tecnología", ha insistido.

En cuanto al descubrimiento que considera más importante de las últimas décadas, Barcons ha destacado "el descubrimiento de la radiación de fondo de microondas, en 1965, un fósil de que el universo empezó con una gran explosión". "Fue la confirmación última inequívoca de que el universo en el pasado fue mucho mas denso y caliente que ahora y que ha nacido de una gran explosión y no de un universo que siempre ha sido igual".

En los próximos meses la ESO va a poner en marcha una serie de actos, conferencias y anuncios científicos para celebrar este aniversario de ESO. En este sentido, el presidente del Consejo ha señalado que "seguro que en esos días se conocerán los primero resultados del observatorio ALMA", un proyecto que ha definido como "único" y que todavía está en construcción pero que "ya realiza las primeras observaciones sin todas las antenas que tendrá finalmente".

Del mismo modo, ha señalado que espera el anuncio este año del inicio de la construcción del telescopio E-ELT. España optaba a ser la sede de este innovador telescopio, aunque los expertos se decantaron finalmente por Chile para su instalación por las condiciones climatológicas y la situación.

El astrónomo español ha señalado que este tipo de celebraciones son "muy importantes" a la hora de hacer llegar a la sociedad el mundo de la astronomías. Para Barcons, el hecho de que haya muchos "mitos" y "desconocimiento" alrededor del espacio es consecuencia de los medios de comunicación y de los propios científicos. "Muy pocos medios tienen una sección de ciencia y muchas veces colocan las noticias científicas en una página común de sociedad junto a la crónica social, lo que es un sinsentido" ha criticado.

Además, ha señalado que muchos científicos "no dan la suficiente importancia a éste aspecto de informar sobre lo que se consigue", de manera que la situación de la ciencia en la sociedad es "una culpa compartida".http://www.europapress.es leer mas

Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) de NASA finaliza sus operaciones

2012-01-16T12:58:00.000-03:00

de PRNewswire/ NASA

Después de 16 años en el espacio el satélite Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) de NASA realizó su última observación. El satélite proporcionó imágenes sin precedentes sobre los ambientes extremos alrededor de enanas blancas, estrellas de neutrones y agujeros negros.RXTE envió los datos de su última observación científica a tierra el pasado 4 de enero. Después de realizar pruebas de ingeniería, los controladores del Goddard Space Flight Center decomisionaron con éxito el satélite el 5 de enero.

La capacidad de cronometrado de RXTE fue crucial para registrar los cambios rápidos en rayos X asociados con las estrellas de neutrones, también conocidas como púlsares. Una estrella de neutrones es lo más cercano a un agujero negro que los astrónomos pueden observar directamente, concentrando medio millón de veces más masa que la de la Tierra en una esfera no mayor que una ciudad. Esta materia está tan comprimida que incluso una cuchara de café pesa tanto como el Everest. Las estrellas de neutrones pueden girar cientos de veces por segundo. http://observatori.uv.es/ leer mas

Publican datos sin precedentes sobre objetos cuyo brillo aumenta y disminuye

2012-01-16T12:03:00.000-03:00

de California Institute of Techonology

Astrónomos del California Institute of Technology (Caltech) y de la Universidad de Arizona han publicado la mayor colección de datos jamás obtenidos, que documenta el aumento y disminución del brillo de estrellas y otros objetos celestes - doscientos millones en total. El cielo nocturno está lleno de objetos como los asteroides, que cruzan el cielo, y otros - como las estrellas que explotan y las estrellas variables que producen destellos, se debilitan y aumentan de brillo. El estudio de estos fenómenos puede ayudar a los astrónomos a comprender mejor la evolución de las estrellas, los agujeros negros masivos en los centros de las galaxias, y la estructura de la Vía Láctea. Estos tipos de objetos han sido esenciales para el descubrimiento reciente de la energía oscura, la energía misteriosa que domina la expansión del universo, que ganó el premio Nobel el año pasado.

Utilizando el Catalina Real-Time Transient Survey (CRTS), un proyecto liderado por Caltech, los astrónomos escanearon de forma sistemática los cielos buscando estos objetos dinámicos, produciendo un conjunto de datos sin precedentes que permitirá a los científicos de todo el mundo realizar investigaciones nuevas.http://observatori.uv.es leer mas

Phobos Grunt cae en el Pacifico

2012-01-15T16:57:00.001-03:00

Fragmentos de la sonda habrían caído al Océano Pacifico, a 1250 km al oeste de la isla Wellington (Chile), segun reporta la" Russian Aerospace Defense Forces " leer mas

Descubren un extraño grupo de estrellas azules en Andrómeda

2012-01-15T00:00:00.000-03:00

Mirando al interior de la vecina galaxia de Andrómeda, el Telescopio Espacial Hubble de NASA ha descubierto una gran cantidad de raras estrellas calientes y brillantes de tono azulado.

El azul es generalmente un indicador de estrellas jóvenes y calientes. En este caso, sin embargo, se trata de rarezas estelares viejas, estrellas como el Sol que han desechado prematuramente sus capas externas de material, dejando al descubierto sus muy azules y calientes núcleos. Los astrónomos se sorprendieron cuando vieron estas estrellas, porque los modelos físicos muestran que sólo un tipo inusual de estrellas viejas pueden ser tan caliente y tan brillante a la luz ultravioleta.

Aunque el Hubble había espiado estas estrellas ultra-azules antes en Andrómeda, la nueva observación abarca un área mucho más amplia, que revela que estos objetos se encuentran dispersos a lo largo del bullicioso centro de la galaxia. Los astrónomos usaron la Wide Field Camera 3 para encontrar más o menos 8.000 estrellas ultra-azules en un censo realizado en luz ultravioleta, que traza el brillo de las estrellas más calientes.

"No estábamos buscando estas estrellas. Se destacaron porque fueron brillantes en luz ultravioleta y muy diferentes de las estrellas que esperábamos ver", dijo Julianne Dalcanton, de la Universidad de Washington en Seattle, líder de la investigación del Hubble.

Los resultados del equipo fueron presentados este viernes en la reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Austin, Texas. Un artículo que describe el hallazgo se publicará en The Astrophysical Journal.

Los astrónomos han propuesto dos posibles escenarios para explicar por qué estas estrellas azules evolucionan de forma diferente. Según Rosenfield, el escenario más probable es que las estrellas sean ricas en elementos químicos como el hidrógeno y el helio. Las observaciones con telescopios terrestres han mostrado que las estrellas en el centro de la galaxia tienen una abundante oferta de "elementos pesados", que hace más fácil para las estrellas expulsar gran cantidad de material en el espacio final de su vida.

En este escenario, la radiación de la estrella es más eficiente para empujar el gas mezclado con elementos pesados, lo que aleja los materiales, como el viento mueve una vela gruesa. A pesar de que todas las estrellas en el núcleo son ricas en elementos pesados, las estrellas azules brillantes pueden contener cantidades especialmente altas, las cuales producen la pérdida de masa.

Otra posible explicación es que las estrellas azules se encuentran en sistemas binarios cercanos y han hecho perder masa a sus parejas. Esta pérdida de masa expondría a los núcleos de las estrellas calientes. Los astrónomos se sorprendieron al encontrar que las estrellas ultra-azules se distribuyen en la galaxia de la misma manera que una población de estrellas binarias con masas similares que se encuentra en observaciones de rayos X del telescopio espacial Chandra http://www.europapress.es/leer mas

Avanza la construcción del Telescopio Gigante Magallanes

2012-01-14T21:37:00.000-03:00

Tucson (EEUU) .- Debajo de una cancha de fútbol y en un horno que alcanzó la temperatura de 1.165 grados Celsius, los técnicos del Observatorio Steward forjaron hoy un espejo de 8,4 metros de diámetro para el segundo lente del Telescopio Gigante Magallanes. El primer lente de 8.4 metros de diámetro para el Telescopio Magellan Gigante (GMT) es pulido para examinar su exactitud en el laboratorio de vidrio del Observatorio Stewrad en Tucson, Arizona (EE.UU.). http://noticias.terra.esleer mas

Repensar un mundo extraño

2012-01-14T21:22:00.001-03:00

Concepto artístico de la Tierra y la estrella 55 Cancri posicionado uno al lado del otro para la comparación.

A Cuarenta años luz de la Tierra,existe un mundo rocoso llamado "55 Cancri " peligrosamente cerca de los círculos de un infierno estelar. Completando una órbita en sólo 18 horas, el planeta alienígena esta 26 veces más cerca de su estrella que Mercurio del sol. Si la Tierra estuviera en la misma posición, el suelo bajo nuestros pies se calientan a unos 3.200 grados F. Siempre los científicos han pensado que 55 Cancri e debe ser un desierto de roca seca. Ahora están pensando otra vez. Nuevas observaciones del Telescopio Espacial Spitzer de NASA sugieren que 55 Cancri e puede ser más húmedo y más raro de lo que nadie podía imaginar.Spitzer midió recientemente la cantidad de luz de pequeños bloques de 55 Cancri e, cuando pasa por delante de su estrella. Estos tránsitos se producen cada 18 horas, ofreciendo a los investigadores varias oportunidades para reunir los datos necesarios para estimar el ancho, volumen y densidad del planeta.
De acuerdo con las nuevas observaciones, 55 Cancri e tiene una masa 7,8 veces y un radio de poco más de dos veces la de la Tierra. Esas propiedades ponen a 55 Cancri e en la clase de exoplanetas "super-Tierra", una docena de algunas de las cuales han sido encontrados. Sólo un puñado de conocidas súper-Tierras, sin embargo, cruza la cara de su estrella, visto desde nuestro punto de vista en el cosmos, por lo que 55 Cancri e se comprende mejor que la mayoría. http://science.nasa.gov/ leer mas

Sonda phobos Grunt

2012-01-14T12:55:00.001-03:00

La sonda Phobos-Grunt antes de ser lanzada. Foto: EFE

La Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina (Conae) informó que una sonda espacial rusa de 13.500 kilos podría caer entre mañana y el lunes cerca de la ciudad de Puerto Madryn, frente a las costas de Chubut. La noticia también fue confirmada por la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos). Roscosmos reportó que Phobos se desintegrará antes de entrar a la atmósfera terrestre, incluyendo el combustible que se quemará durante el descenso. Aunque es posible que entre 20 y 30 fragmentos de la sonda superen la atmósfera y caigan pedazos de hasta 200 kilos.

La agencia también informó que uno de los instrumentos científicos de la sonda contiene Cobalto-57, un componente radioactivo. De todas formas no hay riesgo de contaminación.

Por su parte la Conae aseguró que se está prestando especial atención al seguimiento de esta situación. "De acuerdo a los datos con que se cuenta hasta el momento, es muy temprano aún para predecir con más detalles el lugar de reingreso de este objeto", dice un comunicado.http://www.lanacion.com.ar leer mas

NASA Lunar Reconnaissance Orbiter LAMP revela características de la Superficie Lunar

2012-01-14T00:00:00.000-03:00

Mapas producidos por el Proyecto de Cartografía Lyman Alfa a bordo del Lunar Reconnaissance Orbiter revelan las características de los polos norte y sur de la Luna en las regiones que se encuentran en la oscuridad perpetua. LAMP, desarrollados por el Southwest Research Institute, utiliza un nuevo método para escudriñar en estas regiones permanentemente en la sombra (ISP), lo que hace visible lo invisible. El Investigador principal de LAMP es el Dr. Alan Stern, vicepresidente asociado de la Ciencia Espacial de SwRI y la División de Ingeniería. Los mapas muestran que el PSR LAMP muchas más oscuro en las longitudes de onda del ultravioleta lejano y más rojo que las superficies cercanas que reciben la luz del sol. Las regiones más oscuras son consistentes con porosidades de gran superficie - que indica suelos "esponjosos" , mientras que el enrojecimiento es consistente con la presencia de agua helada en la superficie. "Nuestros resultados sugieren que podría ser hasta de 1 a 2 por ciento de agua helada en algunos suelos permanentemente en la sombra ", dice el Dr. Randy Gladstone, un científico del Instituto de Ciencias Espaciales del SwRI y la División de Ingeniería. " Las estimaciones del equipo LAMP dicen que la pérdida de agua helada es aproximadamente 16 veces más lento que antes se creía. http://www.spaceref.com/leer mas

NASA Mars Rover :El estudio de 'Amboy'

2012-01-13T22:51:00.000-03:00

Soles 2825-2832, 4 hasta 11 enero 2012: Oportunity para el invierno se sitúa en el extremo norte del "Cabo de York" en el borde del cráter Endeavour. El rover está inclinado unos 15 grados al norte para la producción de energía solar favorable Oportunity está llevando a cabo investigaciones in situ, en Amboy". El espectrómetro de Moessbauer ha estado en funcionamiento durante varios soles en Amboy. En el Sol 2829 (8 de enero de 2012), la cámara microscópica se utilizó para realizar estudios adicionales . Después de algunas evaluaciones de la imagen, el brazo robótico se utilizó en el Sol 2831 (10 de enero de 2012), Opportunity ha estado usando regularmente la radio Doppler en banda X de seguimiento para un experimento, medir la precesión y nutación del planeta. Oportunity también ha recogido imágenes de color de la cámara panorámica (Pancam)de los 360 grados de este sitio. El plan futuro es más Moessbauer, más Pancam y más seguimiento por radio Doppler. A partir del Sol 2832 (11 de enero de 2012), la producción de energía solar en conjunto fue de 281 vatios-hora, con una opacidad atmosférica (tau) de 0,697 y un polvo de los paneles solares factor de 0.471. LA odometría total es de 21,35 millas (34,361.37 metros).http://www.spaceref.com leer mas

Cuando los cúmulos de galaxias chocan

2012-01-13T17:56:00.000-03:00

Un estudiante graduado de UC Davies, William Dawson, ha dirigido un estudio sobre la colisión de dos cúmulos de galaxias a 5 mil millones de años-luz.

"Un cúmulo de galaxias es como un pequeño universo, ya que posee la misma composición de materia que el universo completo", afirma Dawson. "Estudiando este pequeño universo podemos aprender más sobre el nuestro".

