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| Esta es una ilustración artística del gigante gaseoso planeta HD 209458b en la constelación Pegaso. Para sorpresa de los astrónomos, han encontrado mucho menos vapor de agua en la atmósfera del mundo caliente que los modelos estándar de formación planetaria predicen . |
Los tres planetas HD 189733b, HD 209458b, y WASP-12b, se encuentran a entre 60 y 900 años-luz de distancia. Estos mundos gigantes gaseosos son tan calientes, con temperaturas entre los 815 ºC y 2204 ºC, que eran candidatos ideales para detectar vapor de agua en sus atmósferas.
Sin embargo, para sorpresa de los investigadores, los planetas estudiados sólo tienen entre una décima y una milésima de la cantidad de agua predicha por las teorías estándar de formación de planetas.
"Nuestras medidas de agua en uno de los planetas, HD 209458b, es la medida con mayor precisión obtenida de un compuesto químico en un planeta fuera de nuestro Sistema Solar, y podemos ahora afirmar con mucha mayor certeza que nunca que hemos encontrado agua en un exoplaneta", afirma el Dr. Nikku Madhusudhan del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge, Reino Unido, quien dirigió la investigación. "Sin embargo, la baja cantidad de agua que encontramos es bastante sorprendente".
Madhusudhan comentó que este descubrimiento representa un problema importante para la teoría de exoplanetas. "Básicamente abre una caja de Pandora en la formación de planetas. Esperábamos que todos estos planetas tuvieran grandes cantidades de agua. Ahora tenemos que revisar los modelos de formación y migración de los planetas gigantes, especialmente de los 'jupiteres calientes', e investigar cómo se formaron".http://observatori.uv.es/
Para imágenes y más información sobre Hubble, visite: http://www.nasa.gov/hubble
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