Este "pequeño universo" recibe el nombre oficial de DLSCL J0916.2+2951 y consiste en dos cúmulos con cientos de galaxias cada uno, en proceso de fusión en uno solo. Dawson y sus colaboradores obtuvieron un mapa de las galaxias visibles en el cúmulo. Este mapa reveló que los dos cúmulos de galaxias habían atravesado uno al otro - los espacios entre las galaxias dentro de los cúmulos son tan enormes que los choques frontales son poco probables - y la mayor parte de la materia oscura pasó también sin colisionar. No ocurrió lo mismo con las nubes de gas, que chocaron y quedaron atascadas entre los dos cúmulos, creando una enorme nube de gas mil veces más caliente que la superficie del Sol.http://observatori.uv.es/ leer mas

Un objeto de aspecto comentario pudo observarse anoche

2012-01-13T17:14:00.000-03:00

Varios reportes de calificados observadores vieron anoche pasadas las 23:00 hs un objeto a simple vista , de aspecto difuso que se desplazaba en dirección este. El mismo fue perdiendo brillo a medida que se movía sobre el fondo estelar Entre los aficionados que lograron fotografiarlo http://www.espacioprofundo.com.ar/foros/about20040.html http://astrosurf.com/astronosur/galeria/objeto_20120113_1_anim.htm leer mas

ISS puede chocar con un fragmento de un satélite

2012-01-13T03:31:00.000-03:00

La órbita de la Estación Espacial Internacional hoy será modificada en vista a la amenaza de colisión con un fragmento del satélite norteamericano Iridium, comunicó el jueves el centro de control de misión en Houston, Texas. Según la NASA, la ISS se está acercando a una pieza de un diámetro de diez centímetros. Sin un cambio en la órbita de la ISS, el sábado por la mañana de la hora de Moscú, este fragmento se acercará dos veces a una distancia peligrosa para la estación, que puede variar de uno a veinticuatro kilómetros. La maniobra se llevará a cabo por medio del módulo ruso, “Zvezda", cuyos motores se pondrán en marcha hoy a las 20:10 de la hora de Moscú.http://spanish.ruvr.ru leer mas

ESA Coordina Campaña Internacional para la reentrada satélite Fobos-Grunt

2012-01-13T01:23:00.002-03:00

Una campaña internacional para evaluar la reentrada en la atmósfera de inminente Phobos-Grunt de Rusia nave de Marte está siendo coordinado por los expertos en la oficina de basura espacial de la ESA. Entre los participantes figuran la NASA y Roscosmos, como parte de los 12 miembros del Comité Interinstitucional de Coordinación sobre Desechos Espaciales Expertos de la ESA están trabajando con sus socios internacionales en una campaña de predicción coordinado , centrado en Phobos-Grunt que fue lanzado el 8 de noviembre 2011 en una órbita terrestre inicial de 206 x 341 km. La nave fue declarada perdida por la agencia espacial rusa, Roscosmos, el 13 de diciembre. El 2 de enero, una campaña integral para la predicción de la reentrada Phobos-Grunt fue iniciada por la Agencia Internacional de los desechos espaciales del Comité de Coordinación (CID), un foro técnico para la coordinación mundial de las actividades relacionadas con los desechos de origen humano y natural en el espacio. Datos de la órbita de Phobos-Grunt está a cargo principalmente de la Red de Vigilancia Espacial de EE.UU. y del Sistema de Vigilancia Espacial de Rusia. Además, los radares europeos con sede en Alemania y Francia también están proporcionando los cálculos de su órbita. Sobre esta base, la ESA está emitiendo boletines de predicción de la reentrada a sus Estados Miembros. De acuerdo con sus propietarios rusos, Fobos-Grunt tiene una masa de 13,5 toneladas, incluidas unas 11 toneladas de combustible, y un cuerpo de 3,76 x 3,76 x 6,38 m, con paneles solares que abarcan 7,97 m. Hay indicios de que Phobos-Grunt podría volver a entrar entre los 13 y 17 de enero, entre 51,4 * 51,4 * N y S, "dice el profesor Heiner Klinkrad, director de la oficina de basura espacial de la ESA. Añade que esta ventana se acorta a medida que nos acercamos a la reentrada. "Análisis de Roscosmos y la NASA indican que los tanques de combustible, lleno de dimetilhidrazina asimétrica - conocida como UDMH -. estallará por encima de 100 km de altitud, la liberación del propulsor y la desaparición en gran medida a partir de entonces ", "Esto, combinado con una masa seca relativamente baja de sólo 2,5 toneladas, significa que Phobos-Grunt no se considera un alto objeto de riesgo de reingreso. " "Roscosmos espera que la mayoría, entre 20 y 30 fragmentos pueden llegar a la superficie de la Tierra, con una masa total de menos de 200 kg." Desde el comienzo de la era espacial, no ha habido ningún reporte confirmado de una lesión como resultado de volver a entrar los objetos espaciales. IADC evalúa reingresos potencialmente peligrosos en los últimos años, los miembros del Comité Interinstitucional han desarrollado una red de intercambio de datos específicamente el apoyo a la evaluación de los reingresos potencialmente peligrosos, que permite a sus miembros entrar y extraer los datos de la órbita con el fin de afinar las predicciones de reentrada. miembro del Comité Interinstitucional agencias incluyen la ESA, la NASA, las agencias nacionales europeas y las agencias rusas, el espacio de China, Canadá, Japón, Ucrania y la India. Los resultados de la campaña de reingreso Phobos-Grunt será utilizado por los miembros del Comité Interinstitucional para mejorar los modelos de reentrada y hacer predicciones más precisas.http://www.spaceref.com/. leer mas

El cosmos revela algunos de sus secretos

2012-01-13T01:11:00.000-03:00

En el congreso de astronomía más importante del mundo, celebrado esta semana en Estados Unidos, fueron presentados importantes avances en el estudio del cosmos El verdadero color de la vía láctea, los exoplanetas, los observatorios voladores o la materia oscura no son cosas de ciencia ficción, sino los últimos descubrimientos en materia de astronomía presentados ante el público.

El más reciente congreso de la Sociedad Astronómica Americana, celebrado en la ciudad estadounidense de Austin del 8 al 12 de enero, reunió a expertos de todo el mundo que intercambiaron y presentaron las últimas novedades en el estudio del cosmos.

A pesar de que todavía no sabemos si hay vida fuera de nuestro planeta, o que no hemos conseguido llegar a Marte, los expertos aseguran que estamos en el inicio de una nueva época en lo concerniente a nuestro conocimiento de otros planetas.

“El telescopio Kepler y las microlentes gravitacionales nos están llevando a una especie de nueva era en el descubrimiento de planetas”, dijo a BBC Mundo James Palmer, corresponsal en el congreso y experto en ciencia de la BBC.

Se conocen muchos más planetas, se usan nuevas formas de observación y las nuevas herramientas arrojan datos cada vez más esclarecedores sobre misterios largamente desconocidos.

BBC Mundo ha recopilado algunos de los descubrimientos más importantes presentados en el congreso.

El verdadero color de la Vía Láctea

Aunque parece blanca vista desde la tierra, la apariencia de nuestra galaxia se debe realmente a un truco de la luz. La pregunta es: ¿cómo se ve desde afuera?

Un estudio basado en la comparación de la nuestra con otras galaxias dio un resultado no muy sorprendente: blanco.

Pero no cualquier blanco: concretamente, el blanco de la nieve en primavera justo después del amanecer, o antes de la puesta del sol.

“Para los astrónomos, uno de los parámetros más importantes es de hecho el color de las galaxias”, dijo a la BBC Jeffrey Newman, de la Universidad de Pittsburgh.

“Esto nos indica la edad de las estrellas en una galaxia, desde cuándo se vienen formando, y si son nuevas o de hace millones de años”, añadió.

El descubrimiento llegó a través de un estudio de comparación con otras galaxias, ya que todavía no nos ha sido posible viajar fuera de la nuestra para poder observar a la Vía Láctea desde otro ángulo.

“No solo estamos mirando desde dentro, sino que nuestra visión está bloqueada por polvo espacial”, dijo Newman.

Para resolver el problema el profesor Newman decidió buscar otras galaxias parecidas a la nuestra y observables desde la tierra, y a partir de ahí elaborar un modelo Con la información de millones de galaxias con similares características a la Vía Láctea se hizo una media de qué color sería el más parecido al que tiene la nuestra, y el resultado fue muy específico.

“La mejor descripción que puedo dar es que si se observa nieve nueva de primavera, que tiene un buen tamaño de copo, aproximadamente una hora después del amanecer o una hora antes de la puesta del sol, se verá el mismo espectro de luz que el que vería un astrónomo alienígena desde otra galaxia mirando hacia la Vía Láctea”, explicó Newman.

Este descubrimiento es importante para determinar la edad de nuestra galaxia, que según Newman tiene ya muchas estrellas en su fase de declive.

Cada estrella con un planeta

Usando una microlente gravitacional, un equipo internacional de científicos encontró una serie de exoplanetas vinculados a estrellas que implicaría la existencia de millones más, incluidos unos 10 billones parecidos a la tierra, tan solo en nuestra galaxia.

El método que permitió este hallazgo consiste en usar la gravedad de una estrella grande para amplificar la luz de estrellas aún más distantes y con planetas a su alrededor.

Los astrónomos usan una serie de microscopios relativamente pequeños conectados en red, y a través de ellos observan el raro evento de una estrella pasando por delante de otra, según se ve desde la tierra.

El equipo de científicos usó recientemente este sistema para observar planetas, y aunque el número descubierto fue relativamente pequeño, pudieron realizar una estimación de cuántos pueden existir.

Aunque el telescopio Kepler ha sido la principal herramienta para descubrir nuevos exoplanetas en los últimos años, las microlentes son mejores para localizar planetas de todos los tamaños y a diferentes distancias.

“Tan solo en los últimos 15 años hemos pasado de conocer unos 70 planetas fuera del sistema solar a los 700 de hoy”, dijo a la BBC Martin Dominik, de la Universidad de Saint Andrews, en el Reino Unido.

Un observatorio volador

Importantes datos de un potente telescopio fueron revelados durante el congreso. Hasta aquí todo normal, si no fuera porque el telescopio no estaba situado en lo alto de una colina, sino en el lomo de un 747.

El SOFIA u Observatorio Estratosférico para Astronomía Infrarroja, situado encima de un avión, realizó 35 vuelos el año pasado, arrojando luz sobre la nebulosa de Orión y nuestro vecino Plutón.

El observatorio puede “ver” a longitudes de onda que ningún telescopio con base en la tierra o el espacio puede observar.

Pero SOFIA también puede capturar luz visible para recopilar interesantes datos: un equipo de científicos usó el observatorio para recoger datos de una estrella cuando Plutón pasó por delante, visto desde la tierra.

Los científicos pudieron localizar el punto exacto en la tierra desde donde se vería mejor, y usar el telescopio móvil para recogerlos.

Los misterios de la materia oscura

En el congreso se vieron también unas imágenes curiosas. Un equipo franco-canadiense reveló las imágenes más grandes que se conocen de mapas de la llamada materia oscura, la misteriosa sustancia que conforma el 85% del universo.

La materia oscura es un tipo de materia que no emite ningún tipo de radiación electromagnética (luz incluida), y que por lo tanto no puede ser observada por telescopios, pero puede ser detectada a través del estudio de cómo afecta a la luz reflejada por otros elementos en su cercanía.

Las 4 imágenes fueron tomadas en las diferentes estaciones del año, cada una capturando una franja del cielo tan grande como la palma de una mano vista con el brazo extendido.

Estas imprentas constituyen un gran salto adelante en el entendimiento de la materia oscura, y la forma en la que ésta afecta a cómo vemos la materia normal en las distintas galaxias por la noche.

“La luz que nos llega desde una galaxia lejana es curvada por la gravedad de los pedazos de materia que se va encontrando en el camino” explicó Catherine Heymans, de la Universidad de Edimburgo.

“La teoría de la relatividad de Einstein nos señala que la masa tuerce al espacio y al tiempo, así que cuando la luz se acerca a nosotros a través del universo, si atraviesa parte de materia negra, su luz se curva y la imagen que vemos llega distorsionada”, dijo Heymans.

El estudio es 100 veces más grande que los anteriores mapas de la materia oscura elaborados, provenientes del telescopio Hubble.

Los avances presentados en el congreso constituyen importantes descubrimientos que darán mucho que hablar en el futuro. Aunque todavía no hemos desvelado ni siquiera una ínfima parte de sus secretos, los avances vistos en Texas nos acercan más al conocimiento de los entresijos de nuestro propio cosmos.http://www.bbc.co.uk/mundo leer mas

Científicos descubren un sistema de anillos como los de Saturno eclipsando una estrella similar al Sol

2012-01-13T00:47:00.000-03:00

Un equipo de astrofísicos de la Universidad de Rochester y de Europa, ha descubierto un sistema de anillos en la constelación de Centauro que invita a comparaciones con Saturno. Los científicos, dirigidos por el profesor adjunto de Física y Astronomía Eric Mamajek de Rochester y el Observatorio Cerro Tololo Inter-American, utilizaron datos de la SuperWASP internacional (Búsqueda Gran Angular de Planetas) y All Sky Survey Automatizado (ASAS) para estudiar las curvas de luz de jóvenes estrellas similares al Sol en la asociación de Scorpius-Centaurus - la región cercana de formación reciente de estrellas más masivas que el sol. El concepto básico de la investigación es muy sencillo. Imagínese sentado en un parque en una tarde soleada y una pelota pasa entre tú y el sol. La intensidad de la luz del sol parece debilitarse por un momento. Entonces un pájaro vuela, haciendo que la intensidad de la luz del sol vuelva a debilitarse , más o menos de lo que hizo la pelota de béisbol, en función del tamaño del ave y cuánto tiempo le llevó a pasar. Ese es el principio que permitió a los investigadores descubrir un sistema de anillos cósmicos. Una curva de luz es un gráfico de la intensidad de la luz con el tiempo, y una estrella en particular mostró cambios dramáticos durante un período de 54 días a principios de 2007.En la Universidad de Rochester, el estudiante graduado Marcos Pécaut y Mamajek descubrieron el eclipse inusual en diciembre de 2010. "Cuando vi por primera vez la curva de luz, yo sabía que había encontrado un objeto muy raro y único. Después de descartar el eclipse se debe a una estrella esférica o un disco pasando por delante de la estrella, me di cuenta de que la única explicación plausible era una especie de sistema de polvo del anillo orbitando alrededor de una compañera más pequeña - básicamente un 'Saturno en esteroides' ", dijo Mamajek. Si solo un objeto esférico pasó por delante de la estrella, la intensidad de la luz bajaría poco a poco y alcanzaria un nivel bajo antes de aumentar gradualmente. Que no fue el caso de la estrella identificada como 1SWASP J140747.93-394542.6. El equipo de Rochester descubrió un caso largo de eclipse, profundo y complejo. En las partes más profundas del eclipse, al menos el 95% de la luz de la estrella estaba siendo bloqueada por el polvo. La forma de la curva de luz era muy similar a la de una estrella bien documentada (EE Cephei), lo que sugiere rasgos similares en los objetos de compañía. Sin embargo EE Cephei se diferencia en que parece ser un grueso disco protoplanetario en tránsito o de paso en frente de una estrella masiva, caliente. "Sospechamos que esta nueva estrella está siendo eclipsada por un objeto de baja masa con un disco orbital que tiene varios anillos delgados de restos de polvo", dijo Mamajek. La estrella es similar en masa al Sol, pero es mucho más joven - cerca de 16 millones de años o 1/300th la edad del sistema solar - y se encuentra a unos 420 años luz de distancia. La investigación fue llevada a cabo por Mamajek, Profesor Asociado Alice Quillen, el estudiante graduado Marcos Pécaut, el estudiante graduado Fred Moolekamp, y el estudiante graduado Erin Scott, de Rochester, Profesor Mateo Kenworthy de la Universidad de Leiden en los Países Bajos, y el Profesor Andrew Collier Cameron y asistente de investigación postdoctoral Parley Neil de la Universidad de St . Andrews en Escocia. Sus resultados serán publicados en un próximo número de la revista Astronomical Journal. "Esto marca la primera vez que los astrónomos han detectado un sistema de anillos extrasolar en tránsito de una estrella similar al Sol, y el primer sistema de anillos discretos, delgado de polvo, que se detectó en torno a uno de muy baja masa fuera de nuestro sistema solar ", dijo Mamajek," Pero aún quedan muchas preguntas acerca de lo que ha sido descubierto.http://www.spaceref.com leer mas

Descubren los tres exoplanetas más pequeños

2012-01-12T18:13:00.000-03:00

Un equipo de astrónomos dirigido por científicos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) ha descubierto los tres planetas más pequeños jamás detectados fuera de nuestro sistema solar. Orbitan una sola estrella, son más pequeños que la Tierra y parecen ser rocosos con una superficie sólida. Hasta ahora, los astrónomos habían encontrado a lo sumo, otros cuatro planetas rocosos, también llamados planetas terrestres, alrededor de otras estrellas. El trío de nuevos planetas está demasiado cerca de la estrella central para estar en su zona habitable - la región en forma de anillo alrededor de una estrella donde la temperatura es lo suficientemente leve como para que haya agua líquida y posiblemente a la vida.

Pero estos planetas son los primeras rocosos que se encuentran orbitando alrededor de un tipo de estrella oscura y pequeña, una enana roja, el tipo más común de la Vía Láctea. Su existencia sugiere que la galaxia podría estar llena de planetas rocosos similares y hay una buena probabilidad de que muchos están en la zona habitable.

La enana roja, llamada KOI-961, fue la primero señalado como un posible sistema planetario de la misión Kepler, un telescopio espacial que busca planetas alrededor de estrellas similares al Sol mediante la exploración del cielo de las estrellas que periódicamente registran caídas en el brillo, resultado de uno o más planetas que pasan frente a ellas.

Aunque Kepler reportó 900 posibles sistemas planetarios en febrero, sólo unos 85 de ellos eran sistemas en enanas rojas. El hecho de que una muestra relativamente pequeña de enanas rojas produjera tres planetas de tamaño terrestre significa que o bien el equipo del Caltech tuvo mucha suerte o, más probablemente, que estos planetas se encuentran comúnmente alrededor de enanas rojas.

Con la excepción de Kepler-20e, que es aproximadamente del tamaño de Venus, los planetas descubiertos previamente son todos más grandes que la Tierra. Los tres encontrados por el equipo del Caltech son más pequeños -el más externo es la mitad del tamaño de la Tierra (similar a Marte) y los otras dos son tres cuartas partes del tamaño de la Tierra (más pequeña que Venus).

De hecho, todo el sistema planetario KOI-961 es muy pequeño. La estrella es un 70 por ciento más grande que Júpiter. Cada uno de los tres planetas necesita menos de dos días de recorrer su estrella, y los tres están unas cien veces más cerca de la estrella que la Tierra del sol. Las temperaturas puedne oscilar entre los 200 y los 500 grados centígrados.http://www.europapress.es leer mas

Descubren el origen de una supernova termonuclear

2012-01-12T11:40:00.001-03:00

de Louisiana State University (LSU) / Nature

Astrónomos de LSU han descubierto recientemente la solución a un antiguo problema fundamental de la astrofísica: ¿qué origina supernovas termonucleares o de tipo Ia, las más tremendas explosiones donde la luz es a menudo más brillante que la de una galaxia entera? El profesor Bradley Schaefer y la estudiante graduada Ashley Pagnotta han demostrado que estas supernovas son causadas por una pareja de estrellas enanas blancas. Sus resultados aparecen en la edición de hoy de la revista Nature. "Las estrellas termonucleares se producen cuando las estrellas enanas blancas alcanzan un masa máxima por la que sus componentes de carbono y oxígeno sufren una explosión descontrolada similar a una bomba H", explica Schaefer. "La cuestión de la determinación de su origen ha constituido uno de los problemas fundamentales de la astronomía".

"Muchas explicaciones posibles habían sido sugeridas con anterioridad, y todas menos una exigían que quedase una estrella compañera después de la explosión de la enana blanca", comenta Schaefer. "Así que un modo de distinguir entre los diferentes modelos de progenitores es mirar en el centro de los restos de una antigua supernova y encontrar (o no) su estrella excompañera".

Schaefer y Pagnotta utilizaron imágenes del telescopio espacial Hubble del remanente de supernova llamado SNR 0509-67.5 para mostrar la ausencia de un estrella compañera superviviente frente a la explosión de la enana blanca, permitiendo así excluir todas las clases de progenitores salvo el de una pareja de enanas blancas cercanas entre sí. http://observatori.uv.es leer mas

Campaña global a través de la web para evitar el traslado del meteorito El Chaco

2012-01-11T22:29:00.002-03:00

Distintos sectores ligados con la astronomía ajenos a la provincia repudiaron la decisión del gobierno chaqueño de autorizar la salida del meteorito El Chaco -el segundo más grande del mundo en tamaño- para que sea expuesto entre junio y septiembre de este año en una muestra internacional de arte por realizarse en Alemania. Además de remitir cartas al gobernador Jorge Capitanich y al presidente de la Legislatura, Eduardo Aguilar, a través de las redes sociales la gente comenzó a adherir a la campaña mundial juntando firmas para evitar el traslado de la enorme masa de hierro de 37.000 kilos que se encuentra en el parque provincial cercano a Gancedo.

La iniciativa para juntar firmas partió de la Liga Iberoamericana de Astronomía (Liada) que nuclea a astrónomos de 23 países de Iberoamérica. Asimismo distintas asociaciones de astronomía ya sumaron en sus páginas web (www.liada.net) la propuesta para juntar firmas y en forma inmediata las opiniones empezaron a surgir.

Además de la campaña juntando firmas, aseguraron los astrónomos que darán curso a una carta de protesta dirigida a la presidenta de la Nación, Cristina Fernández de Kirchner, al tiempo que advierten que se reservan el derecho de iniciar otras acciones.

Mensajes en la web

En varias páginas web ya aparece la carta y el link para adherir a la campaña de firmas, donde muchas personas hacen escuchar su descontento una vez que adhieren a la campaña. Entre las opiniones hay quienes sostienen que “esto realmente da vergüenza y lástima por algunos gobernantes que tenemos”; “ya firmé espero que salga todo bien y el meteorito no se mueva de acá”; “si lo quieren ver que vengan, que el cambio los favorece”, este último mensaje dirigido a los habitantes de los países europeos.

El texto

Como parte de este liga, la Asociación Entrerriana de Astronomía en su página oficial da a conocer la carta y de esta manera la posibilidad de sumarse a la campaña juntando firmas. Cabe destacar que la nota dirigida al gobernador y el presidente de la Legislatura sostiene que “nos dirigimos a ustedes enérgicamente para expresarles nuestro absoluto repudio al proyecto de vuestro Gobierno, de enviar a Alemania al meteorito El Chaco, segundo en el mundo en tamaño y portador de una riquísima historia tanto científica como cultural”.

Le recuerdan que en la provincia del Chaco existe la ley 3563 que en su artículo sexto “prohíbe el traslado, provisorio o definitivo fuera de la Provincia de Chaco de meteoritos, aerolitos o cualquier cuerpo natural proveniente del espacio exterior”, todo lo cual involucra al mundialmente célebre meteorito El Chaco.

“Los astrónomos sabemos mejor que nadie la codicia que despierta cualquier pieza meteórica, los incesantes robos que existen de ellas por parte de traficantes o comerciantes de meteoritos, no deberá escapar a vuestro conocimiento que desde que se ha descubierto este famoso meteorito El Chaco ha sido sistemáticamente ultrajado con robos y apropiaciones de piezas del mismo a tal punto que no debe existir Museo de Ciencias Naturales en el mundo que no tenga fragmentos del mismo en exposición. Hasta la famosa revista Astronomy de Estados Unidos hace algunos años regalaba fragmentos del meteorito El Chaco a sus nuevos suscriptores”.

Recordó que “precisamente las protestas generadas en la Liada hicieron desistir a los Editores de esta publicación continuar con esa promoción. También hay que tener en cuenta y muy seriamente el propio riesgo que implicaría su traslado donde siempre existe la posibilidad de algún accidente imprevisto lo que podría provocar la pérdida definitiva del meteorito. No existe monto alguno de Póliza de Seguro que bajo una de estas circunstancias, entre las que no hay que descartar la del robo o apropiación, pueda cubrir el verdadero valor, que no es solamente en dinero sino también en historia y ciencia astronómica planetaria”,
“Los astrónomos pertenecientes a la Liga Iberoamericana de Astronomía (Liada) nos oponemos al traslado a Alemania del meteorito El Chaco; por consiguiente ya hemos iniciado una campaña mundial de firmas en protesta y desacuerdo con la actitud política incalificable del Gobierno a su cargo en trasladar a Alemania a una ‘Muestra de Arte’ un patrimonio único para la Argentina y todo el mundo”. “Esperamos recapaciten; mientras tanto y a modo de grito y alerta daremos curso de esta carta a la presidenta Cristina Kirchner, reservándonos además los derechos de iniciar otras acciones”.

Los miembros

El secretario de Liada y reconocido profesor en astronomía Jorge Coghlan es el que firmó la nota en nombre de la organización, que entre sus integrantes más importantes cuenta con la Asociación Argentina Amigos de la Astronomía (AAAA); Asociación Argentina de Tecnología Espacial; Asociación de Aficionados a la Astronomía Cruz del Sur (Bolivia); Sociedade Astronomica Brasileira (Brasil); Asociación Chilena de Astronomía y Astronáutica (Chile); Asociación Colombiana de Estudios Astronómicos (Colombia); Asociación Costarricense de Astronomía (Costa Rica); Asociación Salvadoreña de Astronomía (El Salvador); Agrupación Astronómica de Gran Canaria (España); Asociación Astronómica Hubble (España); Asociación Guatemalteca de Astronomía (Guatemala) Asociación para la Divulgación de la Astronomía (México), Asociación Panameña de Aficionados a la Astronomía; Club de Astrofísica del Paraguay; Asociación Peruana de Astronomía; Asociación de Profesores de Astronomía del Uruguay.http://www.diarionorte.com leer mas

Los sistemas planetarios en la Vía Láctea son regla y no excepción

2012-01-11T16:19:00.000-03:00

Foto Nasa/ ESO G. Bacon

Un equipo internacional de investigadores, entre ellos tres astrónomos del Observatorio Europeo Austral (ESO), ha utilizado la técnica de microlente gravitacional para analizar los planetas de la Vía Láctea. Después de una búsqueda de seis años, tras registrar millones de estrellas, el equipo llegó a la conclusión de que los planetas que orbitan alrededor de estrellas son la regla y no la excepción. Durante los últimos 16 años, los astrónomos han detectado más de 700 exoplanetas confirmados, y han comenzado a sondear su espectro (eso1002) y atmósfera (eso1047). La mayoría de los exoplanetas conocidos actualmente se han descubierto, ya sea mediante la detección de los efectos de su fuerza gravitacional sobre su estrella, o por la captura del planeta mientras pasa por delante de su estrella.

Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha buscado exoplanetas mediante un método totalmente diferente -la técnica de microlente gravitacional- que puede detectar planetas de un amplio rango de masas, y también los que se encuentran lejos de sus estrellas. El estudio ha sido publicado en la revista 'Nature'.

El profesor del Instituto de Astrofísica de París, y autor principal del artículo, Arnaud Cassan, ha explicado que "tras buscar evidencias de exoplanetas durante seis años, cabe destacar que estos datos muestran que los planetas son más comunes que las estrellas en nuestra galaxia".

Los astrónomos utilizaron las observaciones suministradas por los equipos PLANET y OGLE, en las que los exoplanetas eran detectados por la forma en que el campo gravitatorio de su estrella anfitriona, combinada con la de los posibles planetas, actúa como una lente, aumentando así la luz de la estrella.

El profesor del Instituto de Astrofísica de París, líder de la colaboración PLANET, Jean-Philippe Beaulieu, ha añadido que "el equipo PLANET fue creado para el seguimiento de eventos de microlente prometedores, con una red de telescopios situados en el hemisferio sur, desde Australia y Sudáfrica a Chile".

La microlente es una herramienta muy poderosa, con el potencial de detectar exoplanetas que no se podrían descubrir de ninguna otra manera. A pesar de ello, encontrar un planeta por microlente está lejos de ser una tarea fácil; en seis años de datos fueron descubiertos tres exoplaneras fueron detectados en realidad en el planeta y busca OGLE: una súper-Tierra, y dos planetas con masas comparables a Neptuno y Júpiter.

Los astrónomos concluyen que una de cada seis de las estrellas estudiadas alberga un planeta de masa similar a Júpiter, la mitad tienen planetas de la masa de Neptuno y dos tercios tienen súper-Tierras. "Solíamos pensar que la Tierra podría ser única en nuestra galaxia. Pero ahora parece que hay, literalmente, miles de millones de planetas con masas similares a la Tierra orbitando alrededor de estrellas en la Vía Láctea", concluye Daniel Kubas, coautor del estudio.http://www.europapress.es leer mas

Descubren otros dos planetas que orbitan estrellas binarias

2012-01-11T16:14:00.001-03:00

Foto NASA/JPL

La misión Kepler de la NASA ha descubierto dos nuevos planetas orbitando sistemas de doble estrella a los que han bautizado como Kepler-34b y Kepler-35b. Los planetas fueron descubiertos al medir la disminución de la luz de las estrellas cuando éstos transitaban por delante de ellas. La existencia de estos sistemas, llamados planetas circumbinarios, había sido predicha hace tiempo, se trataba tan sólo de una teoría hasta que el equipo descubrió el planeta Kepler-16b, en septiembre de 2011. Kepler-16b es conocido por el nombre de "Tatooine" a causa de su semejanza con el mundo de dos soles de la película "Star Wars".

Así, el profesor de la Universidad de Florida, Eric B. Ford, ha señalado que "se ha creído durante mucho tiempo que este tipo de planetas existía, pero han sido muy difíciles de detectar por varias razones técnicas". Sin embargo, "ahora, con los descubrimientos de Kepler-16b, 34b y 35b, la misión Kepler ha demostrado que la galaxia está llena de millones de planetas que orbitan dos estrellas", ha apuntado.

El estudio, publicado en 'Nature', señala que los dos planetas son gigantes de gas de baja intensidad, comparables en tamaño a Júpiter, pero mucho menos masivos. En comparación con Júpiter, Kepler-34 es un 24 por ciento menor en tamaño, y tiene una masa un 78 por ciento menor -y puede completar una órbita en 288 días terrestres- por otro lado, Kepler-35 es un 26 por ciento más pequeño que Júpiter y tiene un 88 por ciento menos masa -y completa su órbita en tan sólo 131 días. Los astrónomos creen que los planetas están hechos principalmente de hidrógeno, y que tienen una temperatura demasiado elevada como para alojar vida.

"Los planetas circumbinarios pueden tener climas complejos, ya que la distancia entre el planeta y la estrella cambia de manera significativa durante cada periodo orbital ", ha afirmado Ford.

La misión Kepler de la NASA, que comenzó en marzo de 2009, utiliza un telescopio espacial de 1 metro especializado en una pequeña porción de la Vía Láctea desde. El objetivo de la misión es encontrar la frecuencia de planetas del tamaño de la Tierra -planetas pueden tener agua líquida en su superficie.

La mayoría de estrellas similares al Sol en la galaxia no están solas, como el sol de la Tierra, sino que tienen una pareja, formando un sistema binario. Kepler ya ha identificado alrededor de 2.165 binarias eclipsantes, entre las más de 160.000 estrellas que observa.

La NASA había previsto, inicialmente, dejar de recibir los datos de la nave espacial Kepler en noviembre de 2012. Sin embargo, según Ford, "los astrónomos están prácticamente rogando a la NASA que extienda la misión Kepler hasta el año 2016, ya que Kepler está revolucionando muchos campos, no sólo el de la ciencia planetaria, y sería una pena no poder obtener el máximo rendimiento científico de este gran observatorio".http://www.europapress.es leer mas

El auténtico color de la Vía Láctea, determinado por los astrónomos

2012-01-11T16:06:00.002-03:00

La Vía Láctea, en una espectacular imagen

Un equipo de astrónomos de la Universidad de Pittsburgh en Pennsylvania (EE.UU.) ha determinado, con una precisión nunca antes conseguida, el color de la Vía Láctea. La galaxia ha sido bien bautizada, ya que, según los científicos, es de un «blanco muy puro, casi igual que la nieve cuando cae». El hallazgo ha sido descrito en la 219 Conferencia de la Sociedad Astronómica Americana que se celebra estos días en Austin, Texas. Aunque el color es una de las más importantes propiedades de las galaxias que estudian los astrónomos, «medir» el tono de la Vía Láctea ha resultado muy difícil, ya que nuestro Sistema solar se encuentra en una zona interior de la galaxia, donde las nubes de gas y polvo oscurecen todo excepto las regiones más cercanas. Esto impide a los investigadores conseguir lo que llaman la «gran foto».

«El problema es similar a intentar determinar el color global de la Tierra, cuando usted solo es capaz de describir qué aspecto tiene Pennsylvania», explica Jeffrey Newman, profesor de física y astronomía en Pittsburgh. Para evitar este problema, Newman y su equipo utilizaron imágenes de otras galaxias más distantes que se pueden ver con más claridad. Estas galaxias fueron observadas por el Sloan Digital Sky Survey (SDSS), un proyecto en el que la Universidad de Pisttsburgh ha medido las propiedades detalladas de casi un millón de galaxias, y ha obtenido imágenes en color de aproximadamente un cuarto del cielo. Sin el gran conjunto de galaxias estudiadas para comparar, una determinación precisa del color no hubiera sido posible.

«El problema al que nos enfrentamos es similar a la configuración del clima exterior cuando uno está en una habitación sin ventanas», ha dicho Newman. «No puede ver lo que está sucediendo, pero usted puede buscar en internet y encontrar las condiciones de tiempo actual en algún lugar donde deberían ser las mismas, como el aeropuerto local, por ejemplo».

El equipo de Pitt identificó las propiedades de galaxias similares a la Vía Láctea, como el número total de estrellas y la velocidad a la que están creando nuevas estrellas, dos cuestiones que están relacionadas con el brillo y el color de una galaxia. La Vía Láctea debía encontrarse en el rango de colores de estas galaxias similares.

La cosa más blanca de la Tierra
Newman describe el espectro total de luz de la Vía Láctea como muy cercano a la luz que se ve cuando se mira la nieve que cae muy temprano por la mañana, poco después del amanecer. Michael Ramsey, profesor de geología, señala que la nieve fresca es la cosa (natural) más blanca sobre la Tierra.

La luz de la Vía Láctea se parece mucho a la de una bombilla con una temperatura de color de 4.700-5.000K, «dentro del rango que nuestros ojos pueden percibir como blanco, más o menos a medio camino entre la vieja luz incandescente de una bombilla y el espectro estándar de blanco en un televisor».

La visión humana no es sensible a los colores que se ven en la luz tenue, por lo que la luz difusa de la galaxia durante la noche aparece en color blanco. Muchas culturas de todo el mundo han dado a la Vía Láctea nombres asociados con la leche. Esa asociación ha demostrado ser muy apropiada, teniendo en cuenta el color verdadero de la Vía Láctea.

El «color cósmico»
Los astrónomos dividen la mayoría de las galaxias en dos grandes categorías sobre la base de sus colores: galaxias rojas donde rara vez se forman nuevas estrellas y galaxias azules, donde las estrellas siguen naciendo. La Vía Láctea parece encontrarse cerca de la división entre las dos clases.

A pesar de que nuestra galaxia todavía está produciendo estrellas, «dentro de unos pocos miles de millones de años será un lugar mucho más aburrido, lleno de estrellas de mediana edad, utilizando su combustible lentamente y muriendo, sin nuevas estrellas que ocupen su lugar».

El color de la Vía Láctea se encuentra extremadamente cerca del «color cósmico» medido por el equipo de Ivan Baldry, profesor de astrofísica en la Universidad John Moores de Inglaterra, en el año 2002 y que describe las galaxias del universo local. Para Newman, esto demuestra que la Vía Láctea es «en muchos aspectos, una bonita galaxia típica». No se trata de un lugar tan excepcional en el Universo. http://www.abc.es. leer mas

Identifican el momento de la explosión de material de un agujero negro

2012-01-11T15:59:00.000-03:00

Barcelona, 11 ene (EFE).- Un grupo internacional de astrónomos, con presencia de investigadores de la UB, ha podido determinar el momento en qué se han emitido grandes masas de materia a velocidad cercana a la luz desde la región que envuelve a un agujero negro. Este descubrimiento, en el que han participado el investigador Simone Migliari, del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona (ICCUB) y del Departamento de Astronomía y Meteorología, es el resultado del seguimiento de este fenómeno producido en un sistema binario formado por un agujero negro y la estrella que le acompaña.

Estas observaciones se hicieron en 2009 mediante el conjunto de radiotelescopios de línea de base muy larga y el observatorio espacial de la NASA, el explorador temporizador de rayos X Rossi, ha informado la UB.

Los científicos creen que estos proyectiles de plasma proceden de una región cercana al denominado "horizonte de sucesos" del agujero negro, es decir, el punto a partir del cual nada puede escapar.

Según Simone Migliari, "el estudio de la variabilidad rápida de rayos X es como abrir una ventana a los fenómenos más cercanos a los agujeros negros".

Las observaciones simultáneas permiten asociar variaciones específicas de rayos X con la proyección de materia a gran velocidad observada en la banda de radio.

En este trabajo, liderado por el investigador James Miller-Jones, de la Universitat de Curtin (Australia), y que se ha presentado en el encuentro anual de la Sociedad Astronómica Americana, celebrado estos días en Texas, los astrónomos han estudiado un sistema de agujero negro denominado H1743-322, situado a 28.000 años luz de la Tierra, en la constelación Escorpión, y que desde que fue descubierto, en 1977, ha explotado en diversas ocasiones.

En el trabajo se presenta concretamente la explosión que se va a producir entre mayo y agosto del 2009.

Los agujeros negros en sistemas binarios atrapan material de sus compañeros y forman un disco de material que rota en torno a él, a gran velocidad.

Como consecuencia, la materia se comprime y se calienta lo suficiente por medio de rayos X.

También emiten rayos de flujo constante de materia que son lanzados en dirección perpendicular al disco.

En ocasiones desaparecen y se producen eyecciones energéticas en que se expulsa material a velocidades cercanas a la de la luz, como las que se han estudiado en este trabajo.

Estos fenómenos pueden producir tanta energía en una hora como la que emite el Sol en cinco años.

Además, como se ha podido comprobar en el estudio, van acompañados de cambios en la emisión de rayos X y en el espectro de radio de manera correlacionada. EFE http://www.abc.es/leer mas

Hubble observa el protocúmulo de galaxias más lejano nunca visto

2012-01-11T15:49:00.000-03:00

Utilizando el telescopio espacial Hubble, los astrónomos han descubierto un cúmulo de galaxias en las fases iniciales de su desarrollo. Es la agrupación de este tipo más lejana nunca observada en el universo primitivo. En una exploración aleatoria hecha en luz del infrarrojo cercano, Hubble encontró cinco galaxias diminutas agrupadas a 13100 millones de años-luz. Se encuentran entre las galaxias más brillantes de aquélla época y son muy jóvenes - existiendo tan sólo 600 millones de años después del Big Bang.

Los cúmulos de galaxias son las mayores estructuras del universo, englobando de cientos a miles de galaxias unidas por la gravedad. El cúmulo en desarrollo, o protocúmulo, lo observamos tal como era hace 13 mil millones de años. Posiblemente se haya convertido en una de las ciudades galácticas masivas de hoy en día, comparable al cercano cúmulo de Virgo, con más de 2000 galaxias.http://observatori.uv.es/ileer mas

Solicitud de la NASA: la etapa provisional de propulsión criogénica (sistema de lanzamiento espacial)

2012-01-10T21:18:00.000-03:00

La NASA a comenzado a buscar fuentes para proporcionar una fase de transición de propulsión criogénica (ICPS) para el sistema de misiones de lanzamiento espacial temprana (SLS) . Recientemente, la NASA anunció la arquitectura de la SLS con un vuelo probable por primera vez a finales de 2017. .En los primeros vuelos de la arquitectura SLS se requiere el uso de un ICPS para asegurar la colocación del vehículo Orion tripulado de Propósitos Múltiples (MPCV) y / o la carga útil en la trayectoria requerida. Con el fin de apoyar el programa de vuelo, la primera unidad de ICPS deben ser entregados al Centro Espacial Kennedy (KSC), a más tardar a finales del cuarto trimestre del año fiscal 2016. La unidad de segundo vuelo deberá ser entregada a KSC en el cuarto trimestre del 2020. Fuente: Marshall Space Flight Center leer mas

Rusia sugiere que la caída de la nave Phobos-Grunt ha sido provocada por un sabotaje

2012-01-10T12:28:00.001-03:00

Recreación de la nave Phobos-Grunt
, que pretendía viajar al satélite natural marciano Fobos

«No nos gustaría culpar a nadie, pero hoy día existen medios muy potentes para impactar contra los aparatos espaciales», dice el jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos El jefe de la agencia espacial rusa Roscosmos, Vladímir Popovkin, no descarta que los últimos fracasos de Rusia en el sector aeroespacial tengan "causas externas". La nave rusa Phobos-Grunt, destinada a viajar al satélite marciano del mismo nombre, impactará el próximo domingo contra la Tierra después de perder el control y ser incapaz de abandonar la órbita terrestre. "No nos gustaría culpar a nadie, pero hoy día existen medios muy potentes para impactar contra los aparatos espaciales y no se descarta que éstos se utilicen", dice Popovkin en el diario ruso "Izvestia".

El director de Roscosmos recordó que aún no se han aclarado las causas de la avería de la estación interplanetaria rusa Phobos-Grunt que se quedó orbitando alrededor de la Tierra en lugar de tomar rumbo a Marte tras su lanzamiento el pasado noviembre. "Tampoco tenemos claro (las causas de) los frecuentes fracasos de nuestros aparatos que se producen cuando sobrevuelan la parte de la Tierra que está a la sombra para Rusia, donde no vemos el aparato y no podemos recibir datos del mismo", agregó.

Popovkin señaló que para mejorar la situación Rusia concluirá en 2013 la formación del sistema de vigilancia y seguimiento espacial "Luch-5", que estará compuesto por tres satélites. Los satélites "nos garantizarán la visión en directo. Sabremos con certeza qué es lo que sucede y en qué momento", dijo.

El Ministerio de Defensa ruso anunció la semana pasada que los fragmentos de la Phobos-Grunt podrían caer a la Tierra el 15 de enero. La estación interplanetaria debía cumplir una misión de 34 meses que incluía el vuelo a Fobos, una de las dos lunas de Marte, el descenso a su superficie y, finalmente, el retorno a la Tierra de una cápsula con muestras del suelo del satélite marciano.

El proyecto, con un coste de 5.000 millones de rublos (unos 170 millones de dólares), tenía como objetivo estudiar la materia inicial del sistema solar y ayudar a explicar el origen de Fobos y Deimos, la segunda luna marciana, así como de los demás satélites naturales en el sistema solar.

Información clasificada
"Izvestia" informó en diciembre de que Roscosmos restringirá a partir de 2012 los viajes al extranjero a todos sus empleados que conozcan, directa o indirectamente, información clasificada como secreto de Estado. Con anterioridad, Nikolái Rodiónov, ex comandante en jefe del Sistema de Prevención de Ataques con Misiles de Rusia, dijo que radares estadounidenses pudieron haber provocado el fallo de la Phobos-Grunt.

También pidió que se utilicen menos componentes electrónicos extranjeros en la fabricación de misiles y aparatos espaciales rusos. "En cualquier momento (los fabricantes extranjeros) podrían mandar algunas señales, activar ciertos chips para dejar fuera de servicio un misil o una nave espacial", explicó entonces Rodiónov.http://www.abc.es/leer mas

Los científicos que buscan planetas tipo Tierra deberían considerar sistemas de dos estrellas

2012-01-10T10:39:00.001-03:00

Una ilustración de la zona habitable que podría
extenderse en el sistema Kepler-16. Los ejes se dan en unidades astronómicas.

de University of Texas Arlington

Un grupo de astrofísicos de la Universidad de Texas (UT) en Arlington planea ampliar la discusión sobre un planeta recién descubierto en órbita alrededor de dos estrellas presentando un estudio en el que sugieren los lugares en que un planeta de tipo Tierra podría existir en este sistema. El sistema Kepler-16 fue noticia en septiembre, cuando los investigadores de la misión del telescopio espacial Kepler anunciaron el descubrimiento de Kepler-16b, un planeta frío y gaseoso en órbita alrededor de dos estrellas como el Tatooine ficticio de La Guerra de las Galaxias.

El equipo de UT Arlington, utilizando datos de Kepler e investigaciones anteriores, ha concluido que podría existir un planeta tipo Tierra en la zona habitable del sistema como una luna en órbita alrededor de Kepler-16b. También piensan que existe una "zona habitable extendida" por fuera de la órbita del planeta gaseoso, bajo ciertas condiciones. Para albergar vida en esa zona, un planeta terrestre en órbita alrededor de las dos estrellas necesitaría tener niveles altos de gases de efecto invernadero en su atmósfera, como monóxido de carbono o metano.http://observatori.uv.es/ leer mas

No todas las que van errantes están perdidas

2012-01-10T10:34:00.001-03:00

Algunas estrellas poseen órbitas que las llevan a lugares interesantes, y tienen historias interesantes que contar sobre cómo se formaron.

Durante más de una década, el Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ha cartografiado las estrellas de nuestra galaxia. En la reunión de la Sociedad Americana de Astronomía, las astrónomas Judy Cheng y Connie Rockosi (University of California, Santa Cruz) presentaron nuevas pruebas que ayudarán a responder preguntas antiguas sobre la historia del disco de nuestra galaxia. Estos resultados del SDSS provienen de la medida de movimientos y composiciones químicas de más de 118 mil estrellas. Algunas de ellas se encuentran en el disco de nuestra galaxia, que es lo que vemos como una banda brillante de estrellas en el cielo nocturno, y que llamamos la Vía Láctea. Las estrellas del disco giran alrededor del centro de la galaxia. La mayoría de las órbitas se alinean en un plano como los planetas alrededor del Sol, pero unas pocas orbitan al son de un tambor diferente.

"Algunas estrellas del disco poseen órbitas que las llevan muy por encima y por debajo del plano de la Vía Láctea", exploca Rockosi. "Queremos averiguar qué tipo de estrellas son ésas, de dónde proceden y cómo llegaron hasta allí".

Las órbitas de estas estrellas las distinguen claramente de las del flujo principal de la Vía Láctea, pero las nuevas investigaciones muestran que su composición química también las hace únicas. Un equipo liderado por Judy Cheng estudió la cantidad de metales en estas estrellas en diferentes lugares de la galaxia.

El equipo de Cheng estudió el contenido en metales de miles de estrellas del disco. Cerca del plano del disco galáctico, el hogar de las estrellas ordinarias del disco, las estrellas más cercanas al centro de la galaxia muestran un contenido mayor de metales que aquéllas lejos del centro galáctico. "Esto nos dice que el disco exterior de nuestra Galaxia ha formado menos generaciones de galaxias que el disco interior, lo que significa que el disco de la Vía Láctea creció desde dentro hacia afuera", afirma Cheng.http://observatori.uv.es/ leer mas

La Agencia Espacial Europea (ESA) se prepara para 2012

2012-01-10T03:15:00.002-03:00

Foto ESA

La Agencia Espacial Europea (ESA) prepara para 2012 un total de seis lanzamientos, entre los que destaca la primera misión del cohete Vega o la puesta en órbita de dos nuevos satélites del sistema europeo de navegación Galileo, según ha explicado en rueda de prensa el director general de la ESA, Jean Jaques Dordain Así, la agencia espacial estrenará a Vega el próximo mes de febrero. El cohete iniciará su vida útil despegando desde el Puerto Espacial Europeo de la Guayana francesa. También está previsto el lanzamiento del tercer Vehículo de Abastecimiento (ATV-3) Edoardo Amaldi, que se encargará de suministrar comida y materiales a la Estación Espacial Internacional (ISS). El ATV-3 despegará el día 8 de marzo y 11 días más tarde se espera que se acople a la ISS.

Dentro de las previsiones se encuentran dos misiones meteorológicas. El satélite MetOp-B se unirá en mayo a MetOp-A (lanzado en octubre de 2006) transportando once instrumentos que mejorarán la predicción numérica del tiempo y contribuirá a obtener datos climáticos a largo plazo. Además, también en 2012 está previsto el lanzamiento del satélite Meteosat MSG-3 que, según ha señalado Dordain, "continuará la exitosa serie de satélites meteorológicos operacionales que se inició en 1977".

Por otra parte, el 16 de julio está programado el lanzamiento de la misión multisatélite Swarm, que proporcionará datos sobre el campo magnético de la Tierra y su evolución temporal, con el fin de "mejorar el conocimiento interior del planeta y su clima", ha apuntado el director general de la agencia. En total, la misión estará compuesta de tres satélites en tres órbitas diferentes.

Y el sexto lanzamiento de este año se producirá entre agosto y septiembre y es el de los dos nuevos satélites de validación del sistema de navegación Europeo Galileo, que tendrán que pasar las últimas pruebas el próximo mes de marzo. De este modo ya serán cuatro los aparatos en órbita y la ESA podrá poner en marcha el sistema.

NUEVOS PROYECTOS

Además de los lanzamientos, la ESA también prepara nuevos proyectos. Así, Dordain ha adelantado que en febrero la agencia hará públicos los detalles de la misión BepiColombo con la que se explorará Mercurio. No Hasta entonces no habrá datos de cuándo podrá ponerse en marcha pero Dordain ha señalado que en 2012 se realizarán a la sonda "pruebas exhaustivas".

Del mismo modo, la ESA recibirá en 2012 al telescopio MIRI y el espectógrafo NIRSpec que serán los sucesores de Hubble; tendrá el primer mapa de los cambios del grosor del hielo marino gracias a los datos del satélite CryoSat; y hará públicas las primeras imágenes captadas por Gaia, la cámara digital más grande y precisa jamás construida para una misión espacial, según ha destacado la agencia.

Finalmente, la Agencia Espacial Europea también dedicará parte de este año para celebrar el regreso del astronauta André Kuipers, tras sus seis meses de misión en la ISS y los diez años en órbita del satélite Envisat.http://www.europapress.es leer mas

Una montaña espacial produce meteoritos terrestres

2012-01-09T23:36:00.000-03:00

Una vista lateral de la gran montaña de Vesta, en el polo sur.

Cuando la nave espacial Dawn (Amanecer, en idioma español), de la NASA, entró en órbita alrededor del asteroide gigante Vesta, en el mes de julio, los científicos esperaban, con certeza, que la sonda revelara cosas sorprendentes. Pero nadie esperaba que una montaña de 21 kilómetros (13 millas) de alto, dos veces y media más alta que el Monte Everest, fuese una de ellas. La existencia de esta imponente cima podría resolver un antiguo misterio: ¿Cómo es que tantos pedazos de Vesta terminaron aquí en nuestro planeta? Desde hace muchos años, los investigadores han estado recolectando meteoritos de "sitios de impacto" alrededor del mundo. Las huellas dactilares químicas de las rocas establecen con certeza que provinieron del asteroide gigante. La Tierra ha sido golpeada por muchos fragmentos de Vesta, al punto que se han observado incluso bolas de fuego causadas por meteoroides al atravesar nuestra atmósfera. Ejemplos recientes incluyen un impacto cerca de la aldea africana de Bilanga Yanga, en octubre de 1999, y otro en las afueras de Millbillillie, Australia, en octubre de 1960.
"Esos meteoritos podrían ser pedazos de la cuenca que fue excavada cuando la montaña gigante de Vesta se formó", dice Chris Russell, quien es el investigador principal de la misión Dawn, de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA, por su sigla en idioma inglés)Russell cree que la montaña se creó después de un "impacto grande y muy poderoso" contra un cuerpo más pequeño; el material desplazado en la colisión rebotó y se expandió hacia arriba, formando de esta manera la colosal montaña. La misma tremenda colisión que creó la montaña pudo haber lanzado astillas de Vesta hacia la Tierra.
"Algunos de los meteoritos que tenemos en nuestros museos y laboratorios", dice, "podrían ser fragmentos de Vesta que se crearon durante el impacto, pedazos del mismo material del cual está hecha la montaña".
Para verificar esta hipótesis, el equipo científico de Vesta intentará demostrar que los meteoritos de Vesta se originaron en las cercanías de la montaña. Es un juego en el que se debe encontrar pareja y que involucra tanto a la antigüedad como a la composición química.
"Vesta se formó en los albores del sistema solar", dice Russell. "Miles de millones de años de colisiones con otras rocas espaciales le dieron una superficie densa en cráteres".
La superficie que se encuentra alrededor de la montaña, sin embargo, es sospechosamente uniforme. Russell piensa que el impacto borró toda la historia relacionada con los cráteres en la región ubicada alrededor de la montaña. Mediante el conteo de los cráteres que aparecieron desde entonces, los investigadores pueden estimar la antigüedad del paisaje."De esta manera podemos determinar la edad aproximada de la superficie de la montaña. Usando datación radiométrica, podemos también determinar cuándo fueron 'liberados' de Vesta los meteoritos. Si estas dos fechas concuerdan, esto sería una fuerte evidencia de una conexión entre los meteoritos y la montaña".
Para contar con más pruebas, los científicos compararán la composición química de los meteoritos con la del área de la montaña.
"Vesta es intrínseca pero sutilmente colorido. Los sensores de la sonda Dawn pueden detectar leves variaciones en el color de los minerales de Vesta, de modo que podemos confeccionar mapas de químicos y minerales que han emergido a la superficie. Posteriormente, compararemos estos colores con los de los meteoritos".http://ciencia.nasa.gov/ciencias-especiales/30dec_spacemountain/leer mas

Telescopio espacial James Webb: la entrega de MIRI

2012-01-09T15:52:00.000-03:00

En el sucesor del telescopio espacial Hubble se cuentan varias de las principales contribuciones de la ESA, entre ellos el MIRI .Este instrumento científico no sólo proporcionará la astrofotografía fotos impresionantes, similares "a las del Hubble, sino también permitirá el estudio de lejanas poblaciones estelares y galaxias, así como los cometas débiles y el Cinturón de Kuiper. Ubicación : Reino Unido Fecha : Febrero leer mas

Stephen Hawking pierde la comunicación con el mundo

2012-01-08T18:43:00.000-03:00

El eminente físico británico Stephen Hawking que hoy cumple 70 años ,puede privarse de la última posibilidad de comunicación con el mundo mediante un sintetizador del habla. Según se dio a conocer, el músculo de mejilla a que está comunicado el sintetizador de Hawking empezó a atrofiarse.
Desde los años 1960, Stephen Hawking , sufre de una enfermedad de neurones de movimiento y está atado a un cochecito de inválido. En 1985 él perdió la posibilidad de hablar y se comunica con el mundo circundante mediante el sintetizador del habla, operándolo con el único músculo en que aun se ha conservado la movilidad.
Pese a su enfermedad, Hawking llevaba una vida muy activa en las últimas décadas y es conocido por sus descubrimientos en cosmología y gravitación cuántica, así como popularizador de la ciencia y autor de muchas obras, incluyendo los libros “Breve historia del tiempo”. leer mas

ESO Celebra 50 Años Alcanzando Nuevas Metas en Astronomía

2012-01-07T22:31:00.001-03:00

El año 2012 marca el 50 aniversario de ESO, el Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory), la organización astronómica intergubernamental más importante del mundo. El año en que se celebra el aniversario es una oportunidad para hacer un repaso por la historia de ESO, celebrar sus logros científicos y tecnológicos y mirar hacia los próximos y ambiciosos programas de futuro. ESO está planeando varias actividades que se llevarán a cabo durante el año. El 5 de octubre de 1962, representantes de cinco países europeos — Alemania, Bélgica, Francia, Países Bajos y Suecia [1] — firmaron el Convenio de ESO en París. Sus firmas representaban un compromiso formal para establecer la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur, hoy conocida comúnmente como Observatorio Europeo Austral.

“El 50 aniversario de ESO llega en medio del periodo más emocionante para la astronomía basada en tierra, tanto europea como internacional. ESO ha hecho un largo camino desde su creación en 1962. Cincuenta años más tarde, ESO es líder en investigación dentro de la comunidad astronómica, con el observatorio astronómico más productivo del mundo,” afirma Tim de Zeeuw, Director General de ESO.Nota completa en.. leer mas

El ciclo solar registra una actividad similar a la de la mayor tormenta solar

2012-01-07T11:42:00.002-03:00

Foto: SOHO/EIT

El ciclo solar 24 ha registrado en 2011 un nivel de actividad similar al registrado durante el ciclo solar 10, en el que se produjo la mayor tormenta solar desde el inicio de las mediciones de estos fenómenos, en 1755 Según ha informado el Observatorio de Clima Espacial, los datos de cierre de la actividad solar de 2011, actualizados el pasado 2 de enero, han confirmado estos datos, que han calificado de "inquietantes" ya que "hace tan solo dos años, a mediados de 2009, todavía se pensaba que el ciclo 24 marcaría récords, pero, por su baja actividad", ha explicado.

El estudio revela que el incremento de la actividad solar se produjo ya en febrero de 2011 (cuando se produjo la denominada "tormenta solar de San Valentín") y, a partir de entonces, la actividad no descendió en los meses sucesivos. Así, a partir de agosto los expertos se pusieron tras la pista de otros ciclos "de inicio retardado", que podrían tener el mismo desarrollo que el actual.

De este modo, se comprobó que la actividad coincidía con el ciclo solar número 10. Este ciclo que dio lugar a algunas de las tormentas solares más intensas de las que se tiene constancia, como el temido "evento Carrington" de septiembre de 1859 o la reseñable tormenta solar de la batalla de Fredericksburg, en diciembre de 1862, durante la guerra de secesión americana, presenciada en directo por los miles de soldados atrincherados en los campos de Virginia, en el sur de Estados Unidos.

Sin embargo, el Observatorio del Clima Espacial ha señalado que los datos hechos públicos esta semana "aún no pueden ser considerados concluyentes" y ha reconocido que la evolución del ciclo solar en los próximos meses será "determinante" para terminar de ubicar la situación real.

Así, ha señalado que la concordancia sostenida entre los ciclos 24 y 10 existe, pero también cabe formular varias reservas. En primer lugar que las últimas semanas de diciembre han aportado un repunte a la baja. "Hay que esperar", han apuntado los expertos.http://www.europapress.es/ leer mas

Primer vistazo a las señales de Kepler :candidato SETI

2012-01-07T10:37:00.001-03:00

Hemos empezado a buscar en SETI observaciones de Kepler y los análisis han generado algunas de las señales del primer candidato. Cada una de las señales se muestra en un par de parcelas, una de la observación de objetos de interés de Kepler (KOI) 817 y uno de una observación de KOI-812 Durante una observación, que alternan entre los objetivos que nos permitan descartar las señales que provenían de dos lugares diferentes en el cielo. Si vemos una señal proveniente de múltiples posiciones en el cielo, como los de abajo, es muy probable que sea interferencia. Las señales por debajo son sin duda ejemplos de interferencia terrestre de radiofrecuencia (RFI). ¿Qué representan estas parcelas? Se trata de parcelas de la energía electromagnética en función de la frecuencia y el tiempo. Colores más brillantes representan más energía de radio en un momento determinado y la frecuencia. Por ejemplo, una estación de radio transmite en 101,5 MHz se produce una gran cantidad de energía cerca de esa frecuencia. ¿Por qué son estas señales interesantes? Estas señales se parecen a lo que cree que puede ser producido a partir de una tecnología extraterrestre. Son estrechas en la frecuencia, mucho más estrecha de lo que sería producida por cualquier fenómenos astrofísico conocido y están a la deriva en frecuencia con el tiempo, como era de esperar, debido al efecto Doppler impuestas por el movimiento relativo de la emisora y el radiotelescopio de recepción. Estos primeros resultados son pruebas de los algoritmos que se aplican a todas nuestras observaciones de planetas Kepler. Durante las próximas semanas, vamos a publicar más de nuestros resultados a medida que el proceso de cerca de 50 TB de datos que hemos recogido a principios de 2011. Más información y gráficos en la Universidad de Berkley http://www.spaceref.com leer mas

Mars Rover para pasará el invierno en el 'Greeley Haven

2012-01-07T10:25:00.000-03:00

El Mars Rover de la NASA Opportunity pasará los próximos meses durante la parte más fría del invierno marciano en Greeley Haven, un afloramiento de roca en Marte recientemente nombrado informalmente en honor a profesor regente de ASU Ronald Greeley, un geologo planetario que murió el 27 de octubre 2011 Su Larga pasión por la exploración del sistema solar y de Marte, en particular, Greeley estaba involucrado con muchas misiones al planeta rojo, incluyendo los Marineros 6, 7 y 9, Viking, Mars Pathfinder, Mars Global Surveyor, y los dos Mars Exploration Rovers. Él era también un coinvestigador para el sistema de cámaras en Marte de la misión de la Agencia Espacial Europea Express . Entre sus intereses de investigación principales son la erosión del viento, las dunas y la actividad del polvo, todo lo cual se puede encontrar en abundancia en Marte. "Echamos de menos la sabiduría de Ron y su orientación sobre el equipo del rover", dijo Jim Bell, científico jefe de la cámara panorámica ( Pancam) en el rover. Bell, que llegó a USA a principios de 2011, es profesor en la Escuela de Exploración Terrestre y Espacial, parte de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias. "Esperamos que con el tiempo la Unión Astronómica Internacional designe el nombre de un cráter o alguna otra característica de Marte u otro cuerpo del sistema solar ", dice Bell. "Pero ese proceso suele durar años." Mientras tanto, añade, "Esta conmemoración pequeña ayudará a preservar la memoria de las contribuciones de Ron para la ciencia planetaria en la comunidad y más allá." Opportunity, que aterrizó en Marte hace ocho años, ha conducido un total de 21 millas (34 kilómetros). En agosto, el Opportunity llegó al borde del cráter Endeavour, una antigua cicatriz de impacto de 14 millas (22 km) de ancho. Situado justo al sur del ecuador de Marte, el rover ha trabajado a través de cuatro inviernos del hemisferio sur de este. Al estar más cerca del ecuador que su robot gemelo, Spirit, Opportunity no ha tenido que permanecer en una ladera orientada hacia el sol durante el invierno anterior. Ahora, sin embargo, sus paneles solares tienen una capa más gruesa de polvo que antes. El polvo hace que sea necesario pasar el invierno en un sitio de cara al Sol, donde el rover puede inclinar los paneles de energía hacia el norte a unos 15 grados de máxima exposición solar. Greeley New Haven ofrece sólo la inclinación correcta. Además, mientras que Opportunity se mantiene en la ladera durante el invierno, todavía tiene cierta movilidad y puede investigar a varios objetivos " Robert Burnham, robert.burnham @ asu.edu (480) 458-8207 Centro de Vuelo Espacial de Marte http://www.spaceref.com leer mas

Salida a observar

2012-01-06T06:41:00.001-03:00

El miércoles 4 organizamos una nueva salida de observación. El lugar elegido fue el campo de Vilma Ferraro. A quien agradecemos la invitación, si bien la luna ya en su avanzada fase creciente imposibilitaba poder ver objetos de cielo profundo, pudimos disfrutar de un transito de Io, sobre Jupiter, la luna, M 42, Algunas estrellas dobles y sobre el final de la jornada a Marte Quedamos todos con ganas de mas a la espera de la luna nueva, donde seguramente volveremos. Partiparon entre otros: Emiliano, Maria Ines y Malvina Lazcano, Vilma Ferraro, Sergio,Marcela, Gerardo, Lucia y su hermana y mas..Daniel leer mas

La sonda de Rusia, Phobos-Grunt

2012-01-06T05:51:00.002-03:00

La sonda de Rusia, Phobos-Grunt , ha quedado atrapado en la órbita de la Tierra desde una falla en el motor principal a principios de noviembre. La nave espacial está hundiéndose de nuevo en la atmósfera terrestre, con la reentrada prevista a mediados de enero. "El día de Año Nuevo, viajé a la Riviera francesa (850 kilometros de casa) para registrar el último paso de Phobos-Grunt sobre Francia", dice Thierry Legault astro fotógrafo.Esta es la foto que tomó a través de un telescopio de 14 pulgadas "Parece que el satélite se mueve hacia atrás con sus paneles solares desplegados, pero que no reciben la luz del sol", señala Legault. "Esto podría explicar por qué Phobos-Grunt no tenía energía para comunicarse con la Tierra.http://spaceweather.com/leer mas

CIENCIA Detectan señales de planetas desconocidos «cerca» de la Tierra

2012-01-05T09:57:00.000-03:00


	OBSERVATORIO ASTRONÓMICO NACIONAL DE JAPÓN	Imagen del disco de polvo, con la estrella en el centro, obtenida por el telescopio Subaru

El telescopio Subaru ha detectado unas fuerzas de marea en un anillo de polvo alrededor de una estrella que desvelan la existencia de mundos nunca vistos La capacidad cada vez mayor de los telescopios tanto terrestres como espaciales está permitiendo a los astrónomos ampliar las fronteras del Universo y descubrir mundos que antes hubiera sido imposible detectar. Un equipo de científicos, dirigido desde el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, ha conseguido con la cámara del telescopio Subaru una impresionante imagen de alto contraste del anillo de polvo alrededor de HR 4796 A, una joven estrella de 8 a 10 millones de años de antigüedad que, si se tienen en cuenta las colosales dimensiones del Universo, se encuentra relativamente cerca de la Tierra, a unos 240 años luz de distancia. Lo más interesante de la fotografía es que se observan señales de la existencia de planetas que orbitan en el espacio dentro del anillo, y cuyo «latido» todavía es demasiado débil para que haya podido ser detectado con los instrumentos científicos actuales.

El anillo alrededor de HR 4796 A está formado por granos de polvo en una órbita ancha, aproximadamente el doble del tamaño de la órbita de Plutón, en torno a la estrella central. La resolución de la nueva imagen del borde interior del anillo es tan precisa que se puede medir un desplazamiento entre su centro y la posición de la estrella. Aunque los datos del telescopio Hubble llevaron a otro equipo de investigación a sospechar que existía ese desplazamiento, el Subaru no solo confirma su presencia, sino que también revela que es más grande de lo que se suponía.

Demasiado débiles
Los científicos creen que lo que provocó que el disco de polvo se desplazara fuera de su eje es la fuerza gravitacional de uno o más exoplanetas que orbitan en el espacio dentro de anillo y que deben de estar tirando de los granos de polvo, lo que desequilibra su curso alrededor de la estrella de forma predecible. Este proceso ya había sido visto con anterioridad en otro disco cósmico y en simulaciones por ordenador.

Dado que no se han detectado candidatos a planeta cerca de HR 4796 A, los mundos que causan que el anillo de polvo se tambalee pueden ser demasiado débiles para ser detectados con los instrumentos actuales. Sin embargo, la imagen del Subaru permite a los científicos deducir su presencia.

El descubrimiento de exoplanetas ha sido considerado este año por la prestigiosa revista Nature como uno de los acontecimientos más relevantes para el mundo de la ciencia. En un futuro muy cercano, se espera que estos hallazgos aumenten de forma vertiginosa y, quizás, uno de estos nuevos y asombrosos mundos tenga la posibilidad de albergar vida.http://www.abc.es/ leer mas

El material que ganó el Premio Nobel de Química proviene de los meteoritos

2012-01-05T09:32:00.001-03:00

Los cuasicristales, estructuras minerales que rompieron con el modo de concebir la materia sólida en los años 80 y que le valieron el Nobel de Química a Daniel Shechtman en 2011, son extraterrestres y provienen de los meteoritos conocidos como condrita carbonosa, según un estudio realizado por el físico teórico Paul Steinhardt. El nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), destaca que unas muestras de este material, tomadas en Rusia, demostrarían que su composición se originó en el espacio. Concretamente, los investigadores utilizaron la técnica de espectrometría de masa para medir las diferentes formas --o isótopos-- de oxígeno, un elemento contenido en las partes de la muestra de los cuasicristales.

Según ha explicado Steinhardt, los resultados obtenidos acerca de los isótopos de oxígeno se acercaron más al patrón de los minerales que se encuentran en las condrita carbonosa que a aquellos que se originaron en la Tierra. Las muestras también contenían un tipo de sílice, que sólo se forma a muy altas presiones.

Para el científico, estos datos sugieren que los cuasicristales se han formado en el manto de la Tierra o en un impacto de alta velocidad, como el que se produce cuando un meteorito golpea la superficie de la Tierra. "Las evidencias indican que los cuasicristales se forman de manera natural en condiciones astrofísicas y se mantienen estables en escalas de tiempo cósmico", señala el estudio.

La carrera del Premio Nobel Daniel Schechtman ha estado siempre ligada a este mineral, aunque no siempre le ha supuesto alegrías. Así, cuando el científico presentó su hallazgo en los años 80 se encontró con la incomprensión de sus colegas, y su jefe en el laboratorio acabó invitándole a abandonar el grupo de investigación.

Schechtman sometió al cristal --luego conocido como cuasicristal-- a varios experimentos, para descartar que se tratase de una agrupación simétrica de cristales idénticos. De este modo, descubrió que en realidad su simetría era quíntupla, igualmente imposible en las concepciones científicas de la época. El mineral, una aleación de aluminio, cobre y hierro, demostró que los cuasicristales podían formarse y permanecer estables en condiciones naturales. Sin embargo, el proceso natural que ha creado las estructuras seguía siendo una cuestión abierta hasta ahora. http://www.europapress.esleer mas

Nuevo modelo de computadora Explica Lagos y tormentas en Titán

2012-01-05T09:25:00.000-03:00

La mayor luna de Saturno, Titán, es un mundo fascinante, extraño que está cubierto de una gruesa atmósfera con abundante metano. Con una temperatura media de la superficie 300 grados Fahrenheit (unos 90 grados Kelvin) y un diámetro de poco menos de la mitad de la Tierra, Titán cuenta con nubes de metano y niebla, así como lluvias abundantes y lagos de metano líquido. Es el único lugar en el sistema solar, aparte de la Tierra, que tiene grandes extensiones de líquido en su superficie. El origen de muchas de estas características, sin embargo, sigue siendo desconcertante para los científicos. Ahora, investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han desarrollado un modelo informático de la atmósfera de Titán y su ciclo de metano que, por primera vez, explica muchos de estos fenómenos de una manera relativamente simple y coherente. En particular, el nuevo modelo explica tres observaciones desconcertantes de Titán. Una rareza fue descubierta en 2009, cuando los investigadores de Caltech liderado por el profesor de Ciencias Planetarias de Oded Aharonson encontró que en los lagos de Titán el metano tienden a agruparse alrededor de sus polos -. Y señaló que hay más lagos en el hemisferio norte que en el sur En segundo lugar, la áreas en las latitudes bajas, cerca del ecuador de Titán, se sabe que son secos, sin lagos y precipitación regular. Pero cuando la sonda Huygens aterrizó en Titán en 2005, vio los canales tallados por el líquido que fluye . Y en 2009, los investigadores de Caltech descubrieron furiosas tormentas que podrían haber traído la lluvia a esta región supuestamente seca. Finalmente, los científicos descubrieron un tercer misterio, cuando se dieron cuenta de que las nubes observadas en la última década - durante el verano en el hemisferio sur de Titán - se agrupan alrededor del sur en medias y altas latitudes. Los científicos han propuesto varias ideas para explicar estas características, pero cualquiera de sus modelos no pueden explicar todas las observaciones, o así lo requieren los procesos exóticos, como los volcanes que expulsan metano criogénico de vapor para formar nubes. Los investigadores de Caltech dicen que su nuevo modelo por ordenador, por otra parte, puede explicar todas estas observaciones -. Y lo hace utilizando los principios relativamente sencillo y fundamental de la circulación atmosférica "Tenemos una explicación unificada para muchas de las características observadas", dice Tapio Schneider, el profesor Frank J. Gilloon de Ciencias Ambientales e Ingeniería. "No requiere criovolcanes ni nada esotérico." Schneider, junto con el estudiante graduado de Caltech Sonja Graves, el ex estudiante graduado de Caltech Emily Schaller (PhD '08), y Mike Brown, Richard y Barbara Rosenberg profesor y profesor de astronomía planetaria, han publicado sus conclusiones en el numero del 05 de enero de la revista Natura. http://www.spaceref.com
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Imagen: Las fallas en Ius Chasma en Marte

2012-01-05T09:15:00.000-03:00

Ius Chasma es una de las muchas escarpadas depresiones interconectadas (Chasmata) que forman parte del Valles Marineris, el sistema de cañón más grande del Sistema Solar. El Chasma es de aproximadamente 900 kilómetros de largo y está situado en el oeste de Valles Marineris. El suelo de Ius Chasma es de 8 a 10 kilómetros de profundidad y está dividido por una prominente cresta de este a oeste tendencia conocida como Montes Gerión. La región en esta imagen se encuentra (aproximadamente 7,8 grados al sur, 279,5 grados Este) en el suelo de Ius Chasma. Una gran variedad de terrenos ligeros y medios tonos y las unidades de capas de diferentes tipos de rocas forman el suelo Chasma. Fallas prominentes de varios tamaños han desplazado y deformado estas unidades en capas y afloramientos rocosos, algunos de una manera espectacular. Las eyecciones de pequeños cráteres de impacto frescos que aparecen formados en las unidades de tonos claros revelan la existencia de un tono más oscuro (probablemente basáltica) subyacente del sustrato. Dunas lineales se encuentran en la parte superior de las unidades de tono del más ligero afloramiento y son omnipresentes en el suelo Chasma. Estas dunas se orientan en una dirección norte-sur y los vientos predominantes del oeste, se indican a través del cañón. E NASA / JPL / University of Arizona http://www.spaceref.com leer mas

Isaac Newton

2012-01-04T07:39:00.000-03:00

Un dia como hoy moria un grande :Isaac Newton fue un físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés, autor de los Philosophiae naturalis principia mathematica, más conocidos como los Principia, donde describió la ley de gravitación universal y estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos científicos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la óptica (que se presentan principalmente en su obra Opticks) y el desarrollo del cálculo matemático.
Newton comparte con Leibniz el crédito por el desarrollo del cálculo integral y diferencial, que utilizó para formular sus leyes de la física. También contribuyó en otras áreas de la matemática, desarrollando el teorema del binomio y las fórmulas de Newton-Cotes.
Entre sus hallazgos científicos se encuentran el descubrimiento de que el espectro de color que se observa cuando la luz blanca pasa por un prisma es inherente a esa luz, en lugar de provenir del prisma (como había sido postulado por Roger Bacon en el siglo XIII); su argumentación sobre la posibilidad de que la luz estuviera compuesta por partículas; su desarrollo de una ley de convección térmica, que describe la tasa de enfriamiento de los objetos expuestos al aire; sus estudios sobre la velocidad del sonido en el aire; y su propuesta de una teoría sobre el origen de las estrellas. Fue también un pionero de la mecánica de fluidos, estableciendo una ley sobre la viscosidad.
Newton fue el primero en demostrar que las leyes naturales que gobiernan el movimiento en la Tierra y las que gobiernan el movimiento de los cuerpos celestes son las mismas. Es, a menudo, calificado como el científico más grande de todos los tiempos, y su obra como la culminación de la revolución científica. El matemático y físico matemático Joseph Louis Lagrange (1736–1813), dijo que "Newton fue el más grande genio que ha existido y también el más afortunado dado que sólo se puede encontrar una vez un sistema que rija el mundo.http://es.wikipedia.org/wiki/Isaac_Newton leer mas

Muerte, canibalismo y la estrella que nace

2012-01-03T21:26:00.000-03:00

El Observatorio Astronómico (OAF) de la Fundacion Ceo Ciencia e Cultura, impulsado por Universidad de Vigo, Asociación Astronómica de Vigo y por el Concello de Forcarei, una pequeña instalación en un lugar elegido por su baja contaminación luminosa y su situación central en Galicia, es escenario permanente de lo que Luis Miranda, el gestor científico del centro, califica de “drama estelar”. Desde que el OAF se puso en marcha, a finales de 2008, su “ojo” ha logrado captar la muerte de estrellas convertidas en supernovas y el “canibalismo” entre galaxias, donde unas se “comen” literalmente a sus vecinas en una digestión que se prolonga durante millones de años. Y también, en sentido literal, del nacimiento de una estrella, un hecho no tan extraño y sorprendentemente rápido en los estándares cósmicos: a veces apenas unos miles de años tarda en comenzar a brillar, apenas un segundo teniendo en cuenta que un sol puede durar 10.000 millones de años. El que da luz a la Tierra está todavía al final de su juventud, con apenas 5.000 millones de años, así que le queda cuerda para rato, ironizaba Miranda, “si es que no nos equivocamos en los cálculos, claro”.
Un día de temporal de viento y lluvia y en medio de una loma, en el terreno cedido por el ayuntamiento de Forcarei, el observatorio, pequeño -apenas ocho metros de diámetro y dos plantas- pero bien preparado para dar guerra. Al frente un pequeño grupo con el presidente de la Fundación Ceo al frente, Enrique Alonso, todos muy satisfechos por los éxitos obtenidos en la localización de cuerpos celestes. Uno de ellos, una nebulosa espectacular en su colorido, se encontraba a una distancia estimada de 45 millones de años luz, tan brutal que resulta imposible de explicar en kilómetros: no habría espacio para colocar los ceros. Aunque poco al lado del radio del universo, que se estima en 14.000 millones de años luz.
El proceso de localización y fotografía de los astros está presidido por dos factores: ciencia y paciencia. La primera, para tener expectativas estadísticas rigurosas sobre la posibilidad de que ocurra un fenómeno reseñable; la segunda, para seguir con calma y cierta tranquilidad un proceso que puede o no darse.

El resultado final es una colección de imágenes que es el orgullo del observatorio y que suponen la plasmación de un trabajo bien hecho que ha sido ampliamente reconocido y divulgado.
Además de Luis Miranda y Enrique Alonso, el equipo se completa con Agustín Iglesias, Jesús Pérez Bastos, Jorge Cabaleiro y Ana Ulla, responsable de astronomía de la Universidad de Vigo y a menudo el rostro visible del Observatorio de Forcarei. Además, dos técnicos que trabajan de forma estable en la composición de las imágenes captadas. Aunque la fundación puso en marcha el proyecto de forma semiprofesional, ha evolucionado hacia un trabajo de calidad gracias a un telescopio que es el segundo de Galicia por su tamaño –la lente del universitario de Santiago es mayor, diez centímetros más, 60 en total- pero que no estaría por debajo por sus resultados. “Aquí combinamos docencias, divulgación e investigación a todos los niveles, así se planteó su puesta en marcha”, señaló Ulla. Prueba de ello son los más de 3.000 escolares que pasan al año por la estación para conocer qué hay más allá de las estrellas de la bóveda celeste. “La calidad de la óptica es buenísima y en ese sentido sí que competimos con Santiago e incluso podríamos estar por encima y podría ser el mejor de Galicia”, añaden. Su coste ascendió a 80.000 euros que se sufragaron entre los patrones del OAF.
La mayoría vive en Vigo y se desplaza de forma regular para seguir las observaciones, que nada tienen ya que ver con las estampas del pasado, salvo en la cúpula que se abre en los días en que no llueve, el cielo está lo más despejado posible y las condiciones de humedad no superan un determinado límite, pasado el cual la lente se empaña. No hay visión directa desde el “ojo”: los astrónomos fijan posiciones en el profundo espacio y una cámara va recogiendo los datos, que después se procesan en un ordenador, dándole los colores y eliminando las imprecisiones hasta alcanzar un resultado espectacular. Nebulosas en dos colores, grupos de estrellas que se superponen o enanas blancas expirando conforman una colección que puede competir con calidad con las mejores instalaciones. Como prueba muestran dos fotografías de la misma galaxia, una realizada por la NASA y otra por el OAF, sin que haya diferencias significativas. Reconocen su orgullo por las supernovas, difíciles de localizar hasta el punto de que hay verdaderos especialistas en su rastreo. En esencia, consiste en un destello masivo de una estrella que se mantiene durante un tiempo, lo que lleva a que parte se va dispersando por el espacio conformando mantos y otros fenómenos muy llamativos, que tienden a ir disipándose. Dos de estas supernovas se encuentran entre las fotos más interesantes durante los menos de tres años de funcionamiento efectivo del observatorio. Y además, las galaxias “caníbales”, captadas también desde el telescopio de Forcarei. Explica Luis Miranda que se da cuando dos constelaciones se encuentran relativamente próximas y una de ellas comienza a “comerse” la materia de la otra, hasta acabar liquidándola. La propia Vía Láctea podría estar haciendo eso mismo con las llamadas Nubes de Magallanes, un grupo estelar relativamente cercano y muy conocido por los navegantes australes, comenzando por su epónimo.
En cuanto a datos técnicos, el telescopio es un RCOS (Ritchey Cretien Optical System) de muy alta calidad con un tamaño de 60 cm de diámetro, 1.3 metros de longitud y un peso de 68 kilos. El espejo primario, parabólico, tiene 51 centímetros de diámetro. La montura sobre la que se apoya el telescopio es una Bisque Paramount ME de tipo ecuatorial alemana, con error de apuntando menor que un minuto de arco y excelente guiado-seguimiento automático. http://www.atlantico.netleer mas

MESSENGER Imagen de Mercurio : Dickens cráter

2012-01-03T19:29:00.001-03:00

El cráter en el centro de esta imagen tiene el nombre de Charles Dickens, el novelista Inglés que vivió desde 1812 hasta 1870. Entre las obras famosas de Dickens es A Christmas Carol , la historia de un jefe horrible (Mr. Scrooge), su empleado Bob Cratchit, y la familia de Bob.Los científicos que estudian el mercurio podría considerar la misión Mariner 10 como las Navidades Pasadas, MESSENGER para regalo de Navidad, y la misión europea BepiColombo seria la Navidad aún por venir La morfología de la superficie del mapa base se cubren más del 90% de la superficie de Mercurio con una resolución media de 250 metros / pixel (0,16 millas / píxel o 820 metros / pixel). . La nave espacial MESSENGER es la primera vez órbita el planeta Mercurio, y la nave de siete instrumentos científicos y de investigación científica de radio están descubriendo la historia y evolución del planeta más interior del Sistema Solar.http://www.spaceref.com/news/viewsr.html?pid=39483 leer mas

Imagen LRO de la NASA : una mirada detallada a las paredes del cráter Aristarco

2012-01-03T19:04:00.000-03:00

La meseta de Aristarco es uno de los lugares geológicamente más diversos en la Luna: una misteriosa meseta plana, una fisura gigante tallada por emanaciones enormes de lava, campos de ceniza volcánica explosiva, y todo ello rodeada de basaltos de inundación masiva. Un asteroide relativamente reciente (o cometa) se estrelló contra estas maravillas geológicas, creando un gigantesco agujero en el suelo, revelando una muestra representativa de más de 3000 metros (9800 pies) de la geología. No se preguntaron los planificadores de las misiones Apolo poner esta alta meseta en su lista de objetivos para la exploración humana. Esta increíble imagen fue adquirida el 10 de noviembre de 2011 cuando la LRO pasa de norte a sur unos 70 km al este del centro del cráter. La nave estaba a sólo 26 km (16,2 millas) por encima de la superficie, cerca de dos veces inferior a la normal. Para hacerse una idea de escala, que la altura es sólo un poco más de dos veces tan alto como los aviones comerciales que vuelan sobre la tierra!

El cráter Aristarco se encuentra en el borde sureste de la Meseta Aristarco. Este cráter enorme tiene 40 km de ancho y 3,5 km de profundidad. Los salientes que forman la pared del cráter, que se parecen mucho a las de una mina a cielo abierto, son en realidad bloques de rocas pre-impacto y la corteza superficial que se dejó caer en el cráter durante las últimas etapas de su formación. El impacto que formó el cráter ocurrió en un límite de mareas altas y por lo tanto se ve una gran variedad de tipos de roca.http://www.onorbit.com/node/4204 leer mas

EEUU busca en la Luna metales raros

2012-01-03T17:27:00.000-03:00

EEUU empezó a buscar en la Luna metales raros en la Tierra. De ello se encargarán los aparatos espaciales GRAIL-A y GRAIL-B, que la NASA acaba de poner en la órbita lunar. A lo largo de varios meses los dos aparatos darán vueltas alrededor de la Luna, investigando su estructura geológica Las rocas lunares pueden contener numerosos minerales, que interesan mucho a la industria de nuestros días. Las sondas norteamericanas intentarán, en primer lugar, determinar la existencia en la Luna de metales raros en la Tierra, que se utilizan en computadoras y telecomunicaciones.

Hoy China controla el 95% del mercado mundial de metales raros en la Tierra, al tiempo que su exportación bajó sensiblemente en los últimos 3 años.http://spanish.ruvr.ru leer mas

2012: un año de magia y misterio maya en las Ruinas de Copán

2012-01-02T22:11:00.001-03:00

Copán Ruinas abre los brazos al mundo y los invita a descubrir la magnificencia de una civilización con asombrosos avances en astronomía , arquitectura y matemáticas; antepasados con una riqueza histórica y con un nivel de complejidad tan alto que después de tantos años de estudio aún los expertos no han podido descifrar y comprender del todo su nivel de desarrollo. Mientras se recorren los mismos caminos, pirámides y pasadizos que los mayas usaban, llegan a converger la magia y el misterio, y vuela la imaginación hasta aquellas épocas en que los miembros de esta civilización escribían en Copán una de las páginas más impresionantes de la historia antigua.
Y este año que acaba de comenzar tiene un significado especial, pues el 21 de diciembre de 2012 termina una cuenta larga en el calendario maya, conformado por 13 baktunes, o sea un período de aproximadamente 5,125 años.
Nunca antes había existido una generación que estuviera presente en el inicio o en el final de un ciclo de baktunes, así que se acerca un momento único en la historia de la humanidad, y Honduras estará bajo los ojos del mundo.
El 2012 no es el año del fin de mundo, es el inicio del redescubrimiento de las maravillas mayas y de una nueva era, según las creencias de estos antepasados.
¿Quiénes eran los mayas?
Vito Véliz, jefe del departamento de Arqueoastronomía y Astronomía Cultural de la Facultad de Ciencias Espaciales de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras, Unah, ha estudiado la civilización maya desde 1973, y da una perspectiva de quiénes eran.
“Los mayas fueron gentes que vivieron en lo que se conoce arqueológicamente como Mesoamérica. En sí, habitaron la parte oriental de Chiapas, Tabasco y Yucatán en México, también estuvieron en Guatemala, Belice, hasta las partes occidentales de Honduras y de El Salvador, y esta es el área que ellos ocuparon durante el período clásico, que fue el de mayor apogeo para su civilización, alrededor de los años 300 y 900 después de Cristo”.
Una civilización única
Véliz explicó que fueron un grupo que destacó por sus avances en varias artes, especialmente la arquitectura y la escultura, pero además dio a conocer otros de sus desarrollos más sobresalientes.
“Se destacaron por sus conocimientos astronómicos, se supone que tenían especialistas que se dedicaban a observar el movimiento de los astros durante todo el año y tenían un conocimiento muy exacto, al grado que sabían que la duración del año es de 365 días.
El cero fue una invención de ellos, al grado que sus meses eran de 20 días, pero ellos no comenzaban la cuenta desde el 1, si no que comenzaban con el cero hasta 19”, explicó.
Los rituales y sus dioses
“Los rituales que hacían llevaban oraciones, pero también ofrendas, que en muchos casos eran animales, frutas, plantas y algunas veces ofrendas humanas, pero no tan grandes como lo hacían los aztecas, según los datos que tenemos de los españoles”, reveló Véliz.
Entre los dioses más conocidos y venerados estaban: Hunab Kú, nombre que significa “dios creador de todo”. Este era el principal dios maya, creador del mundo y de la humanidad a partir del maíz. Además estaba Kukulkán, que representaba al dios del viento, llamado también serpiente emplumada y otro dios era Chaac, de la lluvia.
Los mayas en Copán
La importancia que tienen los vestigios mayas que se encuentran en Honduras es incalculable, pues las Ruinas de Copán son un lugar único en el mundo.
Por su singularidad y valor histórico, los sitios arqueológicos de Copán fueron declarados desde 1980 Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, Unesco.
Véliz, estudioso de esta cultura, manifestó cual es la principal razón que hace único al sitio arqueológico de Copán Ruinas:
“La escultura tridimensional, o sea, los cuerpos, las estatuas que tenemos aquí, especialmente en las estelas, es algo que distingue a Copán y que no se da en los otros sitios mayas, como ser Tikal, el Palenque o Quiriguá, pues en esos lugares los personajes están solamente delineados, pero no tienen bulto, por ejemplo la nariz no sobresale, ni la mejilla, ni nada. Solo en Copán hay este tipo de escultura”, dijo.
Con toda su historia y abundancia cultural, Copán Ruinas se prepara para recibir turistas de todo el mundo. Recientemente se lanzó el proyecto turístico Copán 2012, cuyo fin es que todo el año se realicen actividades y se mantenga el entusiasmo y el espíritu maya más vivo que nunca.http://www.laprensa.hn/P leer mas

Luna y Júpiter

2012-01-02T17:10:00.001-03:00

Algo para ver hoy: La luna y Júpiter, a unos 5 grados sobre ésta, visible al atardecer, mirando al norte . se podrá ver durante toda la noche- leer mas

La tripulación de la EEI celebraron el Año Nuevo tres veces

2012-01-02T05:52:00.000-03:00

La tripulación de la Estación Espacial Internacional (EEI) celebraron el Año Nuevo tres veces: hora de Moscú, de Greenwich y de Houston –comunicó el canal de la televisión rusa “Rossia 24”. Cuando en Moscú era medianoche la estación volaba sobre el Pacífico. Para ese entonces a bordo la mesa ya estaba servida. Lo único que no había era champán, ya que las bebidas alcohólicas están prohibidas en la EEI. Actualmente en la estación trabajan los rusos Antón Shkáplerov, Anatoli Ivanishin y Oleg Kononenko, los astronautas de la NASA Daniel Burbank y Donald Pettit, y el astronauta europeo André Kuipers. http://spanish.ruvr.ru leer mas

El hallazgo del Bosón de Higgs, principal reto científico para 2012

2012-01-01T11:06:00.001-03:00

El hallazgo del Bosón de Higgs es el principal reto científico para el 2012, pero no el único. También se espera que la sonda Curiosity llegue a Marte; nuevos lanzamientos de satélites destinados al sistema de navegación europeo Galileo o la puesta a punto de los viajes turísticos espaciales. Así, los científicos han señalado 2012 como el año en el que se encontrará el Bosón de Higgs, la partícula que, se cree, tiene un papel central en el mecanismo por el que se origina la masa de todas las partículas del Universo.

En la rueda de prensa que ha recogido los resultados obtenidos por el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) este año, los expertos han destacado que se han logrado "progresos significativos" aunque "no los suficientes como para hace una declaración definitiva sobre la existencia o no" de esta partícula. Así, se han mostraron esperanzados de que sea en el próximo año cuando los estudios den los resultados definitivos.

Además, en 2012 se espera la llegada de la sonda Curiosity a Marte. La nave, que fue lanzada el pasado 25 de noviembre, llegará a la superficie del planeta en julio y permanecerá allí un año marciano --687 días terrestres-- explorando un enorme cráter situado en lo alto de una montaña de 5.000 metros de altitud desde su base. Los científicos no saben cómo se formó la montaña, pero puede ser el remanente erosionado de sedimento que una vez llenó el cráter.

Con sus 10 instrumentos científicos, incluyendo dos herramientas que pueden analizar químicamente roca pulverizada, esta misión está diseñado para determinar si el lugar de aterrizaje, conocido como el cráter Gale, tiene o ha tenido alguna vez la materia orgánica necesaria para la vida.

También está relacionado con el planeta rojo otro de los proyectos para el próximo año, los resultados de la expedición Mars500, la misión de la Agencia Espacial Europea (ESA) que ha simulado un viaje de ida y vuelta a Marte. Los seis tripulantes, que han estado 520 días encerrados en la nave, han llevado a cabo diferentes experimentos y se han sometido a test psicológicos y físicos que actualmente se están estudiando.

Los expertos han señalado que los resultados estarán listos en febrero de 2012 y entonces se sabrá si el hombre está preparado para una misión tripulada al planeta vecino.

SEGUIMIENTO DE GALILEO Y PREPARACIÓN DE VIAJES TURÍSTICOS AL ESPACIO

Por otra parte, el proyecto del navegador europeo Galileo sigue adelante de cara a su puesta en marcha en 2020. Así, se espera que en 2012 se lleven a cabo el lanzamiento de dos nuevos satélites que se unirán a los cuatro que ya se encuentran en órbita. Además, continúa el trabajo de los expertos en nuevos aparatos que estarán listos para lanzar en 2014.

Galileo es la primera infraestructura completamente europea y su objetivo es un sistema de navegación de 30 satélites compatible con el GPS americano. De hecho, la ESA ha llegado a un acuerdo con Estados Unidos para que ambos sistemas puedan interoperar. Galileo también ofrecerá un servicio comercial; de seguridad; un servicio público regulado, con el fin de que sea utilizado por servicios gubernamentales como Protección Civil o control aduanero, entre otros. Además, Galileo ofrece un servicio de búsqueda y salvamento.

Finalmente, 2012 será el año en el que la compañía Virgin Galactic ultimará los detalles para comenzar a enviar turistas al espacio. Según señalaba hace meses su presidente, Richard Branson, "el próximo año será clave para la compañía" porque se harán las últimas pruebas a las naves con la intención es que en 2013 se envie a los primero turistas espaciales, es decir, el propio Branson y sus hijos.

"Quiero estar seguro de que se ha puesto a prueba cada parte de la misión antes de que los futuros astronautas que compraron entradas lo prueben", ha asegurado.

Los billetes para los paseos a bordo de la nave, que lleva el nombre de 'WhiteKnightTwo' duran alrededor de dos horas y media horas, tiempo en el que los turistas podrán experimentar cinco minutos de ingravidez y podrán disfrutar de vistas de la Tierra que, hasta ahora, sólo los astronautas han podido experimentar. leer mas

GRAIL salen a la órbita circunlunar

2011-12-31T17:02:00.002-03:00

Los aparatos espaciales de la NASA lanzados en septiembre de 2011, el GRAIL-A y el GRAIL-B, están listos para salir a la órbita lunar. El primer aparato saldrá a la órbita de la Luna hoy a las 18. 21 GMT, y el otro el 1 de enero de 2012. leer mas Los aparatos destinados a recoger datos sobre el campo gravitacional de la Luna, determinarán la posición más apropiada para observaciones, después de lo cual comenzarán a recoger información, que no sólo ayudará a componer el mapa gravitacional detallado de la Luna y encontrar explicación a sus anomalías, sino también arrojará luz sobre las peculiaridades de la formación de los planetas del grupo terrestre.

La altura aproximada del vuelo de los satélites sobre la superficie lunar será de 54 km, distando uno del otro unos 200 km. La NASA no planea reanudar vuelos pilotados hacia Luna.http://spanish.ruvr.ru/

Jueves de reunión

2011-12-31T16:08:00.000-03:00

El jueves en el galpón de Sergio realizamos la ultima reunión del año, repasando las actividades que realizamos y organizando para el próximo. Participamos Critian, Marcela, Sergio y Daniel leer mas

Cometa lovejoy

2011-12-31T14:16:00.000-03:00

Cometa Lovejoy , apenas perceptible y trazo de la ISS

Ayer habíamos decidido echar una ultima ojeada al cometa Lovejoy, antes que su magnitud decrecería aun mas.El cielo parecía no darnos una ultima oportunidad.Pero pasadas la 1:30 de la madrugada se despejó totalmente, por lo emprendimos viaje hacia un campo cercano zona de Querandies. Tal como imaginábamos apenas se distinguía al costado de la vía láctea, en la constelación de Ara Y pasando su cola entre alfa y beta del triangulo apenas perceptible. Participamos Analia, Marcela ,Sergio y Daniel leer mas

Un mapa lunar 3D con imágenes analógicas de las misiones Apollo

2011-12-30T16:17:00.001-03:00

En una escala de pixeles grises, de cerca se ven como recuadros de color negro, blanco o gris. Pero cuando uno se acerca a ver el panorama completo, se puede crear una fotografía digital, como esta de la Luna publicada por la NASA. Para los investigadores, los píxeles son mucho más: datos valiosos que nos ayudan a comprender de dónde venimos, dónde hemos estado y hacia dónde vamos. En el Centro Ames de la NASA, científicos expertos en computación han dado un gran paso adelante en obtener la mayor cantidad de imágenes estáticas imperfectas como sea posible. Con su avance en los algoritmos de procesamiento de imágenes, los datos recopilados hace décadas por la Cámara Métrica de la misión Apollo a bordo de las nav es 15, 16 y 17 del programa se han podido transformar en un mosaico de información y de inmersión en 3D de una parte importante y de interés científico de la luna.

Los mapas de la 'zona del Apollo' Mosaico de imágenes digitales (DIM) y Modelo Digital del Terreno (MDT) cubren aproximadamente el 18 por ciento de la superficie lunar con una resolución de 30 metros por pixel. Los mapas son el resultado de tres años de trabajo del Grupo de Robótica Inteligente (GRI) de la NASA en Ames, y están disponibles para su visionado en Internet a través del LMMP (Lunar Mapping and Modeling Portal) y de los servicios de Google Moon.

"El principal reto del proyecto Zona Apolo era que teníamos datos muy antiguos -analógicos, no digitales-" dijo Ara Nefian, científico principal del proyecto en la Universidad Carnegie Mellon. "Fueron tomadas con la tecnología que teníamos hace 40 años, con imprecisiones en las posiciones de la cámara, su orientación y tiempo de exposición para los estándares actuales".

Los investigadores superaron el reto mediante el desarrollo de nuevos algoritmos de visión por computador para generar automáticamente los mapas en 2D y 3D. Los algoritmos son conjuntos de códigos de ordenador que crean un procedimiento para manejar ciertos procesos establecidos. Por ejemplo, parte de los algoritmos de imágenes 2D alinean muchas imágenes tomadas desde varias posiciones con tiempos de exposición diferentes en un mosaico de imágenes.

En el mosaico, las áreas en las sombras, que aparecen como manchas de píxeles oscuros o negro son automáticamente reemplazados por ligeros píxeles grises. Estos detalles muestran mejor iluminadas que otras imágenes de la misma zona para crear un mapa más detallado.

"La innovación clave que hicimos fue crear un mosaico de imágenes completamente automático y un sistema de software de modelado del terreno para las imágenes orbitales", dijo Terry Fong, director de la IRG. http://www.europapress.esleer mas

Las naves gemelas de la NASA llegan a la Luna

2011-12-30T16:13:00.000-03:00

Las naves gemelas enviadas por la NASA para estudiar el interior de la Luna están listas para su inserción en la órbita de nuestro satélite con el encendido de motores previsto para el cambio de año.

Se trata de la misión GRAIL (Gravity Recovery and Interior Laboratory), que auscultura la corteza y el núcleo lunar para discernir su estructura "Nuestro equipo no va a tener una celebración tradicional de Año Nuevo, pero espero ver a nuestras dos naves de forma segura en la órbita lunar, algo que nos da toda la emoción y el sentimiento de euforia que cualquiera necesiatría en un trabajo de esta clase", dijo David Lehman, director del proyecto de GRIAL en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California.

La distancia desde la Tierra a la Luna es de aproximadamente 402.336 kilometros. A las misiones Apolo de la NASA les tomó cerca de tres días viajar a la Luna. Lanzadas desde Cabo Cañaveral el 10 de septiembre, las naves GRAIL (grial en castellano) han recorrido más de 4 millones de kilómetros en llegar.

Esta larga duración trayectoria ha dado a los planificadores de la misión y los controladores más tiempo para evaluar el estado de la nave. El camino también permitió que un componente vital entre los instrumentos de la nave --el Oscilador Ultra Estable--, pudiera ser alimentado continuamente durante varios meses. Esto le permitirá llegar a una temperatura de funcionamiento estable antes de que comience a hacer las mediciones científicas en la órbita lunar.

"Esta misión reescribirá los libros de texto sobre la evolución de la luna", dijo Maria Zuber, investigadora principal de GRAIL en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT). "Nuestros dos naves están funcionando tan bien durante el viaje que hemos realizado una prueba completa de nuestros instrumentos de ciencia y confirmado el rendimiento necesario para cumplir nuestros objetivos".

En su aproximación final de la luna, los orbitadores se mueven hacia ella desde el sur, volando casi sobre el polo sur lunar. Las inserciones en la órbita lunar estarán separadas por unas 25 horas.

Durante las siguientes semanas, el equipo de GRAIL ejecutará maniobras en cada nave para reducir su periodo orbital de 11,5 horas hasta poco menos de dos horas. Al inicio de la fase científica en marzo, ambas estarán cerca de los polos, con una órbita casi circular con una altitud de unos 55 kilómetros.

Cuando comience la recolección de datos, las naves se enviarán señales de radio entre sí para medir con precisión la distancia entre ambas. Mientras vuelan sobre las áreas de mayor y menor gravedad, causada tanto por las características visibles tales como las montañas y los cráteres como por las masas ocultas bajo la superficie lunar, se moverán ligeramente. Un instrumento a bordo de cada nave espacial medirá los cambios en su velocidad relativa con mucha precisión, y los científicos traducirán esta información en un mapa de alta resolución del campo gravitatorio de la Luna.

Esta información permitirá que los científicos de la misión entiendan lo que pasa debajo de la superficie. Esta información aumentará nuestros conocimientos de cómo la Tierra y sus vecinos rocoso en el interior del sistema solar se desarrollaron hasta convertirse en los diversos mundos que vemos hoy.http://www.europapress.es leer mas

Foto: Titán y Dione vistos por la Cassini

2011-12-29T17:18:00.001-03:00

Tercero más grande de Saturno la luna Dione se puede ver a través de la bruma de su mayor luna, Titán.Esta vista mira hacia el lado opuesto a Saturno de Titán (3200 millas, 5150 kilómetros de diámetro) y Dione (698 millas, 1123 kilómetros de diámetro). El norte está arriba en las lunas. Esta vista mira hacia el lado norte, iluminada por el sol de los anillos desde encima del plano del anillo Las imágenes fueron tomadas usando filtros espectrales rojo, verde y azul se combinaron para crear esta vista en color natural. Las imágenes fueron obtenidas con la nave espacial Cassini cámara de ángulo estrecho el 21 de mayo de 2011 a una distancia de aproximadamente 1.4 millones de millas (2,300,000 kilometros) de Titán 2.000.000 millas (3,2 millones de kilómetros) de Dione. Escala de la imagen es de 9 millas (14 kilómetros) por píxel en Titán y 12 millas (19 kilómetros) de Dione. Para más información sobre la visita de la misión Cassini-Huygens http://www.nasa.gov/cassini y http://saturn . jpl.nasa.gov. La página web de Cassini, en http://ciclops.org Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute. . leer mas

Mars Rover Opportunity

2011-12-29T17:10:00.001-03:00

Soles 2805-2812, 14 a 22 diciembre 2011: Este período comenzó con una campaña del uso de la cámara microscópica (MI) y de partículas alfa de rayos-X (Espectrómetro de APXS) para examinar un objetivo denominado "Komati" en el afloramiento "Saddleback" . Después de dos días de recogida de datos APXS, una unidad de disco estaba prevista para el Sol 2808 (17 de diciembre de 2011) para girar el vehículo en un camino que llevaría un objetivo diferente dentro del alcance del brazo robótico (dispositivo de instrumento de despliegue, o IDD) . Durante esta maniobra de giro de la rueda delantera derecha a experimentado elevadas corrientes eléctricas, que dispara una respuesta de error y se detuvo la unidad. Telemetría sugería que la corriente se eleva debido a la orientación de la rueda con respecto al terreno (haciendo que el trabajo más difícil de lo esperado) y no un fallo del actuador. Para comprobarlo, se realizaron diagnósticos sobre el Sol 2810 (20 de diciembre de 2011). Las pruebas de diagnóstico confirmaron que el actuador se mantiene en buena salud. Un movimiento pequeño de alrededor (3 cm) en la dirección opuesta estaba prevista para el Sol 2812 (22 de diciembre de 2011) para limpiar la rueda de obstáculos, si los hubiera existido, puede que ha conectado la rueda. Este disco también tuvo éxito, lo que confirma la salud de los actuadores.http://www.spaceref.com leer mas

El científico William Cassidy, a favor de exhibir el meteorito en Alemania

2011-12-29T00:00:00.000-03:00

Así lo aseguró Mario Vesconi, Presidente de la Asociación Chaqueña de Astronomía, quien tiene contacto permanente con el norteamericano. Vesconi se mostró confiado en que el objeto no será robado ni dañado. William Cassidy, científico norteamericano y uno de los que descubrió el meteorito “El Chaco” en 1969, se mostró a favor de que se traslade temporariamente este cuerpo celeste a una muestra de arte que se realizará en junio en Alemania, tal cual lo solicitó ese país a la Argentina. Así lo aseguró el Presidente de la Asociación Chaqueña de Astronomía, Mario Vesconi, quien a su vez, descartó que el objeto de 37 toneladas pueda ser robado o sufrir alguna avería.

“En contacto con William (Cassidy) estamos siempre pero por cuestiones de trabajo”, le dijo Vesconi a Radio Universidad ante la consulta sobre la posición del científico en esta polémica. “Justamente se publicó en Estados Unidos un trabajo de cinco años de investigación nuestro con el grupo de ellos. Sobre este tema en particular, sé de una carta donde Cassidy también asiente en que no hay mayores inconvenientes con esta movida que está causando tanto revuelo”, explicó.

Cabe recordar que Cassidy dirigió junto a la geóloga argentina Luisa Villar un equipo de investigación que relevó minuciosamente la zona descubriendo nuevos cráteres y meteoritos en la zona del Chaco. En 1969, descubrió el meteorito El Chaco de 37 toneladas, el segundo más pesado del mundo.

En 1980 es desenterrado por la Fuerza Aérea Argentina y depositado al lado de su cráter, quedando en condiciones de abandono. En 1990, el famoso cazameteoritos de Arizona, Robert A. Haag, viajó a la Argentina para comprarlo, participando de esta manera del intento de robo en asociación con empresarios locales.

La maniobra fracasó y el meteorito fue devuelto a su sitio. Paradójicamente, este evento dio impulso a una corriente que lucha por la protección y reconocimiento de Campo del Cielo como patrimonio de la humanidad. Es fruto de este esfuerzo una serie de leyes provinciales sancionadas en 1994 que inhiben el movimiento de los especímenes, como también la fundación del parque provincial donde actualmente se exhibe El Chaco y donde, desde 2005, se realiza la Fiesta Nacional del Meteorito.

En 2005 y 2008, Cassidy regresó a Campo del Cielo para continuar sus investigaciones en una serie de campañas subsidiadas por la Agencia Aeroespacial Norteamericana (NASA), con la colaboración del equipo de expertos de la Asociación Chaqueña de Astronomía (ACHA) y el apoyo de la intendencia de Gancedo, consiguiendo la extracción de grandes meteoritos como La Sorpresa de 14.850 kg. y El Wichí o Meteorito Santiagueño de 7.850 kg.

Sin problemas.

En relación a su postura en particular, Mario Vesconi consideró que la decisión de trasladar el meteorito para una muestra de arte será significativa si se contextualiza el objeto en el fenómeno que fue la lluvia de estos objetos celestes hace 4000 mil años. “Si la provincia va a acompañar este desplazamiento con una muestra, o con una manera de poner en contexto el meteorito, me parece bien. Es muy buena la vidriera si se hace bien”, indicó.

“Robar, creo que todo se puede robar. Por ese lado no me preocupo. Creo que se tomarán los recaudos necesarios, de custodia, de seguridad. Por ahí es lo menos preocupante”, consideró el científico chaqueño. “En cuanto al mantenimiento en sí, al traslado, de lo que pueda pasarle a la pieza… Es un objeto de una dureza extraordinaria. Vamos a trasladar hierro, ¿qué tanto cuidado podemos tener? Creo que un traslado hecho con responsabilidad y cuidado, no debería modificar en nada”, consideró. http://www.chacodiapordia.com/ leer mas

Captan impresionante caída a Tierra de cohete ruso

2011-12-28T18:16:00.000-03:00

Un cohete ruso que recientemente viajó hacia la Estación Espacial Internacional, descendió hacia la Tierra y fue captado en vídeo mientras se desintegraba sobre Alemania.La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) explicó que el cohete Soyuz llevó a tres nuevos tripulantes hacia la Estación Espacial Internacional el 21 de diciembre, pero el fuselaje del cohete se mantuvo orbitando la Tierra hasta el sábado 24, cuando descendió a unas 100 millas de altura y comenzó a hacer fricción con la atmósfera terrestre .http://www.elnuevodia.com/ leer mas